杨毅跪在地上，眼观鼻鼻观心。

嘉靖把那四句真言读了两遍，抬起头看着他，

“你昨晚，真的得了老君托梦？”

这个问题，杨毅在路上已经演练过几遍。他面不改色：

“回陛下，臣不敢妄言。昨夜三更，恍惚间似有白光入脑，醒来便多了这四句。臣才疏学浅，不敢居功，想来确是老君垂怜陛下虔心修道，托臣转达。”

嘉靖盯着那几行字，眉头皱得能夹死蚊子。看得出来他在纠结。

理智上他大概觉得“长生不在炉中寻”这句话有点道理。

毕竟这些年丹药没少吃，身体却越来越虚。但情感上又放不下那口炉子，毕竟烧了十来年，说停就停，就跟割肉似的。

嘉靖忽然站起身，走到丹炉边上，掀开盖子往里看了一眼。

铅灰色的药液咕嘟咕嘟翻滚着，蒸汽扑了他一脸。

然后嘉靖做了一件让杨毅目瞪口呆的事。

他抬起脚，把丹炉踹翻了。

咣当一声响，铜炉歪倒，滚烫的药液泼洒一地，滋滋冒着白烟。

守在殿外的小太监吓得连滚带爬冲进来，望着满地狼藉，又看见嘉靖站在那儿喘粗气，当场就跪了，抖得跟筛糠似的。

“都给朕滚出去！”嘉靖的声音很严厉。

小太监连滚带爬地跑了。

杨毅也准备跟着滚，但嘉靖叫住了他：“杨毅，你留下。”

他老老实实跪回去，心里七上八下的。

嘉靖脸上的表情很古怪，像是憋着一肚子火，又不知道该冲着谁发。

“你说，朕修了这么多年道，为什么身体反而一日不如一日？”

既然嘉靖都问到这个份上了，杨毅决定再赌一把：

“陛下，”他斟酌着词句，“臣斗胆打个比方。花要浇水才能活，但水浇得太多，根就烂了。

丹药也是一样的道理。它本是辅助之物，若全仗丹药以求长生，便是舍本逐末。”

嘉靖走到窗前，窗外的阳光照在他身上，杨毅忽然注意到他的头发稀疏，他扶着窗框的那只手，指尖在微微发抖。

这些细节，是典型的铅中毒症状。严嵩肯定也看见了，但他从来不说。

为什么？因为严嵩的荣华富贵全系于嘉靖对丹药的痴迷。

皇帝身体越差、越离不开丹药、越依赖方士，严嵩这个“青词总管”的价值就越高。他巴不得嘉靖天天泡在丹房里。

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殿里安静了很久，久到杨毅膝盖都快跪麻了。嘉靖忽然转身，盯着他看了好半晌。

“杨毅。”