众人齐齐望过去。

有人脱口而出：“楚地那个项氏？”

那人颔首：“还能有哪个项氏？”

满座微吁。

“若真能牵动项氏，倒真能叫咸阳睡不踏实。”

“项家军虽散，筋骨未断。旧部还在，号令一出，三楚震动。”

项氏世代为楚将，封邑连城，子弟多出将门。楚亡之后，族人流散，可暗中仍统着数支私兵，号“江东子弟”。他们念的是故国庙堂，守的是先王礼乐，与大秦奉行的律令集权，天生水火不容。

这样的人，不用拉拢，只要露面，就是反秦的活招牌。

伏念眉头微蹙：“项氏确是一枚好棋。可单靠他们，分量不够。”

大秦边军六十万，中尉卒三十万，更别提北地长城一线常年枕戈待旦。项氏纵有旧部，撑死不过数万可用之兵，难撼其本。

场中一时沉寂。

又一人试探道：“农家如何？十万弟子，遍布田垄市井，消息灵通，手脚也快。”

颜路摇头：“侠魁之位悬而未决，内斗正烈。此时请他们出手，等于往火堆里泼油。”

沉默再起。

忽有一人低声道：“……北蛮呢？”

空气骤然绷紧。方才还嗡嗡作响的厅堂，霎时落针可闻。

这话毒，也狠。

北蛮年年冬犯，烧村劫粮，屠戮边民。大秦为防其南下，常年屯重兵于云中、雁门，粮秣军械，半数耗在此处。若真把北蛮引下来，咸阳必倾力北顾……儒家这点事，眨眼就被搁置在案角蒙尘。

可代价是什么？

一人猛然拍案而起：“你提北蛮，是想让全天下指着儒门脊梁骂‘通虏卖国’？！”

没人接话，但怒意已浮上来。

“北蛮不是贼寇，是豺狼！”

“他们劫的是百姓存粮，杀的是妇孺老弱。引他们进来，等于拿边关十万人命换我们喘口气！”

“真这么干了，孔孟之道，从此再无人信！”

斥责声此起彼伏，有人攥紧袖口，有人站起身来，几乎要扑过去。

然而就在这片激愤之中，近半中层儒者垂首不动。灯火跳动，映得他们半边脸明半边脸暗，嘴角绷着，手指掐进掌心，却始终不开口。

他们心里清楚：

北蛮，是唯一能让大秦真正慌神的刀。

儒门已到崖边，再退一步，便是身死名裂。

既然如此……

为何不试？