“还没有最终确定。”冰月说，“有几种方案在讨论中——有的主张进行混战，把所有参赛者扔到一个封闭的空间里，最后剩下的晋级；有的主张进行闯关测试，让参赛者通过一系列阵法考验，根据表现打分；还有的主张进行分组循环赛，每个小组的前几名晋级。”

粟沉思了一下:“不管哪种方案，目的都是一样的——在最短的时间内筛选出最强的参赛者。”

“没错。”冰月点头，“六大圣地的高层不想在预选赛上浪费太多时间，所以预选赛的规则会尽量简单粗暴。我个人的判断是，混战的可能性最大——简单、高效、不需要太多组织工作。”

“混战的话，对散修很不利。”铁无锋从门外走了进来，声音低沉，“六大圣地的核心弟子会自然形成联盟，先把散修淘汰掉。剩下的再内部竞争。”

“这正是六大圣地想要的效果。”冰月淡淡道，“他们举办论道大会的目的是培养自己的弟子，不是给散修提供舞台。预选赛如果能淘汰掉大部分散修，正式淘汰赛就变成了六大圣地的内部游戏。”

粟没有说话，但她的眼神变得锐利起来。

如果预选赛真的是混战，那她面临的局面会很艰难。她没有盟友，没有后台，一个人面对几十个甚至上百个对手。六大圣地的核心弟子会抱团取暖，而她只能靠自己。

“不过你也不用太担心。”冰月看了粟一眼，“天霜宫的弟子会在预选赛中为你提供一定的协助。虽然不能明着帮你，但在混战中避免与你发生冲突还是可以做到的。”

“为什么要帮我？”粟直接问。

“因为你代表天霜宫。”冰月说，“如果你在预选赛就被淘汰了，天霜宫的面子也不好看。帮你晋级正式淘汰赛，对天霜宫有利。”

这个理由很现实，粟接受了。

“预选赛的时间定在什么时候？”粟问。

“两个月后。”冰月说，“地点在天枢宗的试炼之地——天雷谷。天雷谷是一个天然的雷系灵地，谷中常年雷云密布，雷系灵力极为充沛。在那里进行预选赛，对雷系功法的修士有利，对其他功法的修士则是一种考验。”

天雷谷。

粟默念着这个名字，脑中开始思考应对策略。雷系灵地，雷系灵力充沛，意味着雷系功法的修士在那里如鱼得水——天枢宗的楚天河就是雷系功法的天才。在那种环境下，楚天河的实力至少能提升三成。

而对粟来说，天雷谷的环境并不友好。火系功法和雷系灵力没有直接的冲突，但也谈不上相辅相成。她需要提前做好准备，适应在雷系灵地中战斗的感觉。

“谢谢你的消息。”粟对冰月说，“我会做好准备。”

冰月点了点头，站起身:“预选赛的具体规则会在一个月后公布，到时候我会再来通知你。在此之前，你专心修炼就好。”

她走到门口，回头看了粟一眼:“对了，你之前要的筑基丹，明天会送到。一共十枚，足够你用一阵子了。”

“多谢。”

冰月离开后，会客厅里安静了下来。

沈红绫看着粟，眼中有些担忧:“粟姐，预选赛如果是混战的话，你真的没问题吗？要不我也报名参赛吧？虽然我实力不强，但至少能帮你分担一些压力。”

小主，

“不行。”粟果断拒绝，“你的修为才金丹初期，参加论道大会太危险了。而且你不是天霜宫的弟子，没有代表资格。”

“那我怎么办？就看着你一个人去拼命？”

“你在这里好好修炼。”粟说，“等我回来。”

沈红绫咬了咬嘴唇，最终还是没有再说什么。她知道粟的决定从来不会改变，也知道自己的实力确实帮不上什么忙。但她还是感到一阵深深的无力——她不想永远站在粟的身后，她也想成为能并肩作战的伙伴。

铁无锋看出了沈红绫的心思，拍了拍她的肩膀:“别想太多。你现在的任务是提升自己的实力，等你有足够的实力了，自然能帮上忙。”

沈红绫用力点了点头，眼中燃起了斗志。

接下来的一个月，粟进入了修炼以来最疯狂的节奏。

每天清晨，她会在修炼室中用两个小时修炼凤凰涅盘经，然后用一个小时温养凤凰蛋。凤凰蛋的变化越来越明显——蛋壳上的符文已经覆盖了整个蛋壳，裂纹扩大到几乎要裂开的程度，内部的凤凰雏鸟每天都发出越来越清晰的鸣叫。

上午，她和铁无锋在演武场进行实战训练。在铁无锋的指导下，她的灵力利用率从六成提升到了七成，距离天霜宫内门弟子的平均水平已经不远了。太阳针、红莲刃、青莲网、凤羽甲这四招越来越纯熟，她甚至开发出了第五招——“四象轮转”。

四象轮转是将四种火焰以特定的顺序轮番攻击，让对手疲于应对不同属性的攻击。太阳真火至阳至刚，红莲业火阴狠毒辣，青莲地心火灵活多变，凤凰之火生生不息——四种火焰轮番上阵，即使每一招的威力都不算大，但连绵不绝的攻击会让对手的防御在不断的属性转换中出现漏洞。

铁无锋对四象轮转的评价很高:“这一招非常适合在混战中使用。四种火焰轮番攻击，对手很难同时应对四种不同属性的攻击。而且这一招的灵力消耗不大，你可以持续输出很长时间。”

下午，粟到藏经阁继续研读天霜宫的典籍。她对“冰火相容”的理论越来越感兴趣，开始尝试将冰系功法的技巧融入自己的战斗体系中。

冰和火看似对立，但实际上有一个共同点——它们都是“能量”的表现形式。冰是热量的缺失，火是热量的释放，两者本质上都是热力学的过程。如果能理解这个本质，就能在冰和火之间自由转换。

粟花了半个月的时间，终于摸索出了一套初步的“冰火转换”法门。她可以用冰系功法将周围的温度降低，然后利用温差来增强火焰的威力。反过来，她也可以用火焰将温度升高，然后迅速冷却，制造出冰系攻击的效果。

这套法门还很粗糙，但潜力巨大。如果能进一步完善，她的战斗方式会更加丰富多变。

晚上，粟会用两个小时温养凤凰蛋，然后修炼到深夜。

凤凰蛋每天都在变化，每一天都比前一天更加活跃。蛋壳上的符文已经亮到了刺眼的程度，裂纹中透出的金光将整个房间照得通亮。凤凰雏鸟的鸣叫越来越清晰，粟甚至能从鸣叫中分辨出它的情绪——饿了、冷了、想要温暖、想要陪伴。

粟每天晚上都会将凤凰蛋捧在手心，用四种火焰轮流温养它。每当这个时候，凤凰蛋就会安静下来，符文的光芒变得柔和，内部的凤凰雏鸟发出满足的呜咽声，像是一个在母亲怀中安然入睡的婴儿。

有一天晚上，粟正在温养凤凰蛋时，凤凰蛋突然剧烈震颤起来。

蛋壳上的符文疯狂闪烁，裂纹以肉眼可见的速度扩大，金光从裂缝中喷涌而出，将整个房间照得如同白昼。内部的凤凰雏鸟发出一声尖锐的鸣叫，那声音不再是微弱的呜咽，而是充满了力量和生机。

粟的心脏猛地跳了一下——凤凰蛋要孵化了吗？

她屏住呼吸，将凤凰蛋小心翼翼地放在桌上，目不转睛地盯着它。

凤凰蛋震颤了整整一炷香的时间，金光越来越强，符文闪烁得越来越快。但最终，震颤慢慢平息，金光渐渐收敛，符文恢复了正常的亮度。

凤凰蛋没有孵化。

粟松了一口气，同时又感到一丝失望。她伸手摸了摸蛋壳，发现蛋壳的温度比平时高了很多，裂纹也比之前更大了——最宽的地方已经能塞进两根手指。透过裂纹，她看到凤凰雏鸟睁开了眼睛。

那是一双金色的眼睛，清澈、明亮，充满了灵性。

凤凰雏鸟看着粟，发出一声轻柔的鸣叫，然后闭上眼睛，沉沉睡去。

粟愣愣地看着凤凰蛋，过了好一会儿才回过神来。凤凰雏鸟的眼睛是金色的，和凤凰蛋的符文颜色一样，和她体内的太阳真火颜色一样。那双眼睛看着她的时候，她感觉到了一种奇异的联系——不是主人和灵兽之间的联系，而是更深层的、血脉层面的联系。

“你和我，到底是什么关系？”粟轻声问。

凤凰蛋没有回答。内部的凤凰雏鸟睡得很沉，小小的胸脯均匀地起伏着，嘴角还挂着一丝金色的液体。

小主，

粟将凤凰蛋收回储物袋，深吸一口气，压下心中的震撼。不管她和凤凰蛋之间是什么关系，现在最重要的事情是修炼。凤凰蛋迟早会孵化，她需要在那之前变得足够强大，强大到能保护这只小小的凤凰。

一个月后，预选赛的规则正式公布。

正如冰月所料，预选赛采用混战模式。

规则很简单——所有参赛者将被传送到天雷谷中，每人身上会佩戴一枚玉牌。比赛时间为三个时辰。三个时辰后，手中玉牌数量最多的前一百六十名参赛者晋级正式淘汰赛。

玉牌初始每人一枚。击败对手，对手的玉牌归你。主动认输或失去战斗能力，玉牌自动转移给击败你的人。禁止杀人，禁止使用禁术，禁止联手围攻同一人超过一炷香的时间——违反任何一条规则，立即取消资格并逐出论道大会。

规则中还有一条值得注意——六大圣地的参赛者之间不得在预选赛中互相攻击。这一条规则名义上是为了“避免六大圣地内耗”，实际上就是允许六大圣地的核心弟子在预选赛中结盟，先把散修和其他小宗门的参赛者淘汰掉。

“这条规则对我们很不利。”铁无锋看完规则后说，“六大圣地的弟子不会互相攻击，但他们可以攻击你。你一个人要面对六十八个六大圣地的核心弟子，再加上两百多个小宗门和散修的参赛者——所有人都是你的对手。”

“也不全是。”粟说，“规则只说六大圣地的弟子之间不能互相攻击，但没有说散修之间不能结盟。我可以在预选赛中寻找可靠的盟友，至少保证在前期不被围攻。”

“散修之间结盟？”铁无锋摇头，“散修大多自私自利，在那种环境下，谁敢把自己的后背交给一个陌生人？”

“总会有例外。”粟说，“散修中也有值得信任的人。”

沈红绫突然想起什么，从储物袋中取出一枚玉简:“粟姐，你之前让我查的那几个散修的信息，我整理好了。”

粟接过玉简，灵力探入其中。

玉简中详细记录了三个神秘散修的情报——

无名剑修，来历成谜，修为成谜，甚至连是男是女都不确定。唯一确定的是他的剑法极其恐怖——曾经有人亲眼看到他背着一把锈迹斑斑的铁剑，一剑斩杀了一头金丹巅峰的妖兽。那把铁剑看起来和凡铁无异，但在他手中却能发挥出堪比上品灵器的威力。有传言说他是某个上古剑修传承的继承者，也有人说他根本就不是人，而是一把成了精的剑。

蓝凤凰，来自南疆的蛊修。南疆蛊修在中原修仙界被视为邪道，但蓝凤凰似乎并不在意这些。她的蛊虫种类繁多，有能吞噬灵力的“噬灵蛊”，有能腐蚀法宝的“腐金蛊”，还有能控制对手心神的“迷心蛊”。她的战斗方式极为诡异，往往在对手不知不觉间就已经中了她的蛊。情报中特别提醒——遇到蓝凤凰，千万不要靠近她，不要碰触她的任何东西，甚至连她周围的空气都要保持距离。

无念，来自西域大雷音寺的佛修。佛修在中原并不多见，但每一个佛修都极为强大。无念修炼的是大雷音寺的镇寺功法“金刚不坏身”，据说能将肉身淬炼到堪比上品灵器的程度。他的防御力比玉衡宗的体修还要恐怖，普通法术对他几乎无效。而且佛修的功法对邪祟和阴毒之物有天然的克制作用——这意味着蓝凤凰的蛊虫对无念很可能无效。

粟将这三位散修的信息牢牢记在脑海中。如果能在预选赛中与他们结盟，她的处境会好很多。但这三人都是独来独往的性子，愿不愿意结盟还是两说。

“除了这三个，还有没有其他值得注意的散修？”粟问。

沈红绫摇头:“其他的散修实力一般，最多就是金丹中期的水平。和你比差远了。”

粟点了点头，将玉简还给沈红绫。

“预选赛还有一个月。”粟说，“这一个月，我要做三件事。第一，把灵力利用率提升到八成以上；第二，完善冰火转换的法门；第三，设计一套在混战中使用的战术。”

“只有一个月，时间够吗？”沈红绫担忧地问。

“够不够，做了才知道。”