苏晚把右手靠近灯焰。

戒指上的银光像流水一样涌出来，包裹住那盏透明的灯。

灯焰抖了一下，然后慢慢变亮。

苏晚忽然听见一个声音。

很轻，像是从很远的地方传来。

是她的母亲。

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墨九霄猛地回头。

有人来了。他说。

苏晚也感觉到了。

石阶方向传来脚步声，不紧不慢，每一步都踩在某种节奏上。

方坛主。墨九霄说。

你打得过吗？苏晚问。

打不过。墨九霄说，但不用打。

为什么？

墨九霄从怀里取出一样东西。

是一张纸，上面画着一朵莲花。

沈照给的。他说，玄门的人已经到了地面。

玄门会帮我们？

不会。墨九霄说，但玄门不会让施善门独吞。

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方坛主走进来的时候，灯海自动分开了一条路。

他穿着一身白袍，袖口绣着祥云纹，手里握着一根青竹杖。竹杖顶端刻着一朵九瓣花，和苏晚戒指上的一模一样。

少宗主。方坛主笑了笑，你比你父亲聪明。

方坛主过奖。墨九霄说。

把魂灯放下。方坛主说，我可以当你们没来过。

方坛主说笑了。墨九霄说，这灯是墨家的灯，是苏家的灯，不是施善门的灯。

墨家的灯？方坛主笑了，你母亲是施善门圣女，她活着是施善门的人，死了是施善门的鬼。墨家不过是替她保管了几年。

保管？墨九霄说，我母亲逃出来的时候，身上只有一把剑。你们追了她三年，没追上。现在说是保管？

方坛主的笑容淡了一些。

少宗主，他说，我知道你父亲出关了。我也知道玄门的人在上面。但你以为，这些人能护住你们？

护不住。墨九霄说，所以我没想让他们护。

那你想怎样？

墨九霄举起手里的纸。

我想让所有人都知道，他说，施善门历代圣女的魂灯，都在九霄宗太和殿地下。

方坛主的脸色变了。

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你疯了。方坛主说。

我没疯。墨九霄说，我只是想明白了。施善门要的是圣女血脉，不是这两盏灯。灯海的事传出去，五大宗门都会来查。到时候，施善门能保住自己的秘密吗？

方坛主盯着他。

你在赌。他说。

我在赌。墨九霄承认，赌施善门不敢把灯海的事摊到台面上。

灯海里忽然传来一阵细微的响动。

那些悬浮的灯开始轻轻摇晃，灯焰明暗不定，像是在响应什么。

苏晚低头看着自己右手的戒指。

戒指越来越亮，亮得她几乎握不住。

怎么回事？她问。

她们在回应你。墨九霄说。

所有的圣女。墨九霄说，她们感觉到了九瓣花戒的气息。

方坛主的脸色彻底变了。

他举起青竹杖，杖顶的九瓣花发出一道青光，直指苏晚。

你不该来。他说，你来了，就都回不去了。

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墨九霄挡在苏晚身前。

他没有拔剑，只是站在那里。

方坛主。他说，你杀了我，灯海的事明天就会传遍东陵。你不杀我，我们还可以谈。

谈什么？

谈一个交换。墨九霄说，苏晚可以跟你走，但不是现在，不是作为祭品。她要去施善门莲池，完整地接受《九瓣花》传承。

苏晚猛地抬头。

你——

听我说。墨九霄没有回头，完整的传承不会死。死的是被强行抽取血脉。苏晚去莲池，施善门得到的是一个活着的圣女，不是一盏灯。

方坛主眯起眼睛。

继续。

作为交换，墨九霄说，施善门保证九霄宗在宗门重排中不被抹去。我母亲和苏晚母亲的魂灯，由九霄宗继续保管，但你们随时可以来探视。

这对你有什么好处？

好处是，墨九霄说，苏晚还活着。

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灯海安静了下来。

方坛主看着墨九霄，看了很久。

少宗主，他说，你知道我为什么欣赏你吗？

不知道。

因为你够狠。方坛主说，对别人狠，对自己也狠。你把最在乎的人送出去，还要装成是为了宗门。

我不是装。墨九霄说。

那你是为了什么？

墨九霄沉默了一下。

为了让她有选择。他说，去莲池，是她自己的选择。留在这里被强行献祭，不是。

苏晚看着他。

她忽然发现，墨九霄的侧脸在灯海里显得很模糊，像是一个她永远看不清的人。

墨九霄。她说。

你把我当成什么？

墨九霄转过头，看着她。

你刚来的时候，他说，我以为你是孤魂野鬼占了苏家大小姐的身子。

现在呢？

现在我觉得，墨九霄说，你比她更像活的。

苏晚笑了一下。

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这算夸我？

墨九霄说，我很少夸人。