49年前，古刹藏在境外重山翠色里，飞檐翘角挑着朦胧雾霭，天龙禅寺的匾额蒙着些岁月的尘，却不掩庭院里横竖排列的石臼与练武器具，风掠过殿前古柏，捎来淡淡柏香混着粗粝的汗味。

女子捏着青瓷茶盏的指尖纤细，浅啜一口温茶，抬眼时眼尾带着点漫不经心的倦：“找我来干什么？” 她穿一身素色长裙，腕间一串墨色佛珠随着搁茶的动作轻响，半点没有出家人的清寂，反倒透着股江湖人特有的利落锐光。

棍老大在旁大马金刀地坐着，听得这话只扯着嘴角轻笑，刀刻似的脸上漾开点意味深长：“哎呀，秋瑶，我们想让你过来见见，几天前刚收的干弟弟。”

“走吧。”女子没多问，起身时裙摆扫过满地落叶，步子干脆得很。

转过抄手游廊便是后院，泥土地被踩得结实，几个瘦小的身影正蹲在墙角掰着手腕较劲，听见动静齐齐回头，眼里还带着未脱的怯生生，却硬撑着脊背没躲，女子没再往前走，隔了两三丈远站定，目光扫过那几个小孩攥得泛白的指节，挺得笔直的肩颈，忽然弯了弯唇：“有点意思呀。”

“是吧！”棍老大跟上来，粗粝的巴掌拍得自己大腿响，嗓门里全是得意，“这群小孩的根骨，那是天赋异禀，万里挑一的料子！”

女子轻笑一声，指尖漫不经心地摩挲着腕间佛珠，语气淡却带着点兴味：“嗯，挺有趣的。”

棍老大见状，当即挥了挥手，嗓门一扬：“都过来！” 几个小孩面面相觑着爬起来，拍了拍身上的灰，排着队挪到两人跟前，个头最高的那个也才刚到秋瑶的腰，眼神里藏着警惕，却规规矩矩地垂着手。

“他们六个，以后跟我们一个姓，学的自然也是我们的本事。”棍老大打量着眼前的半大孩子，又转头看向女子，话里带着点试探，“你能带他们走吗？”

女子抬眼，目光重新落定在六个小孩脸上，一个个扫过去时，那眼神清亮得像能透进人心里，半晌才轻轻吐出两个字：“可以。” 她顿了顿，声音平静却带着不容置疑的笃定，“我带他们走后，就不会再让他们回来，与其现在带走底子虚，不如就让他们在这儿学到大成，等时候到了，我自会派手下来接。”

话音落尽，她没再多留，转身就沿着游廊往门外走，素色的身影很快消失在柏树荫里，只余一阵风卷着落叶打了个旋。

棍老大望着她的背影，低头嗤笑了声，抬眼看向面前站得笔直的六个小孩，摆了摆手：“都愣着干什么？去练！”

六个小孩如蒙大赦般松了口气，齐齐点了下头，转身便扎进后院的日光里，踢腿出拳的动作虽还有些稚嫩，却带着股不服输的狠劲，泥地上很快又响起整齐的拳脚风声响。

几日后的风还裹着点残冬的凉意，影杀阁外接应的车碾过青石板路，稳稳停在棍老大盘踞的院落门前，车门刚叩响，就见棍老大叼着根草秆从门槛里跨出来，瞥见车前立着的玄色身影，立刻扯着嗓门笑：“呀！这不是萧副阁主吗？难得您亲自来接人啊？”

萧无生颔首，声线冷得像檐角垂着的冰棱：“嗯，人呢？”

棍老大没多耽搁，冲院里喊了一嗓子，六个身形挺拔的少年便依次走了出来——皆是十八九岁的年纪，穿着半旧的粗布短打，脊背挺得像刚栽的小白杨，眼神里带着股未经打磨的野气，却规规矩矩站成一排，萧无生扫了他们一眼，没说话，转身率先上了车，少年们便跟着鱼贯而入，车厢里静得只剩车轮滚动的声响。

车轱辘转了近半个时辰，最终停在影杀阁黑漆大门前，萧无生先下车，玄色靴底沾了点阶前的落雪，他没回头，只缓步往阁内走，身后六个少年便亦步亦趋跟着，踩出一串深浅不一的脚印。