天刚蒙蒙亮，翟月已经站在了百兽谷西侧的乱石坡上。

晨雾像一层薄纱，笼罩着山谷。空气里弥漫着潮湿的泥土味、腐烂的落叶味，还有一种若有若无的腥臊气息——那是妖兽留下的味道。她蹲在一块半人高的岩石后面，呼吸放得很轻，眼睛盯着谷口方向。

卯时三刻。

一队身穿青云宗外门服饰的弟子准时出现在谷口。五人一队，步伐整齐，腰间佩剑在晨光中泛着冷光。他们沿着固定的路线巡逻，从谷口走到东侧山壁，再折返，整个过程约莫一炷香时间。翟月默默记下他们的速度、间隔、视线死角。

巡逻队离开后，谷口恢复了寂静。

但翟月没有动。

她继续等待。

老吴说过：卯时、午时、酉时，三次巡逻。她要确认这个规律是否准确，也要观察巡逻队是否会临时改变路线。谨慎是活下去的前提，尤其是在这种地方。

太阳渐渐升高，雾气散去。

百兽谷的全貌展现在眼前——这是一条东西走向的狭长山谷，两侧是陡峭的岩壁，谷底长满了茂密的灌木和古树。从她这个位置，能看到谷口立着一座简易的木制岗哨，上面有弟子值守。谷内隐约传来几声兽吼，低沉而遥远，像闷雷滚过山谷。

翟月从怀里掏出简易罗盘，确认方向。

西侧乱石坡，果然如老吴所说，是一片由崩塌的山石堆积而成的区域。岩石大小不一，大的如房屋，小的仅拳头大小，中间形成许多天然的空隙和通道。这里地势险峻，巡逻队不会来，但同样，妖兽也可能藏身其中。

她深吸一口气，开始行动。

先从乱石坡的外围开始探查。她踩着松动的石块，每一步都小心翼翼，避免发出声响。岩石表面长满了青苔，湿滑冰凉，手指按上去能感受到那种滑腻的触感。偶尔有碎石滚落，发出轻微的“咔哒”声，在寂静的山谷里格外清晰。

她停下来，屏住呼吸。

远处传来一声鸟鸣，尖锐而短促。

没有其他动静。

她继续前进。

进入乱石坡深处，光线变得昏暗。巨大的岩石相互倚靠，形成天然的洞穴和通道。空气里弥漫着一股霉味，还有动物粪便的臭味。翟月从怀里掏出那包低级驱兽粉，撒了一点在衣角——这是系统商城里兑换的，能掩盖人类气息，对低级妖兽有一定的驱散效果。

粉末带着刺鼻的草药味，混合着硫磺的气息。

她在一条狭窄的通道前停下。

通道约莫一人宽，两侧岩壁湿漉漉的，渗着水珠。地上有杂乱的脚印——不是人的，而是某种四足动物的。脚印很大，每个都有碗口大小，深深陷在松软的泥土里。翟月蹲下身，仔细观察。

脚印呈三趾状，前端有尖锐的爪痕。

不是铁甲地龙。

她记得系统图鉴里的描述：铁甲地龙的脚印是五趾，趾间有蹼状结构，爪痕更深，而且会在地面留下一条拖曳的痕迹——因为它们的尾巴很长，行走时会拖在地上。

她站起身，继续寻找。

时间一点点过去。

太阳升到头顶，午时到了。

翟月提前找了一处隐蔽的岩缝藏身。果然，巡逻队准时出现，还是那五人，路线和上午一模一样。他们经过乱石坡外围时，甚至没有往这边多看一眼，显然对这片区域毫无兴趣。

巡逻队离开后，翟月从岩缝里钻出来。

肚子开始咕咕叫。

她从怀里掏出干硬的窝头，就着水囊里的凉水啃了几口。窝头碎屑掉在手上，她小心地接住，塞回嘴里——在这里，任何一点食物残渣都可能引来不必要的麻烦。

吃完简单的午餐，她再次出发。

这次，她决定往乱石坡的更深处探索。

越往里走，岩石越密集，通道越曲折。有些地方需要侧身才能通过，岩壁上的水珠滴在脖子上，冰凉刺骨。翟月的衣服已经被汗水和岩壁的湿气浸透，贴在身上，又冷又黏。

突然，她停下脚步。

鼻子动了动。

空气中飘来一股特殊的味道——不是霉味，不是粪便味，而是一种混合着土腥和某种矿物气息的味道。很淡，但很独特。她顺着味道的方向，拐过一道弯。

眼前豁然开朗。

这是一处背阴的岩壁下，阳光被高耸的岩石完全挡住，形成一片阴冷的空地。地面不是松软的泥土，而是坚硬的、板结的土壤，表面有许多不规则的裂纹。

翟月的心跳加快了。

她蹲下身，手指轻轻触摸地面。

土壤很硬，像被什么东西反复碾压过。她沿着裂纹仔细查看，在靠近岩壁根部的位置，发现了第一个清晰的印记——那是一个巨大的爪印，深深陷在坚硬的土壤里，边缘整齐，深度均匀。

五趾。

趾间有明显的蹼状结构。