山道崎岖，林深叶茂。

石中玉一身灰扑扑的粗布衣衫，外罩褚焱所赠的隐匿斗篷，将面容和气息遮掩在炼气六层左右。

他并未驾驭“踏水靴”飞行，一则节省灵力，二则长途跋涉，低调为要。

他选择了一条相对安全、但颇为绕远的凡人商道。

混杂在往来的行商队伍中，朝着东北方向，默默前行。

离开青云门已有月余。

伤势虽已稳定，但修为跌落和道心滞涩的影响仍在。

长途跋涉，风餐露宿，对他此刻的状态也是一种锤炼。

白天赶路，夜晚则寻隐蔽处打坐调息，服用丹药缓慢恢复。

他能感觉到，在远离宗门、心无旁骛的行走中。

那因筑基失败，和心魔滋生的郁结，似乎随着脚步的延伸，在一点点地化开、沉淀。

虽然修为恢复缓慢，但心境却渐渐趋于平和、坚定。

沿途，他听到了更多关于伏牛山一带的消息。

伏牛山脉绵延千里，山势险峻，多有妖兽出没。

但也盛产一些低阶灵草和矿石，吸引了不少散修和冒险者。

黑风洞位于伏牛山脉中段，是一处有名的险地。

据说洞内四通八达，阴风惨惨。

不仅有低阶妖兽“阴风蝠”、“腐骨狼”栖息，还时常有劫修流寇藏匿其中，杀人越货。

十几年前那场劫修袭击路人的事件，在当地流传颇广，被视作一桩标志性的惨案。

但也因此，近年前往黑风洞附近活动的人，更加小心谨慎，多结伴而行。

又行了大半个月，石中玉终于踏入了伏牛山脉的地界。

山势陡然险峻起来，灵气也混杂稀薄了许多。

空气中弥漫着淡淡的瘴气和腐朽的草木气息。

沿途遇到的修士渐渐多了起来，大多衣衫普通，神色警惕。

修为多在炼气中期，偶有后期，行色匆匆。

他们看向独行的石中玉，目光中多带着审视和一丝不易察觉的漠然。

在这种地方，独行者要么是高手，要么是找死。

显然，在旁人眼中，炼气六层（表象）的石中玉，更偏向后者。

石中玉不以为意，按照打听来的方向，朝着黑风洞附近的那处小镇——“黑石镇”行去。

黑石镇坐落在两座黑黢黢的山峰夹缝之间，依托一处小型玄铁矿而建，房屋大多是用黑石垒砌，粗犷简陋。

镇子不大，只有一条主街，两旁开着几家杂货铺、铁匠铺、简陋的酒馆和客栈。

来往的多是矿工、散修和收购矿石药材的商人。

空气中弥漫着矿石粉尘、汗臭和劣质酒水的混合气味。

石中玉在镇口稍稍驻足，目光扫过这座充满粗粝生活气息的小镇，然后压低斗篷帽檐，走了进去。

他没有去客栈，而是先去了镇上唯一那家看起来有些年头的酒馆——“老黑酒馆”。

这种地方，往往是消息最灵通之地。

掀开油腻的兽皮门帘，一股更浓烈的酒气和喧闹声扑面而来。

不大的厅堂里挤了七八张桌子，坐满了形形色色的客人。

有赤膊的矿工在划拳喝酒，有风尘仆仆的散修低声交谈，也有几个眼神飘忽、气息阴冷的家伙独自坐在角落。

石中玉找了个靠墙的空位坐下，要了一壶最便宜的烈酒和一碟卤兽肉，慢慢吃着，耳朵却捕捉着周围的谈话。

“……东边矿坑又塌了，死了两个，妈的，晦气！”

“听说‘血狼’那伙人昨天在野狼谷劫了一支小商队，捞了不少……”

“最近黑风洞那边不太平，阴风比往年厉害，有人看见洞深处有绿光闪……”

大多是些琐碎的本地见闻和传闻。

石中玉耐心听着，直到听到邻桌两个看起来像是老采药人的对话。

“……老梆头前阵子不是进山了吗？回来没？”

“早回来了，不过好像受了点惊吓，回来就把自己关屋里，这两天都没见他出来喝酒。”

“哦？这老家伙胆大得很，啥能吓到他？”

“不清楚，听说是去黑风洞东南边那个老矿坑附近采药，撞见什么不干净的东西了……”

老梆头！

石中玉心中一动。

这正是“听风楼”那行商提到的老猎户！

他果然住在这镇上，而且似乎刚从黑风洞东南的废弃矿坑回来，还受了惊吓？

他不动声色，又坐了片刻，将壶中酒饮尽，丢下几块碎灵石，起身离开了酒馆。

在镇上稍微打听，便找到了老梆头的住处

——镇子最西头，一间孤零零的、半塌的旧石屋。

屋前杂乱地堆着些兽皮、兽骨和晒干的草药，散发着一股混合的怪味。