陈启明从苗圃回来的时候，胡同里已经黑透了。路灯在巷口挂着，十五瓦的灯泡上蒙了一层灰，光晕发黄，照到影壁跟前就只剩个轮廓。他手里攥着那包断茎的报纸包，纸角被汗洇软了，贴在手心里。走到影壁跟前，他脚步没停，余光扫见影壁西侧墙根下站着个人。
那人没拄棍子，背靠着影壁墙，两只手揣在棉袄袖筒里，脸在阴影里看不清，只能看见棉帽耳朵耷拉着，帽檐压到眉毛。陈启明认出那件洗得发白的蓝布棉袄，左肩头补了一块灰布，针脚细密，是易中海的手艺。
“启明，你过来。”易中海的声音不高，像从墙缝里渗出来的。
陈启明站住了，没急着动。他先把报纸包换到左手，右手插进裤兜，摸到那枚铜钥匙的棱角，钥匙上拴着根细麻绳，绳头从兜口露出来一截。他走过去，在离易中海两步远的地方停下。地面上铺着方砖，砖缝里嵌着干了的泥，有一块砖角碎了，露出底下垫的沙土。
“工具棚那本账，我拿了。”易中海说。
陈启明没接话。影壁墙上的砖雕在月光下显出缠枝莲的纹路，凹下去的线条里积着灰，有几处被雨水冲得发白。他盯着其中一朵莲花的花心，那里缺了一小块砖，露出里面粗糙的茬口。
“我知道。”陈启明说。
“你知道就好。”易中海从袖筒里抽出一只手，在棉袄前襟上蹭了一下，又揣回去，“那本账上写的东西，牵扯的不止我一个人。贾东旭死了，贾张氏瘫了，秦淮茹不知道底细。你要是捅出去，院里这些老人一个都跑不掉。”
陈启明把报纸包从左手换回右手，纸包边角翘起来，他用拇指按平了。“易师傅，你是在威胁我。”
“我不是威胁，我是跟你商量。”易中海的头从阴影里偏出来一点，月光照到他的颧骨上，那里的皮肤松弛，毛孔粗大，像风干的橘子皮，“你把油纸给我，账本我留着，咱们两清。”
“油纸不在我身上。”
“在哪儿？”
“在苏婉清那儿。”陈启明说，“她要是明天早上见不到我，就会把油纸交到街道办。”
易中海沉默了几秒。影壁后面传来一声闷响，是风把谁家窗台上的搪瓷盆吹翻了，盆在砖地上滚了半圈，咣当一声扣住。易中海没动，陈启明也没动，两个人隔着两步远站着，月光把两个人的影子投在影壁上，一个长一个短，交叠在缠枝莲的纹路上面。
“陈启明，你比你爹难对付。”易中海终于开口，声音比刚才低了些，尾音往下沉。
“我没爹，我爹早死了。”
易中海从影壁后面走出来，布鞋底踩在方砖上，发出闷闷的摩擦声。他往自己屋走，走了几步停下来，背对着陈启明，右手从袖筒里伸出来，在棉裤腰上提了一下。裤腰上的布带松了，他重新系紧，打了个活结。
“秦淮茹今天去找许大茂了，你知道他们商量什么。”
“不知道。”
“他们在商量怎么把你从苗圃赶走。”易中海说完，手从裤腰上放下来，继续往前走。他推开门，门板轴转发出吱呀一声，屋里的煤油灯光从门缝里漏出来一小条，照在门槛外面的台阶上。门关上了，门栓落下来，咔嗒一声，然后是脚步往里屋去的声音，越来越轻，最后只剩炉子上水壶的咕嘟声。
陈启明站在影壁前面，月光照在砖雕上，投下一道斜长的影子。他把报纸包打开看了一眼，断茎还在，断口上的绿痕已经干了，颜色发暗。他把纸包重新折好，揣进棉袄内兜，贴着胸口放。内兜里还有一样东西，是那张油纸，折成四折，边角被汗浸得发软。他摸了一下，没拿出来。
胡同里传来几声狗叫，是隔壁院那条黄狗，叫了两声就停了。风从巷口灌进来，把影壁墙根下的碎纸片吹起来，纸片打着旋贴到砖面上，又落下去。陈启明转身往自己屋走，经过易中海窗户底下的时候，窗帘动了一下，缝隙里透出的光在窗台上晃了晃，又稳住了。
他进了屋，没开灯。借着窗纸透进来的月光，他把报纸包放到桌上，又从内兜里掏出油纸，两张并排摆着。断茎的报纸包是今天早上的，油纸是三天前从工具棚后墙砖缝里取出来的。他坐在床沿上，手撑着膝盖，盯着桌上那两样东西。桌上还有个搪瓷缸，缸底剩了半口水，水面上浮着一小片茶叶梗，是下午泡的，已经凉透了。
他伸手把油纸拿起来，借着月光看。纸上的字迹模糊，有几处被水洇过，墨迹晕开，像一团团灰云。但关键的名字和数字还能认出来，易中海、贾东旭、还有两个已经调走的老工人。数字后面跟着日期，是六二年到六四年之间的，每个月都有一笔，数目不大，但加起来够买半扇猪。
他把油纸折好，重新揣进内兜。报纸包留在桌上，断茎的绿痕在月光下几乎看不见了。他站起来，走到门口，把门栓插上，又检查了一遍窗户的插销。窗台上落了一层细灰，他用手指抹了一下，灰里混着几粒沙子，硌在指腹上。
他坐回床上，没脱衣服，靠着被子半躺下来。眼睛盯着房梁，梁上有一道裂缝，从东头延伸到西头，裂缝里塞着干了的泥，是前年修补时抹上去的。他闭上眼，脑子里过了一遍易中海刚才的话。秦淮茹找许大茂，商量把他从苗圃赶走。苗圃是他跟街道办签了合同的，周干事那边有备案，赶走没那么容易。但秦淮茹的手段他领教过，她不跟你正面来，她找孩子，找苏婉清，找一切能钻的空子。
窗外又起风了，吹得窗纸噗噗响。他翻了个身，面朝墙壁。墙皮上有一道水渍，从房顶往下淌的痕迹，弯弯曲曲像条蛇。他伸手摸了一下，水渍是干的，墙皮有点潮，指尖沾了白灰。他在被子上蹭掉，手放回身侧。
桌上搪瓷缸里的茶叶梗沉到底了，水面上只剩一圈淡淡的水痕。