离开火神部落已经五天了。
粟一行人沿着南疆往东,穿过一片又一片密林,越走越荒凉。沿途的植被从高大的乔木渐渐变成低矮的灌木,再到后来,连杂草都稀稀拉拉,地面裸露出灰白色的岩石,空气中弥漫着一股说不出的阴冷气息。
“这天怎么越来越暗?”炎烈抬头看天,嘟囔道。
明明是正午时分,太阳却像蒙了一层灰纱,光线黯淡得如同黄昏。众人头顶的天空呈现一种诡异的灰白色,往东边望去,天际尽头更是黑沉沉一片,仿佛那里永远是黑夜。
王叔停下脚步,神色凝重:“再往前百里,就是幽冥海的地界了。”
青萝皱眉道:“幽冥海不是海吗?怎么咱们走了五天,连水腥味都没闻到?”
王叔摇头:“幽冥海名字里有个海字,却不是真正的海。那是一片被死气笼罩的沼泽,方圆千里,终年不见天日。传说那里是上古战场的遗址,无数强者陨落其中,怨气不散,久而久之,就成了九州最凶险的绝地之一。”
小月缩了缩脖子,往粟身边靠了靠:“粟姐姐,咱们真要进那种地方?”
粟望着远处黑沉沉的天际,眼中跳动着金红色的火焰光芒:“凤凰前辈说幽冥火在那里,我就必须去。”
林越擦着剑,淡淡道:“我陪你去。”
石头憨憨道:“俺也去。粟姐去哪,俺就去哪。”
炎烈咧嘴一笑:“不就是鬼魂吗?俺的重剑专斩邪祟!”
青萝无奈道:“你们一个比一个不怕死。罢了罢了,我炼了不少驱邪解毒的丹药,应该能用上。”
小月鼓起勇气:“那……那我也去!我跑得快,有危险能帮大家报信!”
王叔看着这群年轻人,眼中闪过一丝赞赏。他在南宫家做供奉多年,见过无数天才俊杰,但像这样生死与共的情谊,却是少见。
“老夫只能送你们到这里了。”王叔抱拳道,“幽冥海凶险莫测,南宫家的面子在那里不管用。诸位保重。”
粟抱拳回礼:“多谢王前辈一路护送。这份情,粟记下了。”
王叔摆摆手,转身离去,很快消失在灰白色的天际。
众人继续前行。
越往东走,天色越暗。等到第二天傍晚,四周已经黑得如同深夜。但奇怪的是,头顶看不见星星月亮,只有无尽的黑暗笼罩一切。
“点灯。”粟道。
青萝取出几枚夜明珠,分给众人。夜明珠散发着柔和的光芒,勉强照亮前方丈许范围。
地面开始变得松软,踩上去“噗嗤”作响,像是踩在腐烂的淤泥上。空气中弥漫着一股腐朽的气息,偶尔能看见几株奇形怪状的植物,通体灰白,没有叶片,只有扭曲的枝干。
“小心。”粟突然停下脚步。
众人戒备。
前方雾气弥漫,雾气中隐隐约约有什么东西在蠕动。
炎烈举起重剑,就要上前。粟拦住他:“等等。”
她抬手,金红色火焰在掌心升腾,照亮前方。
雾气中,是一具骸骨。
骸骨保持着生前的姿势,半跪在地上,手中握着一柄锈迹斑斑的长剑。它的头骨微微仰起,空洞的眼眶望着天空,像是在质问苍天。
青萝走近查看,倒吸一口凉气:“这是金丹境强者的遗骸。”
众人心头一凛。
金丹境强者,放在任何势力都是顶梁柱般的存在,竟然死在这里,无人收尸。
粟沉默片刻,抬手打出一道火焰,将骸骨焚化。
“入土为安。”她轻声道。
众人继续前行。
一路上,这样的遗骸越来越多。有人类,有妖兽,还有一些认不出种族的奇异生物。有的骸骨晶莹如玉,生前显然是修为高深之辈;有的骸骨漆黑如墨,像是中了剧毒;还有的骸骨残缺不全,断裂处有利齿啃噬的痕迹。
“到底是什么东西杀了他们?”林越皱眉。
话音未落,前方雾气中突然传来一阵诡异的笑声。
“嘻嘻嘻……”
笑声尖锐刺耳,像是婴儿啼哭,又像是厉鬼嘶鸣。
众人立刻背靠背,戒备四周。
雾气翻涌,一道道灰白色的虚影从四面八方飘来。虚影有人形,有兽形,面目模糊,只有一双猩红色的眼睛格外醒目。
“是怨魂!”青萝惊呼。
怨魂们围着众人飘荡,发出诡异的笑声。它们不敢靠近,因为粟手中的金红色火焰散发着炽热的光芒,让它们本能地畏惧。
但粟的脸色却沉了下来。
这些怨魂虽然畏惧火焰,却没有退走。它们越聚越多,密密麻麻,将众人围得水泄不通。
“它们在等什么?”小月声音发颤。
粟目光一凝:“它们在等我们力竭。”
怨魂没有实体,普通攻击无效,只有火焰和雷霆等至阳之力才能克制。但催动火焰需要消耗灵力,一旦众人灵力耗尽,这些怨魂就会一拥而上。
“冲出去。”林越道。
粟点头:“跟紧我。”
她双手结印,金红色火焰化作火凤,在前方开路。火凤所过之处,怨魂尖叫着四散逃避,但很快又重新聚拢,跟在众人身后。
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众人一路狂奔,不知跑了多久,前方突然出现一片建筑废墟。
废墟占地极广,残垣断壁在雾气中若隐若现。有倾倒的石柱,有坍塌的宫殿,还有半截埋进淤泥的巨大雕像。雕像面容模糊,但从轮廓能看出,那是一个威严的男子,手持长剑,指向天空。
“这是……一座城?”石头惊讶道。
粟停下脚步,看着废墟,心中涌起一股奇异的感觉。
废墟中,有什么东西在呼唤她。
“进去看看。”她道。
众人走进废墟。
废墟寂静无声,只有脚踩碎石发出的“咔嚓”声。四周的建筑风格古朴厚重,与当世任何势力都不同,显然年代极为久远。
粟顺着心中的感应,一路来到废墟中央。
那里有一座祭坛。
祭坛呈圆形,由巨大的青石砌成,石头上刻满了古老的符文。符文已经斑驳,但依然散发着微弱的光芒。
祭坛中央,立着一根石柱。石柱顶端,悬浮着一团幽绿色的火焰。
火焰跳动,散发着阴冷的气息,周围的空气都仿佛凝固了。
“幽冥火!”粟眼睛一亮。
她正要上前,祭坛四周突然亮起一道道光芒。
光芒中,一道道虚影缓缓浮现。
有身穿铠甲的战将,有手持法杖的巫师,有背负长剑的修士……他们的服饰古老,气息强大,最弱的都是金丹境,为首那员战将,更是深不可测,至少是元婴境的存在。
“擅闯幽冥城者,死!”战将虚影冷喝。
粟抱拳道:“诸位前辈,晚辈此来只为收服幽冥火,无意冒犯。”
战将虚影冷笑:“幽冥火是我幽冥城的圣物,岂容外人染指?速速退去,饶你不死。”
粟皱眉:“幽冥城?这里不是上古战场吗?”
另一道巫师虚影开口,声音沙哑:“上古战场?哼,这里本是我幽冥城,万年前也是九州赫赫有名的大势力。若非那场大战……罢了,往事不提。小姑娘,看你的火焰,是凤凰传人?凤凰与我幽冥城有些渊源,你走吧,我不为难你。”
粟摇头:“晚辈需要幽冥火修炼,不能走。”
战将虚影怒喝:“敬酒不吃吃罚酒!”
他抬手,手中虚影化作一柄长剑,朝粟斩来。
剑光凌厉,带着滔天杀气。
粟不退反进,一掌拍出。金红色火焰化作火凤,迎向剑光。
轰!
火凤与剑光碰撞,爆发出剧烈轰鸣。战将虚影倒退一步,眼中闪过一丝惊讶:“凝丹大圆满,竟然能接我一剑?”
粟也后退几步,气血翻涌。这战将生前绝对是强者,死后只剩残魂,依然如此强大。
“好,有点本事。”战将虚影大笑,“再来!”
他再次出手,剑光如虹,笼罩四方。
粟全力施展凤凰真火,与战将激战。但战将的修为太高,剑法精妙,粟渐渐落入下风。
林越等人想上前帮忙,却被其他虚影拦住。
“你们的对手是我们。”巫师虚影冷笑。
混战爆发。
林越长剑出鞘,剑光凌厉,与一个金丹境虚影战在一起。炎烈重剑如山,砸得虚影连连倒退。石头催动炼体功法,拳拳到肉,打得虚影身躯震颤。青萝扔出各种丹药,丹药炸开,化作毒雾、火焰、雷霆,干扰虚影。小月施展流云步,游走闪避,时不时扔出暗器。
但虚影没有实体,普通攻击效果甚微。只有青萝的丹药和众人的火焰、剑气能造成伤害。时间一长,众人渐渐不支。
粟见状,咬牙催动凤凰真火,火凤暴涨,逼退战将。她看向祭坛中央的幽冥火,心中一动。
“掩护我!”她喊道。
林越等人会意,拼死拦住虚影。
粟冲向祭坛。
战将虚影大怒:“拦住她!”
巫师虚影抬手,一道幽绿色光芒射向粟。粟不闪不避,硬抗一击,口中喷出一口鲜血,但脚步不停。
她跃上祭坛,伸手抓向幽冥火。
就在她触碰到幽冥火的瞬间,异变陡生。
幽冥火猛地暴涨,将粟笼罩其中。
粟只觉一股阴冷至极的力量涌入体内,那股力量仿佛来自九幽之下,冰冷刺骨,连灵魂都要冻结。她咬牙运转凤凰涅盘经,凤凰真火在体内燃烧,抵抗幽冥火的侵袭。
两股力量在体内碰撞,粟的身体成了战场。
时而炽热如火,时而冰冷如冰。她的脸色时而通红,时而惨白,汗如雨下。
“粟姐姐!”小月惊呼,想冲上去,却被虚影拦住。
战将虚影停下攻击,看着祭坛上的粟,眼中闪过一丝复杂:“她在强行融合幽冥火。”
巫师虚影皱眉:“疯了。凤凰真火至阳,幽冥火至阴,两者相克,强行融合会爆体而亡。”
众人紧张地看着祭坛。
时间一分一秒过去。
粟盘膝坐在祭坛上,浑身被金红和幽绿两色光芒笼罩。两色光芒交替闪烁,每一次交替,粟的身体就颤抖一下。
“坚持住啊……”炎烈握紧重剑,手心冒汗。
小主,
突然,粟睁开眼睛。
她眼中,金红和幽绿两色光芒同时亮起,如同两团火焰在燃烧。
她双手结印,凤凰涅盘经全力运转。
“万火归一……阴阳相融……给我融!”
她低喝一声,两色光芒猛地炸开,照亮整个废墟。
光芒散去,众人定睛看去。
粟缓缓站起身,伸出手。掌心,一朵火焰升腾而起。火焰呈金红幽绿三色,三种颜色交织在一起,形成一种奇异的和谐。
她成功了。
粟融合了幽冥火。
战将虚影愣愣地看着她,半晌,突然仰天大笑:“好!好!好!”
他连说三个好字,眼中满是欣慰:“万年前,凤凰前辈曾预言,会有一个传人来到幽冥城,融合幽冥火。我们在这里等了万年,终于等到了。”
粟一愣:“你们……在等我?”
巫师虚影点头:“幽冥火是我幽冥城的圣物,历代只有城主才能融合。但我们这些老家伙早已死去,只剩残魂守护。若无人融合,幽冥火终将消散。凤凰前辈与我家城主有旧,临终前托付我们,若遇到她的传人,可破例让出幽冥火。”
粟恍然,抱拳道:“多谢诸位前辈成全。”
战将虚影摆手:“不必谢。你能融合幽冥火,是你自己的本事。换个人来,早就死了。”
他顿了顿,道:“你融合了幽冥火,也算与我幽冥城有缘。老夫有一事相托。”
粟道:“前辈请讲。”
战将虚影看向废墟,眼中满是怀念:“幽冥城当年遭逢大难,城主战死,城中弟子也大多陨落。但城主在临死前,将传承留在城中某处。我们这些残魂守护万年,就是为了等一个有缘人,继承城主衣钵,重建幽冥城。”
粟沉吟道:“前辈的意思,是让我继承城主传承?”
战将虚影点头:“正是。”
粟摇头:“晚辈还有要事在身,要寻找九种异火,恐怕没时间重建幽冥城。”
战将虚影笑了:“不急。城主传承就在城中,你若愿意,随时可以来取。至于重建之事,等你完成自己的使命再说。”
粟想了想,道:“好。若晚辈有缘,定当来取。”
战将虚影点头,抬手打出一道光芒,没入粟眉心。
“这是幽冥城的地图,标注了传承所在。你什么时候想来,按图索骥即可。”
粟感应着脑海中的地图,抱拳道:“多谢前辈。”
战将虚影看向其他虚影,笑道:“老伙计们,咱们的任务完成了,该走了。”
虚影们纷纷点头,身形渐渐变淡。