喉咙干得像着火，肚子饿得拧成疙瘩。

但他知道，哭喊只会更快耗尽力气，招来厌弃甚至更坏的灾祸。

他舔了舔干裂渗血的嘴唇，只有一个念头钉子般楔进脑子里：找吃的，别死。

从这天起，七岁的石中玉成了真正的孤雏野狗。

他捡回那个豁口碗，开始了一个人的乞讨。

专找街角、后巷、饭馆侧门，缩在阴影里，伸出碗，不说话。

偶尔有妇人心软，给半块硬饼或一口残羹；更多是掌柜伙计的驱赶、呵骂、踢打。

一次，他在一家包子铺外站得久了些，眼巴巴望着蒸笼冒出的白气，肚里肠鸣如雷。

胖掌柜掀帘出来，看见他，眉头拧成疙瘩：“又是你这小瘟神！滚！再不滚放狗咬你！”

石中玉没动，他实在饿得腿发软。

掌柜的怒了，上前一把揪住他枯黄的头发，另一只手“啪啪”正反抽了他两个耳光。

石中玉被打得耳朵嗡鸣，眼前发黑，踉跄栽倒在地，碗滚出老远。

“呸！贱骨头！”掌柜啐了一口，转身回店。

石中玉趴在地上，缓了好一会儿，才慢慢爬起来，抹去鼻血，捡回破碗。

他没看那掌柜，也没哭，只是默默走到对面巷子拐角，蜷身坐下，把脸埋在膝盖里。

嘴里有血腥味，脸上火辣辣地疼。

他记住了这张脸，这个铺子。

傍晚，掌柜打烊，将两个有点塌底卖剩的冷包子随手丢在门口石阶旁，唤来看门黄狗。

狗摇着尾巴凑过去。

就在这时，一个瘦小身影如弹丸般射出，不是冲向包子，而是一头撞在黄狗腰侧！

狗“嗷呜”一声被撞歪，石中玉已抓起沾了土的包子，拼命往黑巷深处钻去。

黄狗狂吠追咬，几次几乎扯住他脚后跟的破布。

他肺像要炸开，专挑最窄最脏的缝隙钻，不知跑了多远，终于甩掉恶犬，瘫在一堆烂菜叶旁，咳得撕心裂肺。

手里包子沾满土和狗涎，他仔细拍掉浮土，在脏衣上蹭了蹭，然后小口小口，极其珍惜地吃完了。

冷了，僵了，但那是实打实的粮食。

吃完，他把指头也舔干净。

饿极了，他翻遍每个垃圾堆，跟野狗争抢发臭的骨头，从泔水桶里捞起糊状的残渣。

腊月里，他在结冰的水沟抠出半块泡胀发黑的饼，嚼着冰碴和腐败的味道吞下去。

当晚他疼得在破庙角落缩成一团，冷汗浸透单衣，拉得几乎虚脱，眼前阵阵发黑。