石中玉能感觉到，自己的筋骨越发强健，五感敏锐得有时都成了烦恼

——比如总能听见隔壁排房某师兄半夜磨牙说梦话还在骂他……

青葫每夜反馈的灵气，量与质都极为稳定，仿佛有个看不见的师父，在按最完美的剂量给他灌顶。

他能感觉到，自己正稳步向炼气二层迈进，那层壁垒越来越薄。

转眼，罚扫的三个月即将结束。

这天下午，石中玉正挥动比他还高的大扫帚，一丝不苟地清扫着山门最后一段石阶。

夕阳余晖将他瘦削的身影拉得老长。

忽然，他心中微动。

扫地的动作未有丝毫迟滞，眼角的余光却已瞥见山道上方。

周长老不知何时已站在那里，负手而立，如同融入了山色之中，正静静地看着他。

该来的总会来。

石中玉恍若未觉，继续将石阶缝隙里最后一点青苔刮掉，又检查了一遍，确认光可鉴人（以杂役的标准）。

这才收起扫帚，默默站到一边，垂手而立，等待长老先行。

周长老缓步走下，靴底落在干净的石阶上，几乎没发出声音。他在石中玉面前停下。

“石中玉。”

“弟子在。”

“罚期将满，可有所悟？”

周长老声音平淡，听不出情绪。

“弟子谨记门规，勤勉劳作，静心思过。”

石中玉回答得标准得像从《门规》里抄的。

周长老目光如实质般落在他身上，停留了数息。

石中玉能感觉到，一股微弱但精纯的神识扫过自己身体，他立刻全力运转《青木养元诀》，将丹田内那缕气息约束得更加温顺平和。

同时极力收敛气血，让自己看起来就像个稍微强壮点的普通杂役。

《青木养元诀》在隐匿气息方面，似乎别有奇效，那缕灵气，带着天生的草木生机般的自然韵味，完美地融入了他的肉身气血之中，毫不突兀。

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周长老眼中闪过一丝极淡的疑惑，随即敛去。

他确实没探查到预想中“快速突破”的躁动气息，这少年根基看起来……

异常扎实平稳，甚至平稳得有点过分了，进展似乎比普通杂役还慢些？

难道上次真是巧合，或者某种爆发潜力的秘法，后遗症便是修炼迟缓？

“嗯。”

周长老不置可否，转而道。

“后山百草园近日缺一名专司挑水灌溉的杂役，管事推荐了你。

说你干活踏实，力气也足。

你可愿去？”

百草园？

石中玉心中快速盘算。

那是外门一处重要所在，种植着许多低阶灵草，供外门弟子炼丹、修行所用。

灵气环境比杂役院这边肯定好上不少，活计可能单一但也相对清净。

最重要的是，远离现在这是非圈和无数探究的目光。