九月，秋风萧瑟。

洛阳城外的官道上，一匹白马徐徐而行。马上坐着一个身材高大的男子，约莫四十来岁，面容棱角分明，一双眼睛深邃如渊。他身披黑色斗篷，腰间悬着一柄长剑，剑鞘通体漆黑，没有任何装饰。

此人便是名震西域的剑客——西方求败。

他本不叫这个名字。三十年前，他还是西域一个小国落魄武士的儿子，名叫阿萨兰。十五岁那年，他持一柄铁剑，横扫西域三十六国，无人能敌。从此他改名“西方求败”，意为“自西方来，求一败而不可得”。

三十年来，他挑战过无数高手，从未输过。

他的剑法没有名字，没有招式，只有一个字——快。快到对手还没看清剑锋，喉咙已被刺穿。

这一次，他来中原，只为一件事。

他要挑战楚留香。

西方求败在洛阳最大的客栈“醉仙楼”住下。当晚，他便让店小二送去一封战书。

战书上只有一行字：“三日之后，洛阳城外，西方求败恭候香帅。”

店小二将战书送到楚留香手中时，楚留香正在喝酒。

胡铁花在一旁嘀咕：“老臭虫，这家伙来者不善啊。听说他上个月连破少林、武当、峨眉、崆峒、华山、昆仑、点苍七大剑派，一剑未出，只是亮剑，七派掌门就认输了。”

楚留香放下酒杯，拿起战书看了一遍，笑道：“有意思。”

“有意思？”胡铁花差点跳起来，“人家要来打你，你还说有意思？”

“他挑战七大剑派，一剑未出就让人认输，这说明什么？”楚留香问。

“说明他厉害啊。”

“不，说明他有脑子。”楚留香道，“不战而屈人之兵，这才是高手。他挑战我，恐怕不仅仅是为了打架。”