秦淮茹把那包旧首饰摊在缝纫组的长条桌上时，手指头还在抖。桌面上有层薄灰，是白天剪布料落下的棉絮混着灰，灰扑扑的一层，首饰搁上去，金饰的棱角陷进灰里，留下几道细印子。她把当票一张一张码齐，票面发黄，边角卷着，最早那张是六三年的，当铺的红戳已经洇得模糊，像一块洗褪色的布头。
缝纫组的刘大姐从镜片上方看她，没说话，手里的剪子搁在布面上，刃口张开，剪子尖正对着秦淮茹手边那摞当票。旁边几个女工停了缝纫机，机针停在布眼里，线绷着，没人踩踏板，屋里只剩窗外风刮过晾衣绳的呜呜声。
“这是贾张氏留下的，”秦淮茹把当票推到刘大姐面前，手指头从票面上收回来，在围裙上蹭了蹭，蹭掉指尖沾的灰，“金饰一共七件，三副耳环，两只镯子，一条链子，一个戒指。当票上写的是六三年腊月进的当，当铺在东四牌楼，经手人姓马。”
刘大姐没接当票，目光从票面上移开，落在秦淮茹脸上。秦淮茹脸上没擦粉，颧骨上有一块冻出来的红印子，嘴唇干得起了白皮，说话时白皮跟着动，像墙皮要脱落。她没躲刘大姐的目光，手从围裙上拿开，垂在身侧，指头攥着围裙边，攥得布面起了褶。
“你婆婆知道你把东西交出来？”刘大姐问。
“她不知道。”秦淮茹声音不高，但稳，“东西是我偷着拿去当的，她藏在地窖砖缝里，我摸出来的时候砖缝里还塞着油纸，油纸包了三层，最里头那层裹着金饰，外头两层是报纸，报纸日期是六二年十月。当票我一直压在枕头芯里，枕套拆了洗过三回，当票没敢动。”
屋里静了一阵。缝纫机上的线绷得太久，有个女工伸手拨了一下，线松了，机针弹回来，在布面上扎了个小洞。刘大姐把剪子合上，刃口碰在一起，响了一声，她把剪子搁到桌角的铁皮盒里，盒底有几颗散扣子，剪子压上去，扣子滚了半圈。
“街道让你参加劳动，是给你留路子。”刘大姐把当票拢起来，在桌面上磕了磕，磕齐了边角，“你把东西交到缝纫组，算你主动交代。金饰的事，我替你报上去，当票留底。但有一点——你孩子上学的事，得街道文教干事批，我管不了。”
秦淮茹点头，点了一半停住，下巴颏还悬着，像在琢磨什么。她没提陈启明，没提加工组，也没提让孩子去小食堂帮工的事。刘大姐等了一阵，见她没开口，把当票夹进一个牛皮纸信封，信封口用浆糊封了，搁在窗台上，窗台上有盆蔫了的蒜苗，叶子尖发黄，盆底渗出来的水在窗台上洇了一小片。
秦淮茹从缝纫组出来时，走廊尽头站着许大茂。他靠着墙，一条腿支着，另一条腿脚尖点地，手插在裤兜里，兜里鼓鼓囊囊的，像是揣着电影票根。他看见秦淮茹，嘴角往上一挑，没笑出声，但脸上那层皮绷紧了，眼睛眯着，目光从秦淮茹脸上滑到她手上，又滑回她脸上。
“交完了？”许大茂问，声音不高，但走廊里拢音，每个字都清清楚楚。
秦淮茹没停步，从他面前走过去，布鞋底踩在砖地上，发出闷闷的响。许大茂在她身后又说了一句：“当票上那个姓马的经手人，我认识。东四牌楼当铺去年就关了，马经手现在在街道废品站收旧报纸。你说巧不巧？”
秦淮茹脚步顿了一下，鞋底在砖面上蹭出很短的一声。她没回头，手攥着围裙边，指节发白，过了两秒，脚步又响起来，比刚才快了一点。许大茂看着她拐过走廊角，从兜里摸出一张电影票根，在手指间转了一圈，票根上印着《地道战》的场次，日期是上礼拜三。
秦淮茹回到家时，棒梗正蹲在门槛上，手里攥着一根树枝，在泥地上划拉。划的是个方框，框里歪歪扭扭写着几个字，秦淮茹凑近看了一眼，是“苗圃”两个字，笔顺不对，“苗”字的草字头写成了两个竖。棒梗听见脚步声，把树枝一扔，站起来，手在裤子上蹭了蹭土，没看她，眼睛盯着门框上的旧年画，年画边角卷着，露出底下发黑的墙皮。
“妈，小当说你去苗圃了。”棒梗声音闷着，像从嗓子眼里挤出来的，“她说你去找陈启明，人家没让你进门。”
秦淮茹手扶着门框，门框上的漆皮翘起来一块，扎了一下她掌心。她没缩手，指头扣着漆皮边，扣下来一小片，捏在指间捻了捻，漆皮碎成末，从指缝里漏下去。
“我没去苗圃，”秦淮茹说，“我去缝纫组了。”
棒梗没接话，转身往屋里走，走到桌边，拿起搪瓷缸喝了一口水，缸子里的水是凉的，他喝了一半，把缸子搁下，缸底磕在桌面上，磕出一声脆响。秦淮茹看着他的后背，棉袄后襟上有一块补丁，是她上个月用旧布头缝的，针脚斜着走，歪歪扭扭。她张了张嘴，没说出话，手从门框上收回来，掌心里那道漆皮扎出来的印子，慢慢渗出一小点血珠。
下午苏婉清来送学习材料时，秦淮茹正坐在床沿上补袜子。袜底磨得只剩一层布，她拿旧布头叠了两层，一针一针纳，针脚密，但走线不直，歪着往一边斜。苏婉清把一摞油印纸搁在桌上，纸页边角裁得不齐，有一张的边还连着毛茬，油墨味没散尽，混着屋里腌菜坛子的酸味。
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“棒梗的算术本，”苏婉清把最上面那本抽出来，翻开第一页，页面上用红笔圈了三道错题，圈画得圆，笔迹干净，“错题我标了，让他重做。小当的识字本也带来了，她昨天没去上课，我给她补上。”
秦淮茹放下针，手在袜底上按了按，针别在布面上，针尖朝上。她没看苏婉清，目光落在油印纸上，纸面上印着“街道缝纫组记工簿”几个字，字是钢板刻的，笔画细，油墨滚得不匀，有一处字迹洇开了，像一滴墨落在湿纸上。
“苏老师，”秦淮茹开口，声音比平时低，“你替我谢谢陈启明。孩子营养餐的事，我知道是他松的口。但岗位的事，我不去求了。缝纫组记工分，够我挣。”
苏婉清把油印纸摞齐，在桌面上顿了两下，顿齐了边角。她没马上接话，目光从秦淮茹脸上移到桌上那摞当票留底的牛皮纸信封上，信封口封着，浆糊印子还湿着，在窗台光线下泛一点亮。窗外的风把晾衣绳吹得晃，绳上挂着一件旧棉袄，袖管在风里摆了两下，又垂下去。
“记工簿我放这儿，”苏婉清把油印纸搁在信封旁边，“你晚上记完，明天让棒梗捎到识字班。缝纫组的活不轻，你腰不好，别硬撑。”
秦淮茹没应声，手从袜底上拿开，针还别着，她站起来，走到桌边，把油印纸拿起来翻了翻，翻到最后一页时，手指停了一下。最后一页背面印着半页空白，空白处有人用铅笔写了几个字，笔迹歪斜，像是小孩写的——“妈，别去苗圃了”。铅笔字被手指蹭过，洇开一小片灰。秦淮茹把纸合上，放回桌面，手在纸面上按了按，按平了翘起来的边角。
苏婉清走的时候，在门口停了一步，回头看了秦淮茹一眼。秦淮茹站在桌边没动，手按在油印纸上，窗外的光从她背后照进来，把她影子投在桌面上，影子边缘模糊，像被水洇过。苏婉清没说话，拉开门走了，门轴响了一声，门板合上时带起一点风，把桌上那张当票留底的信封吹得滑了半寸，信封角搭在桌沿外，悬着。
秦淮茹等门合严实了，才把手从纸上拿开。她走到床边，弯腰从床底下拖出一个旧木箱，箱盖上的合页锈了，掀开时吱呀一声。箱子里是几件旧衣裳，她把衣裳一件一件拿出来，搁在床沿上，拿到最底下那件时，手停住了。那是一件黑布棉袄，面子上补了三块补丁，里子拆过又缝上，针脚粗大。她把棉袄提起来，里子朝外，手指顺着缝线摸过去，摸到腋下接缝处，指腹触到一块硬的东西，隔着布面按了按，是纸，叠了几折，缝在夹层里。
她把棉袄摊在床沿上，没拆线。窗外晾衣绳上的旧棉袄还在风里摆，袖管一甩一甩的，影子投在窗纸上，晃来晃去。秦淮茹盯着那影子看了一阵，手从棉袄上收回来，指头上沾了里子上的旧棉絮，灰白的絮粘在指纹里，她没擦，攥了攥手，絮团成一个小球，从指缝里掉下去，落在床沿的旧衣裳上，滚了半圈，停在补丁的针脚边。