“陶公子那边已经准备好了。”她说。

“我知道。”

“他从西陆来，东陵八宗里排最末。”柳如烟说，“你若能拿纯净天灵根结婴，九霄宗往上挪，他就要被挤下去。”

“所以他盯上苏晚。”

“不是盯上苏晚。”柳如烟说，“是盯上你。苏晚只是你身上最容易被拔掉的那根刺。”

墨九霄没说话。他重新转回窗边，看着那片云雾。

“他刚才看她那一眼，不是看祭品。”他说。

“那看什么？”

“看猎物。”墨九霄说，“他想把苏晚变成他的筹码。苏晚一死，灵气散尽，天灵根于他无用，但九霄宗少了一张牌，碧落宫和九霄宗的交易就会乱。”

柳如烟走到他身边。两个人并肩站着，谁也没有看谁。

“你要我怎么做？”

“什么都不做。”墨九霄说，“初选之前，她不能死在碧落宫手里，也不能死在你手里。”

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“那陶公子呢？”

“我来挡。”墨九霄说，“但我只挡一次。”

“七天？”

“七天。”他说，“七天之后，她若证明自己值得，我会让她活下去。”

柳如烟转头看他。他的侧脸在烛光里一半明，一半暗，像一座刻到一半的山碑。

“若不值得呢？”

“那她就不用再怕我了。”墨九霄说，“我会亲手把她送进太和殿。”

门在柳如烟身后关上，发出一声闷响。大殿里暗了一度。

墨九霄还站在窗前。他伸出手指，在窗台的灰上画了一个字。笔画很短，很淡，很快被风吹散。

九霄。

——

山下，苏晚收回目光。

那种针尖感已经彻底退了。她不知道主峰上发生了什么，但她知道一件事：刚才看她那一眼的人，不是墨九霄。墨九霄的冷是带着价码的，而那道目光没有价码。只有食欲。

“走吧。”她说。

陈一云扶着她的手臂，没有说话。他们一步一步往山下走。山雾涌上来，把身后的主峰吞掉，连同刚才那道杀意一起藏了起来。

——

回到小院的时候，阿箐已经坐在石磨上了。她手里拿着一把小刀，正在削一块木头。看见苏晚进门，头也不抬。

“活了？”

“活了。”

“七天？”

“七天。”

阿箐点点头，把削好的木头举起来看了看。那东西已经初具形状，像一个小小的剑鞘，又像一个还没完工的刀袋。

“陈一云搅得怎么样？”

“像粥。”苏晚坐下来，把左腿伸直，开始解布条，“糊，但能吃。”

阿箐笑了一声，走过来帮她解布条。布条已经被汗浸得发潮，一圈一圈绕下来，露出苏晚小腿上深深浅浅的红印。

“你腿红了。”

“绑太紧。”

“活该。”

“我刚才感觉到了什么。”苏晚说，“在主峰山下，墨九霄走之后。后颈发麻，像有人想杀我。”

阿箐的手停了一下。

“柳如烟？”

“不像。”苏晚说，“太远了。不是那种直白的敌意。是更冷的。”

阿箐没说话。她把柴刀拿起来，放到一边，走到院门口，把门闩上。木头门闩落下时发出一声闷响，院里暗了一度。

“能隔着那么远放杀意，至少是金丹以上。”

苏晚没说话。她想起主峰上那个姓陶的客人。柳如烟说漏嘴的时候，墨九霄的眼神变了一瞬。那不是因为秘密被揭穿，是因为那个人的名字被说出来。

“陶公子。”

“什么？”

“碧落宫带来的客人。”苏晚说，“姓陶。柳如烟说，‘陶公子那边已经准备好了。’”

阿箐的眉头皱了起来。她站起身，在院子里走了两步，又停下来。

“你惹到大事了。”