苏晚的手指收紧。

你怎么知道赵铁柱？

施善门知道很多事。方济说，比如柳如烟把她藏在碧落宫别院的柴房里，比如她快饿死了，比如——

他故意停住。

比如什么？

比如她的命格，和你一样。方济说，纯净天灵根。

苏晚猛地站起来。

石台上的棋子被她衣袖扫到，滚落一地。

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阿箐站在施善亭外十丈远的地方，手一直按着柴刀。

她看不见亭里的局面，但能听见棋子落地的声音。那声音很脆，像骨头折断。

她身后传来轻微的脚步声。

阿箐没有回头。

你再靠近一步，她说，我就砍。

脚步声停了。

阿箐姑娘，一个温和的声音说，我是来送信的。

阿箐转过身。

来人是个少年，穿着主峰外门弟子的灰衣，手里捧着一封信。少年她没见过，但他腰间挂着的玉佩，阿箐认识。

那是柳如烟身边春杏的玉佩。

谁的信？

柳姑娘给苏姑娘的。少年说，她说，苏姑娘若赢了这场棋，就把信给她。若输了，就把信烧了。

阿箐接过信。

信上没有署名，只有一行字：

赵铁柱在我手里。想要她活，明日子时，一个人来断崖。

阿箐把信收进怀里。

少年躬身退下。

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亭中，苏晚重新坐下。

她一颗一颗把棋子捡回石台上的棋盒里，动作很慢，像是在整理自己的呼吸。

你刚才说，她说，赵铁柱也是纯净天灵根。

方济说，而且很纯。比你还纯。

所以柳如烟扣着她，不是为了威胁赵铁山。

赵铁山算什么。方济说，她扣着赵铁柱，是为了献给碧落宫。碧落宫需要一个备用祭品，以防你这条鱼跑了。

苏晚把最后一枚棋子放回盒中。

你们施善门想要什么？她问。

我们想要的很简单。方济说，墨九霄不能结婴。九霄宗不能上移到东陵前列。东陵的格局，不能变。

因为变了，你们就控制不住。

因为变了，方济纠正她，上面的人就不舒服。

上面的人？苏晚问，五大宗门？还是九大宗门？

方济笑了。

苏姑娘，他说，这一步棋，你下得远了。

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苏晚知道他在回避。

但她不急。今天能从方济嘴里掏出墨九霄和方瀚的真相，已经是意外之喜。再往上追问，方济不会说，也没必要现在说。

她伸出手，在石台上落下一子。

这一子落在黑棋大龙的眼位上。

方济的脸色变了。

你——

这一手，苏晚说，净杀

棋盘上，黑棋大龙已经没有两个真眼。白棋外围虽然厚实，但角上的劫和中央的眼位同时被破，整盘棋已然崩盘。

方济盯着棋盘看了很久。

你什么时候算到的？

从第一子开始。苏晚说，你以为我在应你的劫，其实我在布我的局。

方济忽然大笑起来。

他笑得眼泪都快出来了，一边笑一边鼓掌。

好，好。他说，墨九霄这次看走眼了。你不是耗材，你是棋手。

我不是棋手。苏晚站起身，把檀木盒子盖上，我是棋子，但我这颗棋子，要自己选落在哪。

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方济的笑声停了。

他看着苏晚，眼神里多了一些别的东西。

苏姑娘，他说，三个条件，我答应你两个。

哪两个？

孙诚归你，控魂阵我拆。方济说，但第三个条件，我不能告诉你三年前真正的主使。

为什么？

因为告诉我命令的人，方济说，我自己也不知道是谁。

苏晚皱眉。

什么意思？

我只收到过一枚玉简。方济说，玉简里没有声音，没有影像，只有一行字：九霄宗外门七人，试控魂。外加三万灵石。

你就接了？

三万灵石。方济说，够我买个安稳的晚年。

苏晚看着他。

这个老狐狸，杀人放火三十年，最后只是为了三万灵石买一个安稳晚年。

玉简还在吗？她问。

方济说，我可以给你。但你要答应我一件事。

今日之后，施善门与苏姑娘，井水不犯河水。方济说，你若往上查，是你的事。但别把东陵方氏拖下水。

苏晚想了想。

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可以。她说，但方瀚要辞了戒律堂长老之位。

他辞不了。方济说，他的命契在墨家手里。

那我来想办法。苏晚说。

方济看了她很久，最后从怀中取出一枚青色玉简，放在棋盘上。

苏姑娘，他说，你是我见过最不像耗材的耗材。

多谢。苏晚说，你也是我见过最像善人的恶人。

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方济带着三名灰衣人走了。

走之前，他回头看了苏晚一眼。

那枚丹药，他说，你留着。说不定有一天，你会想自己吃下去。

为什么？

因为成为选民，方济说，有时候比当耗材轻松。

苏晚没有回答。