陈启明把罐头盒系在苗圃西头新搭的棚子边角上。铁丝穿过盒盖上的小孔，在篱笆横杆上绕了两圈，拧紧，盒底悬空，离地大约一尺。风一吹，盒身碰着竹竿，发出细碎的响。他退后两步看了看，又弯腰把铁锹从棚子角落挪到门口，锹头朝里，锹把露在外面，然后抓了把湿土抹在锹面上，手指顺着锹刃抹下来，泥印子一道一道的，看着像刚翻过地。

棚子是新搭的，顶上一半油毡一半旧苇席，西墙靠着地窖口那堵矮墙，墙根底下堆着几捆干草。陈启明把干草木灰在窖口周围撒了薄薄一层，灰是昨天灶膛里掏出来的，还带着点草木灰特有的涩味。他撒完蹲下来看了看，灰面平整，没有踩踏的痕迹，才站起来拍了拍手上的灰。

晚饭他吃得早，一碗玉米面糊糊，半块窝头，就着腌萝卜。吃完把碗筷洗了，灶膛里压了块湿煤，屋里灯没开，他搬了把椅子坐在堂屋门后头，门留了道缝，刚好能看见苗圃那头。月亮从东边升起来，照在院子里，地上白晃晃的，棚子的影子斜着铺过来，像块黑布搭在地上。

前半夜没动静。院子里许大茂家的灯亮到十点多，秦淮茹屋里孩子哭了两回，易中海那边一直黑着。陈启明坐得腰发僵，换了两次姿势，后半夜起了点风，吹得棚子上的苇席边角啪啪响。他看了眼桌上的闹钟，两点十七分。

罐头盒响了一声。

很轻，像是被人用手捂住了，响了一下就闷住了。陈启明从门缝往外看，月光底下，一个人影蹲在棚子边上，手在摸铁锹。人影个子不高，穿着深色棉袄，没戴帽子，头发在月光里泛着灰白。那人蹲的姿势很稳，膝盖并拢，一只手撑地，另一只手顺着锹把往下摸，摸到锹头，停了一下，又把铁锹拿起来看了看，翻了个面，放回原处。然后那人站起来，沿着墙根往东走，经过地窖口的时候脚步慢了一下，没停，继续走，拐过墙角就不见了。

陈启明没出去。他坐回椅子上，手搭在膝盖上，指头在裤子上蹭了两下。易中海。他早就猜到了，但亲眼看见还是不一样。易中海摸铁锹的动作太熟练了，翻面、放回、调整方向，一气呵成，像是干过不止一回。而且他蹲的位置正好是棚子西头，离地窖口不到两步远。

天亮之前陈启明眯了一会儿，醒的时候窗户纸刚泛白。他披上棉袄去棚子检查，铁锹被挪了位置，锹把朝西，原来朝东。地窖口的干草木灰上多了一个脚印，胶底鞋，鞋底纹路是波浪形的，尺码大，比他的脚长出一截。他蹲下来用手比了比，易中海穿四十三码，他穿四十一。灰面上还有一处浅浅的压痕，像是有人蹲下来的时候膝盖碰了一下。

陈启明把灰扫平，从灶膛里又掏了一簸箕新灰撒上，用扫帚苗轻轻扫匀。他回屋的时候碰见秦淮茹在院里倒水。她端着一个搪瓷盆，盆里的水往墙根一泼，水在砖地上洇开一片深色。秦淮茹看了他一眼，把盆在腰上顶了顶。

“陈启明，你苗圃昨晚闹耗子了？”

陈启明站住了。“没有，怎么了。”

“没什么，听见响动。”秦淮茹把盆换了个手，“后半夜，咣当一声，不大。”