楚留香从祠堂回来的那个下午，天气忽然变了。

原本晴朗的天空像是被谁泼了一盆脏水，灰蒙蒙的云层从西边压过来，沉甸甸地坠在天上，压得人喘不过气。风也起来了，不是那种清爽的海风，而是一阵一阵的、带着土腥气的热风，吹在脸上黏糊糊的，像是有什么看不见的东西在空气中缓慢地蠕动。

他回到船上的时候，胡铁花正坐在甲板上擦刀。九环大刀被他拆成了一堆零件，刀身、刀柄、铜环整整齐齐地摆在一块蓝布上，他用一块棉布蘸着油，一下一下地擦着刀身，动作缓慢而专注。

胡铁花平时不是这样的。他通常是把刀往肩上一扛，能砍就砍，砍不了就跑，从不在乎刀是不是够亮、够利。但今天，他在擦刀。而且擦得很仔细。

楚留香在他身边坐下，没有说话。

两个人沉默地坐了一会儿。风把船帆吹得啪啪响，缆绳在桅杆上轻轻晃动，发出有节奏的摩擦声。

“唐明玉怎么样了？”楚留香先开了口。

“苏姑娘在照顾她。还没醒。”胡铁花没有抬头，继续擦着刀，“姬冰雁去查你说的那件事了，还没回来。”

“铁禅呢？”

“那个和尚？”胡铁花的手停了一下，“你走了之后没多久，他就不见了。没说去哪，也没说什么时候回来。”

楚留香点了点头。

“楚留香，”胡铁花忽然放下刀，转过头来看着他，“你到底在瞒我什么？”

楚留香没有说话。

“你昨晚在船舱里说‘不查了’，说要起锚去扬州，看花喝酒。但你今天一大早就一个人跑去找王三，回来之后脸色比鬼还难看，然后坐下来一句话都不说——”

胡铁花的声音提高了，那把刀在他手中微微颤抖，铜环碰撞发出细碎的声响。

“我认识你多少年了？十二年了吧？你以为我看不出来？你有事瞒着我。”

楚留香沉默了很久。

风更大了。远处姑苏城的轮廓在灰蒙蒙的天色中变得模糊，像一幅被水浸湿的画。