落座之后，喝了清茗客茶，闲谈了几句。严嵩拍了拍手，丫鬟们鱼贯而入。

不一会，桌上摆满八碟四碗两汤。垂溜大虾，滤蒸烧鸭，还有几种时兴菜肴。

最后，一个丫鬟端上来一坛二十年的绍兴黄酒。

“来，杨状元，”严嵩亲自给杨毅倒了杯酒，笑吟吟地举起来，

“这第一杯，贺你高中魁首。老夫在朝中这些年，见过的状元不少，但像杨状元这般年轻有才的，头一回见。”

杨毅赶紧端起酒杯：“严大人。您是前辈，这一杯该晚生敬您才是。”

“嗐，什么前辈后辈的，”严嵩摆摆手，胡子一翘一翘的，

“咱们今后同朝为官，就是同僚。你别一口一个‘大人’、‘晚生’的，听着生分。老夫虚长你几岁，你就叫一声‘严老哥’，如何？”

杨毅差点把酒喷了出来。

但他脸上依然挂着纯洁无瑕的笑容：“严大人说笑了，长幼有序，晚生不敢僭越。不过您既然抬爱，晚辈便斗胆称您一声‘严公’，如何？”

严嵩笑容没变，但眼睛里的阴霾很快闪过，瞬间不见。

“好，那就严公。”他爽快地一摆手，又给杨毅满上第二杯，“这第二杯，贺你深得圣心。老夫听说，你头一天当值写的三篇青词，陛下看了很是喜欢。”

杨毅端起酒杯，满脸谦虚：“严公谬赞。晚生初来乍到，什么都不懂，那三篇青词写得毛毛躁躁的，全仗陛下宽厚。”

“哎，”严嵩伸出一根手指摇了摇，“你这话说得不对。陛下夸你，那就是真夸。老夫在陛下身边伺候这些年，这点眼力劲还是有的。”

他放下酒杯，忽然叹了口气，语气变得推心置腹：“杨老弟啊，——哦，杨状元？”

“您随意您随意。”

“杨状元啊，”严嵩往前凑了凑，“老夫跟你透个底吧。咱们这位陛下，你是知道的，喜欢清静，不爱管那些俗务。我们做臣子的，最重要的就是为陛下分忧。

陛下喜欢青词，咱们就写最好的青词；陛下喜欢修道，咱们就帮他张罗方士丹药。你年轻，前程大好，只要方向对了，前途不可限量啊。”

严嵩说这话的时候，眼睛一直盯着杨毅，嘴角噙着笑。

杨毅听明白了严嵩的意思。

皇帝喜欢什么我们就给什么，别多管闲事。跟着我严嵩混，有肉吃。

杨毅低头夹了一块烧鸭塞进嘴里，一边嚼一边满脸真诚地点头：“严公说得太对了。晚生受教。”

严嵩见杨毅点头如捣蒜，笑容又深了几分，索性把椅子往这边挪了挪：

“还有一事，老夫在朝中这些年，别的没有，人脉倒是攒了一些。状元郎如今在翰林院，虽说清贵，但升迁慢。

老夫有门路，可以帮你活动活动，去吏部或者都察院，那才是实权衙门。你若有这个意思……”

他说着，拍了拍杨毅的手背，意味深长地补了一句：