翟月将最后一桶水倒进水缸。水花溅起，打湿了她的鞋面。她放下扁担，揉了揉酸痛的肩膀，抬头看向天空。太阳已经升到正中，明晃晃地照着丹堂的院子。药鼎下的火焰跳跃着，将弟子们的影子拉得很长。她收回目光，继续干活——清洗下一个药鼎，挑水，整理药材。每一个动作都标准而机械，看不出任何异常。但她的心跳，在胸腔里沉稳而有力地搏动着，像在倒数。

子时。黑风谷。铁背狼。

她等着。

***

夜色如墨。

青云宗后山的轮廓在月光下像一头匍匐的巨兽，山脊起伏，投下浓重的阴影。风从山谷深处吹来，带着湿冷的草木气息和隐约的腐叶味道。远处传来夜枭的啼叫，短促而凄厉，划破寂静。

翟月蹲在杂役院后墙的阴影里，身上披着一件用破麻布和枯草简单编织的伪装斗篷。斗篷粗糙的纤维摩擦着皮肤，带来刺痒感。她屏住呼吸，耳朵贴着墙壁，仔细听着院内的动静。

鼾声此起彼伏。

杂役们劳累一天，早已睡死。王胖子的呼噜声最响，像拉风箱一样从管事房里传出来，还夹杂着含糊的梦呓。

翟月缓缓起身。

她的动作很轻，像猫一样。脚上穿着用旧布条缠了好几层的软底鞋，踩在地上几乎没有声音。腰间系着一根草绳，绳上挂着几样东西：那柄淬毒匕首，用布条仔细包裹着刀柄和刀鞘，只露出半寸刀锋；几圈用麻绳和藤蔓搓成的绳索，一头系着削尖的木刺；还有一个小布包，里面装着止血草捣碎的粉末，以及一小块硬邦邦的干粮。

她最后检查了一遍。

然后，她贴着墙壁，朝后山方向移动。

月光很亮，洒在地上像一层薄霜。她尽量走在阴影里，避开那些被月光照得发白的小径。脚下的枯草发出细微的窸窣声，每一次声响都让她心跳加快几分。她不敢走得太快，每一步都先试探，确认没有碎石或断枝，才将重心移过去。

后山的入口处，立着一块半人高的石碑。

石碑上刻着三个斑驳的大字：黑风谷。

字迹被风雨侵蚀得模糊不清，边缘爬满了暗绿色的苔藓。翟月的手指拂过那些苔藓，触感湿滑冰凉。她抬头看向谷内——两座陡峭的山崖夹出一条狭窄的通道，通道深处一片漆黑，连月光都照不进去。风从谷中吹出，带着一股腥臊的气味，还有隐约的、低沉的呜咽声。

那是狼嚎的回音。

翟月深吸一口气，从怀里摸出一块黑布，蒙住口鼻。布上浸过她白天偷偷收集的几种气味刺鼻的药草汁液，能掩盖她身上的人味。然后，她弯腰，钻进了山谷入口。

黑暗瞬间吞没了她。

月光被山崖挡住，谷内几乎伸手不见五指。翟月闭上眼睛，适应了几息，再睁开时，勉强能看清一些轮廓——嶙峋的怪石，扭曲的枯树，地面上堆积的厚厚落叶。空气又湿又冷，带着泥土和腐殖质的味道，还有一种……野兽的腥气。

她蹲下身，手指按在地上。

落叶潮湿，触感绵软。她拨开几片叶子，露出下面的泥土——泥土上有几个清晰的爪印，三趾，前端有尖锐的勾痕，深深陷进土里。

铁背狼的脚印。

还很新鲜，边缘的泥土微微湿润。

翟月的心跳又快了几分。她顺着脚印的方向看去，脚印延伸向山谷深处，消失在乱石堆后面。她站起身，没有立刻跟上去，而是先观察周围的地形。

左侧是一片陡坡，坡上长满低矮的灌木，枝条虬结，形成天然的障碍。右侧是几块巨大的岩石，岩石之间有狭窄的缝隙。正前方二十步外，有一小片相对平坦的空地，空地中央长着一棵枯死的老树，树干粗壮，树根裸露，盘根错节。

一个设伏的好地方。

翟月走到枯树旁，蹲下来，开始布置陷阱。

她先解开腰间的绳索，将削尖的木刺绑在绳索一端，另一端系在枯树最粗的一根树根上。然后，她将绳索小心地铺在落叶下，只露出木刺的尖端，指向空地中央。接着，她从怀里掏出几根用树枝削成的短刺，插在空地边缘的几处落叶较厚的地方——这些短刺涂了止血草粉末混合的汁液，虽然不致命，但刺破皮肤后会带来剧烈的刺痛和麻痹感，能延缓狼的动作。

最后，她退到右侧的岩石缝隙里。

缝隙很窄，仅容一人侧身挤入。她挤进去，背靠着冰冷的岩壁，岩壁上的水汽渗进衣服，带来刺骨的寒意。她从缝隙里往外看，视野正好覆盖那片空地，以及通往空地的几条小径。

现在，只剩等待。

时间一点点流逝。

谷内的温度越来越低，翟月的四肢开始发僵。她不敢活动，只能小幅度地摩擦手指，保持血液流通。耳朵竖着，捕捉着谷中的每一点声响——风声，落叶滚动声，远处不知名虫子的鸣叫。

还有，自己的心跳声。

咚。咚。咚。

像擂鼓。

不知过了多久，一阵窸窸窣窣的声音从左侧陡坡传来。

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翟月立刻屏住呼吸。

声音很轻，像是爪子踩在落叶上的摩擦声，间隔均匀，缓慢而谨慎。她透过岩石缝隙，死死盯着声音传来的方向。

陡坡的灌木丛晃动了几下。

一个灰黑色的影子，从灌木丛后钻了出来。

那是一头狼。

体型比翟月预想的要小一些，肩高约三尺，身长五尺左右。毛色灰黑相间，在月光下泛着暗淡的光泽。背部的毛发特别浓密坚硬，像披着一层铁甲——铁背狼的特征。它走得很慢，脚步有些蹒跚，左前腿似乎受过伤，落地时微微颤抖。鼻子不断耸动，在空气中嗅探着，喉咙里发出低沉的呼噜声。

一头老狼。

翟月认出了它——眼珠浑浊，牙齿磨损严重，嘴角还挂着干涸的血沫。这是一头被狼群抛弃的老年个体，独自在谷外围活动，捕食小型动物或捡食腐肉。

正是她想要的目标。

老狼走到空地边缘，停了下来。它警惕地环顾四周，鼻子抽动着，似乎闻到了什么异常的气味——是翟月布下的短刺上药草的味道。它犹豫了几息，但饥饿最终战胜了警惕。它迈步，踏进了空地。

第一步，踩在落叶上，没有异常。

第二步，前爪落地时，触碰到了一根埋藏的短刺。

“嗷——”

老狼发出一声短促的痛嚎，猛地抬起前爪。短刺刺破了它的肉垫，止血草粉末混合的汁液渗入伤口，带来灼烧般的刺痛和麻痹感。它踉跄后退，左前腿的旧伤让它动作失衡，整个身体歪向一侧。

就是现在！

翟月从岩石缝隙里冲了出来。

她的动作极快，像一道影子掠过地面。右手已经握住淬毒匕首，布条包裹的刀柄在手心硌出印子。老狼刚稳住身体，就看到一个人类朝自己扑来，它本能地张开嘴，露出磨损的獠牙，喉咙里发出威胁的低吼。

但翟月没有直接冲向它。

她在距离老狼三步远的地方，猛地转向，冲向那根系着木刺的绳索。脚下一勾，绳索绷紧，埋在落叶下的木刺“嗖”地弹起，尖端直刺老狼的侧腹！

老狼反应不慢，身体一扭，想要避开。

但它左前腿的麻痹感影响了动作，扭身的幅度慢了半拍。

“噗嗤！”

木刺没有刺中侧腹，而是扎进了它的后腿。尖端的木刺入肉三寸，鲜血瞬间涌出。老狼痛得狂嚎，身体猛地一甩，将木刺从腿上扯了下来，带出一蓬血肉。它转身，浑浊的眼睛里爆发出疯狂的凶光，拖着受伤的后腿，朝翟月扑来！

速度比翟月预想的快。

腥风扑面。

翟月来不及思考，身体本能地向后仰倒，同时右手匕首向上挥出！

“嗤啦——”