他伸出手，摊开掌心。掌心上全是疤痕——新旧交叠，密密麻麻，像是一张被反复书写过的纸。

“我不是一个好人，楚留香。我是一个为了目的不择手段的人。但我的目的——是让那座村庄的三百二十个人、那座寺院的三十七个僧人、唐万山和王三——让他们的死，不是白费的。”

他看着楚留香。

“你能做到我做不到的事。你能看到我看不到的路。你能走到我走不到的地方。因为你是楚留香。”

楚留香站起身。

“我不是圣人。”他说，“我只是一个小偷。”

“小偷也好。圣人也好。”瑞王爷也站起身来，“只要你愿意——你就能改变一切。”

楚留香站在窗前，望着窗外的天空。云层更低了，灰色的、沉重的、像是要压下来。但在云层的缝隙之间，依然有一道光——微弱的、不肯熄灭的、像是一颗在暴风雨中依然亮着的星。

“第六天，”他说，“我会去祠堂。”

“做什么？”

“去和那只鼎谈一谈。”

“谈什么？”

楚留香转过身来，看着瑞王爷。他的嘴角微微翘起，露出那个让无数江湖女儿魂牵梦萦的笑容。

“谈谈条件。”

他走出茶室，穿过回廊，走过假山和池沼。锦鲤在水中游动，红白相间，像是一幅流动的画。槐花的香气在空气中弥漫，甜腻而温柔。

他推开院门，走进巷子。

巷子里，胡铁花正靠墙站着，九环大刀扛在肩上，看到他就跳了起来。

“怎么样？”