柳如烟的脚步很快

苏晚跟在后面，柴刀拖在地上，刀尖碾过石板缝里长出的青苔，发出沙沙的摩擦声。夜风把主峰方向吹过来的雾气一股股推过来，打在脸上，像有人拿湿布擦她的脸

她没抬头看前面那座山。她看的是柳如烟的后脑勺

青衣，玉佩，脊背挺直。柳如烟走路的样子像一根尺子量出来的，每一步都一样长。苏晚注意到她右手一直按在腰间的剑柄上，指节发白，不是因为紧张，是因为她在忍着不拔剑

“师姐。”苏晚叫了一声

柳如烟没回头

“我走不快。”苏晚说，“你慢点。”

柳如烟终于停下脚步。她转过身，目光先落在苏晚脸上，然后往下移，落在那把柴刀上。柴刀的刀刃在月光下泛着一层钝钝的灰，不像剑那么亮，不像法器那么好看，像一把刚从灶台下摸出来的厨房用具

“九霄不喜欢等人。”柳如烟说

“他也不喜欢我空着手去。”苏晚说，“两样都不喜欢，我挑一样。”

柳如烟的嘴角动了动。不是笑，是想笑但没笑出来。她看了苏晚两秒，转身继续走，但这次脚步慢了一些

苏晚跟上去。刀尖继续在地上画线

——

主峰的台阶比外门的长很多

苏晚数到第三十七级就开始喘。她不想让柳如烟听见，压着呼吸，但胸腔里的声音还是一股股往外冒。柳如烟走在前面，背脊没弯一下，像是台阶在她脚下会自动变矮

“你可以把刀收起来。”柳如烟头也不回地说，“主峰不许外门弟子带兵器。”

“我是苏家的人。”苏晚说，“不是外门弟子。”

“苏家的人也不行。”

“那师姐的剑为什么带着？”

柳如烟的脚步顿了一下。只有一下，不到半秒，她又继续往上走

“我的剑，是内门授的。”她说

“我的刀，”苏晚说，“是厨房借的。”

柳如烟没再接话。苏晚也没再说。她低下头，看着自己的鞋面。泥，草屑，还有一滴刚才练收势时洒的水，在鞋尖洇出一个深色的圆。她想起阿箐说的话：战场上敌人不会只跟你聊天气

柳如烟现在不是敌人。但她也不是朋友

第八十三级台阶

苏晚忽然停下来。她听见上面有人在说话。声音不高，隔着雾气飘下来，像一缕烟。她分辨不出内容，但能听出是一个男人的声音，语调平稳，没有起伏

柳如烟也听见了。她回头看了苏晚一眼，那眼神里有种说不清的东西。不是警告，不是同情，是一种提前的怜悯

“走吧。”柳如烟说，“九霄在等你。”

——

墨九霄住的地方叫听竹小筑

名字很雅，院子不大。一圈青竹围着三间屋子，屋檐下挂着两盏灯笼，灯笼纸上画着墨色的竹子。风一吹，竹影在灯笼光里晃，像谁在纸上写字

苏晚站在院门口，没立刻进去

柳如烟走到门前，伸手要推门，又停下来。她回头看着苏晚，声音压得比刚才低：“你确定要这样进去？”

苏晚低头看了看自己。袖子还卷在手肘上，裤脚一边是干的，一边是湿的，沾着泥。柴刀扛在肩上，刀柄压出一个凹痕。她身上混杂着汗味、木屑味、烧鸡味，还有一点烧刀子的酒味。没有一样是苏家大小姐该有的

“他让我这样去。”苏晚说

“他是客气。”

“他不客气的时候，”苏晚说，“我也见过。”

柳如烟眯了眯眼。她没听懂苏晚的意思，但她听出了苏晚语气里的东西。那语气不是从前的苏晚会用的。从前的苏晚会低下头，轻声说“是，师姐”，然后回去换衣服。现在的苏晚站在院门口，像一根插在泥里的桩子，拔不出来，也不想拔

“随你。”柳如烟推开门，“死了别怪我。”

门开了

屋里点着灯。烛火比灯笼亮，把一个人的影子投在窗纸上。那影子很高，肩宽，腰直，坐姿端正。苏晚只看了一眼就知道是墨九霄

她上一世死在他手里。这一世刚刚开始

——

苏晚跨过门槛的时候，故意把柴刀从肩上拿下来，握在手里。刀柄上的汗还没干，黏糊糊的。她用拇指蹭了蹭，把刀竖在身侧，让刀尖抵着地

墨九霄坐在椅子上，手里捧着一杯茶。茶已经凉了，水面一层不动的油膜。他没喝，只是端着，像是在等茶自己凉透

“晚晚。”他说