陆川普将最后一件工具塞进背包，扣带发出清脆的咔嗒声。他抬头看向岩缝外，风雪依旧，但东方天际已经泛起一丝极淡的灰白——长夜将尽，黎明将至。雷爪扛起战斧，四名战士收拾好剩余的补给，每个人的脸上都写满凝重。他们知道，回到部族不是结束，而是另一场战斗的开始。在那里，他们将面对的不是猎巫人的弩箭，而是同族之人的怀疑、权衡与抉择。而时间，正在以每一声心跳的速度流逝。陆川普背起行囊，迈步走入风雪，脚印在身后迅速被掩埋，就像所有来不及说出口的犹豫和恐惧。

凛风部族的营地出现在视野中时，天已大亮。

雪停了，但风依旧凛冽，刮过冰原发出呜咽般的声响。营地外围的冰墙上，哨兵看见了归来的队伍，发出低沉的号角声——三短一长，是确认身份的信号。厚重的冰门在嘎吱声中向内打开，露出门后手持长矛的守卫。守卫们看见陆川普和雷爪，眼神复杂，有警惕，有好奇，也有隐约的期待。

“长老们在酋长大帐等你们。”一名守卫低声说，声音在风中破碎。

陆川普点头，没有停留。他穿过营地中央的道路，两侧的冰屋在晨光中泛着淡蓝色的光泽。有部族成员从冰屋门口探出头来，大多是老人、妇女和孩子。他们看着陆川普，看着他背后鼓鼓囊囊的背包，看着他身边全副武装的雷爪和战士。窃窃私语声在风中飘散，像雪花一样轻盈却无处不在。

酋长大帐位于营地中央最高处，由整块冰川深处挖出的万年寒冰雕琢而成，表面刻满了部族历代先祖的图腾。帐内，火盆燃烧着某种耐寒的苔藓，散发出淡绿色的火焰和微弱的暖意。火焰的光映在冰壁上，折射出无数晃动的影子。

酋长坐在主位的冰座上，那是一位年过五十的兽人，脸上有三道从额角延伸到下颌的伤疤，左眼失明，用一块狼皮眼罩遮住。他叫“铁脊”，名字来源于年轻时徒手折断过一头冰原巨犀的脊骨。此刻，他独眼的目光落在陆川普身上，像冰锥一样锐利。

两侧坐着六位长老，有男有女，都是部族中最有威望的老人。他们的表情各异——有的眉头紧锁，有的面无表情，有的则带着审视的意味。空气中弥漫着苔藓燃烧的苦涩气味、兽皮鞣制后的腥味，以及一种压抑的沉默。

“说吧。”铁脊酋长开口，声音低沉如滚石，“你们带回了什么？”

陆川普卸下背包，放在冰地上。他先取出那卷羊皮地图，在火盆旁展开。地图上的线条在绿焰映照下泛着微光，山脉、冰川、峡谷、前哨……每一个标记都清晰可见。

“这是北境中部的详细地图。”陆川普说，手指点在地图上的一个红点，“这里是银刃前哨，猎巫人的据点。两天后，林小飞会被押送到这里，交给一位王庭特使。”

帐内响起倒吸冷气的声音。

一位女性长老——她的左耳缺了半边，据说是年轻时被雪狼咬掉的——猛地站起身：“王庭特使？你确定？”

“渡鸦之眼的情报。”陆川普平静地说，“他们用夜枭信使亲自交易，可信度很高。”

“代价呢？”另一位长老问，他的手指关节粗大，布满冻疮愈合后的疤痕。

陆川普从背包里取出剩余的烁光水晶，十一颗晶体在火光中散发出柔和的光晕。他又取出那罐火油、两盒浓缩肉干、折叠钢铲、符文刻刀……一件件工具摆放在冰地上，金属表面反射着火焰的光芒。

“我们用一颗烁光水晶和三十克光尘精灵祝福粉末，换来了这些。”陆川普说，“还有情报。”

他顿了顿，目光扫过每一位长老的脸。

“另外，还有一件事。”他的声音压低了些，“除了维克多·冯·霍恩，还有另一股势力在悬赏‘破界之血’。他们不要活口，只要血液样本和空间穿梭记录。渡鸦之眼的信使说，这股势力更隐秘，出价更高，而且……他们可能已经追踪到了我们穿梭位面的痕迹。”

死寂。

火盆里的苔藓噼啪作响，绿色的火苗跳动了一下。

“所以，”铁脊酋长缓缓开口，“你们不仅要去银刃前哨，从两百名猎巫人精锐手里抢人，还要面对王庭特使，同时被另一股不知名的势力盯着？”

“是的。”陆川普说。

“你疯了。”那位缺耳长老说，声音尖锐，“我们整个部族加起来才三百多人，能战斗的战士不到一百。猎巫人一个前哨就有两百精锐，还有破魔银武器和符文弩。正面冲突，我们连一个时辰都撑不住。”

“我没说要正面冲突。”陆川普说。

他弯下腰，手指在地图上移动，停在银刃前哨东北方向的那个红色虚线标记上。

“这里有一处古老裂隙，空间扰动强烈，可能干扰巫术探测。”他说，“如果我们能到达这里，利用空间扰动做掩护，也许有机会潜入前哨，救出林小飞。”

“也许？”一位一直沉默的长老开口了，他是部族的老萨满，脸上用靛蓝色颜料画着复杂的图腾，“年轻人，‘也许’这个词在北境冰原上，往往意味着死亡。”

小主，

雷爪上前一步，战斧的斧柄重重顿在冰地上，发出沉闷的撞击声。

“林小飞救过我的命。”他的声音像岩石摩擦，“在微光林地，如果没有他，我和陆川普早就死在高位观察者手里了。现在他有难，我们不能坐视不管。”

“雷爪说得对。”另一位年轻些的长老开口，他是雷爪的叔叔，脸上有和雷爪相似的刚硬线条，“我们兽人讲究血债血偿，恩情也一样。那个叫林小飞的人类小子帮过我们部族的人，我们就该帮他。”

“但代价可能是整个部族的覆灭！”缺耳长老反驳，“为了一个人类，值得吗？”

帐内的争论开始了。

声音越来越高，情绪越来越激动。铁脊酋长没有打断，他只是坐在冰座上，独眼的目光在每一位发言者脸上扫过，最后落在陆川普身上。

陆川普没有参与争论。他蹲下身，开始整理地上的工具。折叠钢铲的关节需要上油，符文刻刀的刀刃需要打磨，钢钉要按长度分类……他的动作有条不紊，仿佛帐内激烈的争吵与他无关。

直到一个声音响起。

“够了。”

铁脊酋长开口，声音不高，却像冰原上的寒风一样瞬间压过了所有声音。

所有人都安静下来，看向酋长。

铁脊站起身，高大的身躯在火光中投下巨大的阴影。他走到陆川普面前，低头看着这个比他矮了两个头的人类。

“你说你能救出他。”酋长说，“用什么救？”

陆川普抬起头，没有回避酋长独眼的目光。

“用这些。”他指了指地上的工具，“用我的知识，用部族战士的力量，用地图上的古老裂隙，用我们所有人的智慧和勇气。”

“具体计划呢？”

“我需要时间。”陆川普说，“两天时间。在这两天里，我会用这些工具改善营地的防御，建造了望塔和陷阱带，让部族有基本的自保能力。同时，我需要挑选二十名最精锐的战士，进行突击训练。两天后，我和雷爪带这二十人出发，前往古老裂隙区域。大部队留在营地，做好防御准备，以防猎巫人报复。”

铁脊盯着他看了很久。

然后，酋长转身，看向长老们。

“给他两天时间。”铁脊说，“两天内，陆川普可以调动部族所有人力物力，建造他说的防御工事。两天后，如果他的工事确实能提升营地的防御能力，如果他能证明自己的计划有可行性……我就同意派出二十名战士，由他指挥。”