烬回侧过身，让出城门。

“姑娘请。”

苏晚没动。

墨九霄的手按在剑柄上，崔佐伊把短锤横在身前。三个人站在黑砂地上，像三块拒绝被风吹动的石头。

“我不进城。”苏晚说。

烬回的笑容没变。

“姑娘怕了？”

“不是怕。”苏晚说，“是讲究。见债主之前，我得先知道他手里拿的是账本还是刀。”

“有区别？”

“有。”苏晚说，“拿账本的，坐下谈。拿刀的，站着打。你主上既然派你来‘请’，总不能连张椅子都不给吧？”

烬回看着她，眼底的火光闪了一下。

“姑娘说得有理。”他抬起手，轻轻拍了两下。

城门里走出四个人。

不是活人。他们的皮肤下透出金红色的光，走路时关节发出木头摩擦的声音。四个人抬着一张黑木椅子，椅背上刻着一只睁开的眼睛。

“椅子有了。”烬回说，“姑娘可以坐了谈。”

苏晚看着那把椅子。

“椅子是新的。”她说。

“专门为姑娘做的。”

“用人骨？”

“灯芯木。”烬回说，“活人坐上去，魂火会被慢慢抽走。但姑娘体内有母火，它抽不动你。”

“你怎么知道我抽不动？”

“猜的。”烬回笑了一下，“如果猜错了，姑娘就当我为主上尽忠了。”

苏晚也笑了。

她把无名刀往肩上一扛，走到椅子前，坐了下去。

墨九霄瞳孔一缩：“苏晚——”

“没事。”苏晚说，“他想试我，就让他试。”

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椅子确实在吸。

苏晚感觉到一股细弱的拉力从脊背渗进来，像有无数根小针在扎她的皮肤。针扎进去之后，立刻被另一股更烫的东西逼退。

她胸口旧镜亮了一下。

“它在吸我。”镜在她心口说，“这椅子把我当成你了。”

“你撑得住？”

“撑三分钟。”镜说，“再多我就要收利息了。”

苏晚没理它。

她看着烬回：“三分钟，够谈正事吗？”

烬回的笑容淡了一些。

“够了。”他说，“主上的生意很简单——你欠母火八十八条命，母火欠白银陆一笔周转火。你把这笔债转给白银陆，以后不再轮回，只欠我们一次。”

“一次性还清？”

“对。”烬回说，“作为交换，白银陆帮你守住青石城，不让任何一盏命灯再亮。”

“条件呢？”

“你。”烬回说，“你留在烬城，做我们的账房。”

墨九霄的剑出鞘三寸。

苏晚抬手，示意他等等。

“账房？”她问。

“你会算账。”烬回说，“整个东陵域，没有比你更会赖账的人。主上说，赖账赖到极致，也是一种天赋。”

“奉承话留着。”苏晚说，“我问的是，我要是答应，青石城那些人真的安全？”

“安全。”烬回说，“他们的借条，我会当众烧了。”

“不。”苏晚说。

烬回愣了一下。

“什么？”

“我不烧借条。”苏晚说，“我要重写借条。他们欠的不是魂火，是自由。从今天起，他们的命只归自己，不归任何一盏灯。”

烬回沉默了一会儿。

“姑娘，你是在跟白银陆谈条件。”

“我知道。”

“白银陆从来不接受条件。”