民国20年9月23日，夜。六安县，朱家庄。

朱家是六安数一数二的大户。可这一晚，朱府里往日的威风半点都看不见了。宅门内外全是穿着黑色保安制服的士兵，步枪上膛，几个要紧位置甚至架着机枪。

正厅里，五十多岁的朱林只敢坐半边椅子。坐在他对面的，却是一个年仅二十一岁的年轻人——刚刚履任六安县长的韩铮。

“既然朱老爷愿意卖，那本县倒想问问，你准备按什么价钱卖给我？”

朱林一听这话，脸上的笑容愈发热络。他抬手伸出五根手指，笑呵呵道：“韩县长有所不知，如今正赶上灾年，市面上的粮价一天一个样，现在已经涨到一斤一毛八了。照理说，朱某也该按照市价出售。”

说到这里，他故意停了一下，露出一副卖人情的模样。

“不过县长亲自登门，朱某总不能半点情面都不讲。这样吧，一斤一毛五，足足比外面的市价便宜三分钱，也算是朱某给县长的一点心意。”

话音落下，韩铮脸上的那点笑意顿时消失得干干净净。

他微微眯起双眼，再看向朱林时，目光中已经多出了一股毫不掩饰的冷意。

水灾发生之前，大米的价格不过每斤两分五左右。

至于尚未脱壳的稻谷，根据粮食成色、颗粒饱满程度等不同，通常一斤只需一分到一分五。

可洪灾一来，这些人为了趁机攫取暴利，竟硬生生把粮价抬到了一毛五乃至一毛八一斤。

何止翻了几倍？

这已经是十倍以上的暴涨。

韩铮当然明白，大灾之年粮价上涨本就无法避免。

毕竟受灾的并不仅仅是普通佃户和百姓，地主的田地一样会减产，粮食供应骤降，价格自然不可能还维持灾前水平。

可正常涨价与囤积居奇完全是两回事。

哪怕灾情再严重，粮食也绝不至于一口气翻上十几倍。

这种价格，只能说明有人刻意囤粮，不断制造市场恐慌，再趁着百姓走投无路时榨取最后一点钱财。

这与后世通货膨胀最疯狂的时候，一条面包竟要几十万马克，本质上没有多少区别。

韩铮看着朱林，声音反而变得越发平静。

“朱老爷。”

“本县给你一个机会，再仔细想想。”

朱林脸上的笑容微微僵住。

韩铮缓缓说道：“想清楚了再告诉我，你这粮食究竟值多少钱一斤。”

“若下一次还说错了……”

他的目光从朱林脸上移开，扫了一眼厅内四周的保安团士兵。

“本县手底下这些人的枪，可不会同你讲什么市场行情。”

……

时间回到六个小时前。