楚留香没有说话。他在等铁禅继续说下去。

“智通说，那只鼎每出现一次，就会带来一场灾难。三十年前，它出现在一个村庄里，那个村庄在一夜之间消失了。二十年前，它出现在一座寺院中，寺中三十七名僧人全部死于非命。十年前——”

铁禅深吸了一口气。

“十年前，它出现在姑苏唐家。”

楚留香的瞳孔骤然收缩。

“唐家家道中落，就是从那只鼎出现之后开始的。唐明玉的父亲唐万山，本来是姑苏数一数二的富商，但那只鼎在他家中只放了三个月，唐家的生意就一落千丈，仓库失火、货船沉没、伙计叛逃……唐万山最后不得不变卖家产，那只白玉美人就是在那时候典当出去的。”

“而唐万山本人，在变卖家产后的第七天，从自家楼上跳了下来。摔死了。”

甲板上安静得能听见海鸥的叫声。

楚留香站在船头，晨光照在他身上，但他的脸色却有些发白。不是因为恐惧，而是因为他忽然想起了一个细节——

他在藏珍阁中拿起白玉美人的时候，曾经下意识地扫了一眼旁边的青铜小鼎。他记得鼎中的暗红色液体，在月光下泛着诡异的光泽。

那液体……

他当时以为是什么陈年积垢，或者是什么装饰用的颜料。

但现在，他不这么想了。

“你师弟智通是怎么知道这些事的？”楚留香问。

铁禅从袖中又取出一物。这次是一本薄薄的册子，线装，封面上没有任何字迹。他翻开册子，里面密密麻麻写满了蝇头小楷，字迹工整而急促，有些地方墨水洇开，像是写字的人手在发抖。

“这是智通的笔记。他把查到的所有东西都记在了里面。”

楚留香接过册子，快速翻了几页。

他的脸色越来越凝重。

册子上记载的内容比铁禅说的更加详细——那只青铜小鼎的每一次出现，都伴随着死亡和毁灭。而且智通发现了一个可怕的规律：