楚留香走到南岸时，那艘系着红绳的乌篷船正安安静静地泊在离岸约一丈的水面上。船身不大，乌篷低矮，和别的渔船看不出太大分别。唯一不同的就是船头系着的那截红绳，绳头垂入水中，被月光和水波揉成一团暗红色的碎影。

他站在岸边没有立刻上船。先看了一眼船尾——船尾的竹篙横放在舱板上，篙尖还沾着湿泥，像是刚刚有人用过。舱帘半卷着，透出一线昏黄的灯光，灯光很弱，像是只点了一根极细的蜡烛。他又看了看船身吃水的深度，船尾比船头略沉一些，像是船尾的舱里放了什么重物。

他正要开口问话，舱帘从里面被掀开一角，一只纤细白皙的手伸了出来，手中捏着一根银光闪闪的长针。针比普通绣花针长了将近一倍，针尾没有穿线的孔洞，是实心的，针尖在月光中泛着清冷的光。那只手拿着针在船舷边缘轻轻磕了一下，发出一声清脆的金属响，像是在敲一面极小极薄的锣。

楚留香抬起右手，把小指上那枚铜指环亮了亮。月光照在环面上，铜的温润光泽在夜色中清晰可辨。舱帘后的手收了回去，然后整幅帘子被人从里面掀开，一张女人的脸露了出来。

她约莫三十岁上下，五官端正，眉目间有一种沉静的气度。她穿着一件月白色的对襟衫子，袖口挽到小臂上方，露出细瘦结实的手腕，右手小指上果然也戴着一枚铜指环，和楚留香手指上那枚形状一样，只是环面更窄一些。她看着楚留香打量了片刻，然后说：上船吧。别站在岸上，月下站着太显眼。

楚留香笑了笑，轻轻一跃落在船头，船身几乎纹丝不动。他在船头坐下，背靠着乌篷的竹架，姿态闲适，目光却已经快速扫过了舱内的布局——舱内只有一张矮桌和一只靠枕，桌面上放着半盏冷茶和一碟没动过的桂花糕，没有别人。

女人看了他一眼，把手中那根长针放回身边的针插上。针插是一只青布小袋，袋口收得紧紧的，只露出针尖的一截银光。她说：梅老头让我在这里等一个戴铜指环的人。你来了，但不代表你现在就能见到他。

他在哪里？

船底。

楚留香没有动。他的目光落在舱板的地面上，舱板是拼合的木板，接缝严实，看不出任何异常。但女人说这两个字的语气平静得不像在开玩笑，像是陈述一件她已经确认了很久的事情。

船底下面有一条暗舱。女人说，伸手在舱板边缘的一个角落按了一下，一块木板无声地向内滑开，露出一个容一人通过的方孔。孔洞下面是一层黑色的水面，水面平静得像一面被打磨过的砚台，隐约能看到水中有几级石阶向下延伸。暗舱和河道是通的，梅老头被关在暗舱下面的石室里。石室的入口在水面以下，要潜进去才能到。

楚留香低头看了看那个方孔，水面在烛光中映出他的倒影，模糊而细碎。他没有急着往下看，先问了一句：你叫什么名字？