厂房里，死一般寂静。

奥列格和学徒们张着嘴，说不出话。那两个灰袍随从，手里的羊皮纸掉在地上。

拉斐尔站在碎成光点的护盾残迹前，脸色惨白，瞳孔骤缩。他死死盯着那块被砸裂的铁坯，又低头看看自己刚才凝出护盾的那只手——那手，竟不受控制地发抖。

……这不可能。他的声音哑了，护盾凝了四层魔力的密度，就算是初阶法师全力一击，也未必破得开。你……你一个凡人，一锤……

不是我的力气。艾德里克松开手柄，抹了把脸上的汗，是蒸汽。我把汽压攒足了，让它在那一瞬全放出来——就像弓箭拉满弦，力道自然比我单凭胳膊抡大得多。护盾的密度是死的，我这一锤的力道，是我能自己攒出来的。

他顿了顿，看着拉斐尔那张惨白的脸，忽然补了一句：阁下，我不懂魔法，也从不觉得凡人该去碰魔力。我只是想告诉你——有些活，不靠魔力，照样干得成。而且，干得更好。

拉斐尔站着没动，脸色在铁花余烬的映照下阴晴不定。半晌，他忽然冷笑一声，强撑着恢复了那副傲慢的神情，只是那笑意底下，藏着一丝怎么都遮不住的动摇：雕虫小技。凡人，你靠着那口破锅攒点蛮力，就想跟魔力平起平坐？做梦。

他转过身，朝门口走去。走到门边时，忽然顿住脚步，回头看了艾德里克一眼，那目光里带着一种复杂难辨的东西——是愤怒，是屈辱，隐约还有一丝说不清的、被触动的东西。

记住我的话，斯特林大人。他的声音压得很低，却一字一字地敲进艾德里克耳朵里，灰袍会的长老们，不会容忍这世上出现第二个魔法。你以为你砸碎的是我的护盾——你砸碎的，是整个行会的脸。

他顿了顿，目光忽然落在厂房角落那堆还没搬走的矿石上，瞳孔几不可察地一缩，声音骤然变了：……等等，你这儿的矿石……

艾德里克心头一凛，顺着他的目光看过去。那堆矿石，是他特意从矿洞深处刚挖出来的——青黑色的岩料，夹着一点幽蓝的、若隐若现的光。

拉斐尔盯着那点蓝光看了许久，忽然收回目光，冷笑一声，翻身上了马车。车帘落下前，他丢下最后一句话：

斯特林大人，蒸汽的事，我可以当没看见。可你这矿里挖出来的东西……长老们迟早会亲自来问。你，好自为之。

马车碾着泥泞，扬长而去。艾德里克站在原地，望着那辆华贵马车消失在灰石城低垂的暮色里，又低头看了看厂房角落那堆矿石——那点幽蓝的光，在渐暗的天色里，格外刺眼。

蒸汽机砸穿了灰袍会学徒的护盾，也撕开了一道他本不想这么早撕开的口子。

他忽然想起第一章那座魔法灯塔里，混在魔晶光里的煤烟味。

这灰石城的地下，到底埋着些什么，能让灰袍会的长老们如此忌惮？