苏晚跑出小院门，没跑多远就喘上了。

山路比她想的陡。晨雾还没散，脚下的石板滑得像抹了油。她扶着一棵树弯下腰，心跳在耳朵里咚咚地敲。

阿箐跟在后面，走得比她跑得还快。

“这才三百步。”

“三百步……很多。”

“下山砍柴的婆子，一口气能走三十里。”

“我不是婆子。”

“你也不像。”阿箐在她身边停下，用树枝在地上划了一道线，“从这儿开始，跑。不喊停，不许停。”

苏晚把柴刀往腰后别了别，别了三下才别稳。然后她开始跑。

一步一步，落在石板上。雾里有鸟叫，有虫鸣，远处还有主峰的钟声余音。她数着脚步，一百，两百，三百。到五百的时候，又开始喘。

阿箐的声音从后面传来：“别张嘴，用鼻子。”

“用鼻子……喘不上。”

“那就慢点。”

苏晚慢下来。她忽然发现，跑路和练刀一样，急不得。越急着逃，越容易摔。越稳，反而越快。

可她还是急。每一口气喘不上来的时候，她都想起三天后太和殿的那道凹槽。大小刚好容得下一个人。那道凹槽在脑子里追着她跑，比墨九霄的剑还快。

“别走神。”阿箐的声音从后面传来，“看着脚下。”

——

她跑到一处岔路口。左边是下山的大路，能通到镇子。右边是条小径，草长得高，看着很久没人走。

“走哪边？”

“大路。”

“为什么？”

“大路有人，摔了有人扶。”

“我不需要人扶。”

“你现在就需要。”阿箐说，“扶树扶了三回。”

苏晚：“……”

——

她们走大路。雾气散了，路上有挑水的杂役，背柴的童子，还有几个外门弟子结伴上山。看见苏晚，他们都愣一下，然后低头快步走过。

“他们在躲我。”

“不是躲你。”阿箐说，“是躲麻烦。”

“什么麻烦？”

“主峰的味道。”阿箐说，“墨九霄、柳如烟、陈一云，都在你身上沾了点。”

苏晚低头闻了闻袖子。她没闻出什么特别的，只闻到汗和烧饼混在一起的气味。她刚想说“我只闻到自己该洗澡了”，旁边两个外门弟子走过去，声音压得低，但正好飘进她耳朵里。

“……碧落宫那位昨日又到了主峰。”

“她来做什么？又不是九霄宗的弟子。”

“听说带了位客人，姓陶。师兄们都守着，不让外传。”

苏晚脚步没停，耳朵却竖了起来。陶？

阿箐走在她身侧，像是什么都没听见。

苏晚等那两个弟子走远了，才低声问：“碧落宫的人，最近来得勤吗？”

“不勤。”阿箐说，“但每一次来，都有事。”

“什么事？”

“你明天就知道了。”

“我现在就想知道。”

“你现在该跑。”阿箐用树枝点了点前面，“到平台之前不许停。”

——

半山腰有处平台，边上搭着草棚。棚子里老头在烧水煮茶，两文钱一碗。

苏晚一屁股坐下。

“不跑了。”

“这才一里。”

“一里是我的极限。”

阿箐摸出三枚铜钱，排桌上：“两碗。”

茶水很淡，带着烟火气。苏晚喝了一口，烫得舌尖发麻，但舒服。

“你哪来的钱？”

“赚的。”

“怎么赚？”

“卖情报。”阿箐说，“外门有人想知道苏家大小姐为什么突然练刀，我收了二十文。”

苏晚一口茶喷了一半。

“你卖我？”

“只卖了他们知道的那部分。”阿箐说，“不知道的那部分，没卖。”

“比如？”

“比如你会说梦话。”

苏晚：“……”

她喝光剩下的茶，决定换个话题。

“你说我能跑多快？”

“不快。”

“那我跑有什么用？”

“金丹修士御剑，一息能出十里。”阿箐说，“你跑一天，他追你，只要一息。”

苏晚沉默了。她看着山下，镇子的屋舍像小盒子。她原来该在那种盒子里弹琴绣花，现在却在半山腰练逃命。

“我不是要跑赢他。”她说，“是要跑赢死。”

阿箐看了她一眼，没说话。她用树枝点了点地面：“再练。跑到小溪。”

——