西南瘴林的空气能拧出水来。

楚戈一行六人在这片林子里已经穿行了整整两天。阿朵的药囊挂在每个人腰间，苗疆的驱瘴草药在湿热空气里散发出苦辛味，把方圆三丈内的毒虫都逼退了。但瘴气逼不退——那些黄绿色的雾气从腐烂的落叶层里往上蒸，黏在皮肤上，又痒又腻。

“第六枚玉牌的位置就在前面。”青灵儿看着星图上闪烁的灰色光点，“不是在地表——在下面。”

“多深？”

青灵儿将阵盘贴在地面上探测了片刻，抬头时脸色不太好看：“至少三百丈。地下有空洞，不是天然溶洞，人工开凿的。石壁上刻满了经文。”

深渊的入口藏在一片坍塌的寺庙废墟后面。一道斜向下的裂缝隐在断墙和藤蔓之间，如果不是星图指引，根本发现不了。裂缝窄得只能容一人通过，楚戈侧着身子挤进去，脚下踩到的石阶布满了青苔，每一步都能听见苔藓被碾碎时挤出的水声。

下行二百丈，石阶到了尽头。眼前是一座地宫。

穹顶高约十丈，由八根石柱撑起，柱身刻满了梵文经文，每一笔都入石三分。地宫四壁镶嵌着夜明珠，珠光幽暗，照得整个空间像浸在深水里。地宫正中央跪着一尊石傀儡。

它高约三丈，通体由青灰色岩石构成，关节处没有铆接的痕迹，像是从一整块巨石里雕出来的。周身刻满经文——头顶、面颊、胸口、手臂、脊背，每一寸石肤上都密密麻麻地刻着梵文，连指关节的凹陷处都不例外。它跪在那里，双臂交叠于胸前，闭着眼，姿态像一个正在做早课的僧人。

但楚戈注意到的不是经文，而是傀儡膝盖前的地面上嵌着的第六枚玉牌。玉牌就摆在傀儡触手可及的位置，但傀儡没有把它抓在手里，也没有把它藏起来——它只是跪在那里，用交叠的双臂和跪姿圈出一片禁区。

白骨仙子以灵识探向石傀儡，片刻后收回，语气微沉：“它在守护的不是玉牌。是那卷经书。”

她指向地宫最深处。那里有一座石台，台上供着一卷竹简，竹简表面泛着淡金色的佛光。佛光虽弱，但在这地下三百丈的深渊中亮了三百年没有熄灭，本身就是一种力量。

“化神中期的傀儡，但体内没有魔气。它和古佛窟那头青铜巨兽不一样——那头是被魔气逼疯的，这头从头到尾都是清醒的。”

“清醒？”慕容晴盯着石傀儡紧闭的双眼，“清醒的东西会跪在这里三百年不动？”

“会。”青灵儿蹲下身，破阴阵的探测灵识如蛛网般铺开，小心翼翼地避开石傀儡的本体，只在地面上蔓延，“只要它被设定成这样的。”

她闭目感应了一炷香，再睁眼时，语气里带着一种少见的表情——不是恐惧，是尊重。

“它不是活物，也不是被强行炼化的灵兽。它是一尊被赋予了单一任务的机关傀儡。创造它的人在这座地宫里布下了一套极为精密的行动规则——傀儡每一步移动都有特定轨迹，攻击范围只局限在经文覆盖的区域。它在守护地宫深处那卷古佛经。规则只有一条：触碰经卷者斩。除此之外，它不伤任何人。”

“玉牌呢？”楚戈问。

“玉牌不在它的守护规则之内。”青灵儿指向傀儡膝前，“你看玉牌的摆放位置——不在傀儡手里，不在怀里，而是嵌在它膝盖前方的地面上。这个位置恰好是傀儡攻击范围的最边缘，离经卷守护区差了三寸。也就是说，有人把玉牌放在了傀儡能看见、但不会为此触发攻击的位置。”

“故意的。”白骨仙子说，“布阵者既想让后来者取走玉牌，又不想让取玉者绕过傀儡直接碰经卷。玉牌是通关奖励，经卷是禁忌。”