于是杨毅就站在旁边全程盯着他的操作。炭炉烧起，铜钱熔化，掏青瓷瓶倒白色粉末，念咒，晃坩埚，冷却，倒出“真金”

整个过程和上次一模一样。杨毅心里有了数。他接过那块“真金”放在手心里掂了掂，又翻来覆去看了半天：

“段高士，您方才往坩埚里加的那包粉末，杨某斗胆猜一句，是锌粉吧？”

说完，又补了一句：“哦对了，还有个最简单的法子。真金用牙咬，上面会留牙印。您这块金子，怕是能把牙崩掉吧？”

嘉靖脸上的笑容慢慢消失，他看着段朝用，又看了看杨毅手中那块“真金”，脸上渐渐浮起一丝怒容。

段朝用的脸色从白变青，哆嗦着嘴唇想说什么。

“杨毅，你怎么知道那是锌粉？”嘉靖微闭着眼，做了一个深呼吸的动作。

“臣以前读过一些杂书，里头讲过铜锌金三种金属的特性。铜里掺锌，颜色变金，分量变轻，边缘发青。臣今日斗胆一试，果然如此。”

段朝用已跪在地上，抖如筛糠。

“段朝用，”嘉靖的眉头朝中间皱起，眼睛似闭非闭，“你还有何话说？”

“陛、陛下，贫道……贫道只是，”他说不下去了。

如果真是“点铜成金”，为什么要掺锌粉？

嘉靖摆了摆手，像赶苍蝇一样：“来人，把他拖出去！”

两个小太监立刻上前，把瘫软在地的段朝用架了出去。

炭炉里的余烬噼啪响了一声。嘉靖道：“杨毅，你今儿这事，办得不错。朕赏你点什么？”

赐赏还用疑问句，杨毅忙跪下，“谢陛下恩典，此等区区小事，臣怎敢求赏？”

嘉靖竟顺坡下驴，“朕就赏你个玄文侍元高士，如何？”

赏是赏了，毛没一根。

杨毅还得恭恭敬敬磕个头：“臣，谢恩！”

不久，就到了腊月。西苑飘起了雪。

杨毅正在直房里写早课，忽然听见外面一阵急促的脚步声。

推门出去，几个太监一路狂奔。其中一个跑得太急，还绊了一跤。爬起来连帽子都不捡，继续往前跑。

“这是怎么了？”他拉住一个相熟的小太监问。

小太监喘着粗气，哆嗦了半天，带着哭腔：“皇太后，薨了！”

杨毅手一松，手里的青词稿被风卷出去老远，落在雪地里。