话不多，却沉。章邯等人垂首应诺，齐齐叩拜：“谢主隆恩。”

若无淑妃开口，今日断不止是“退下”二字。起身时，几人目光低垂，却在抬眼一瞬，悄然落在淑妃身上……记住了这张脸，也记住了这口气。

室内香炉轻燃，青烟浮起，气味清而淡，不浓不腻，只缓缓渗入呼吸之间。

“陛下息怒。身子要紧，气坏了，国事谁来担？”

她没劝他别计较，只说人比事重。

嬴政点头。他要做的事太多，长生之愿未了，眼下更不能倒。罗网尚有用处，赵高背后有没有人、有多少人、牵着哪几根线，全无实据。贸然掀桌，反倒打草惊蛇。

他伸手取过竹简，一卷一卷翻开。竹片相擦，沙沙作响。

片刻后，案侧已堆起小丘般的简册，层层叠叠，压得案角微陷。

嬴尘神识扫过，见那竹山耸立，忍不住默叹：

【难怪史书说他是累死的……光看这堆，一天批完，手腕怕是要废。】

【要是有纸就好了。轻便、易写、省料、好存。】

嬴政执笔的手一顿。

纸？

这字他听过，却从无人当真物呈报。听上去不似金玉，倒像日常之物……可若真寻常，为何宫中、郡府、学宫，竟无一人提过？

他确嫌竹简笨重。搬一匣奏疏，需两人抬；批一夜，指节僵硬，连笔都握不稳；制简伐竹、刮青、编绳、刻字……人力耗在刀刃之外，实在可惜。

若真如那孩子所想……树皮、旧布、麻絮，蒸、捣、捞、晒……原料全是弃物，工序也不繁复？

那便不是珍宝，而是利器。

是能改掉整个朝堂运转方式的利器。

他不动声色，转腕舒展手指，似随口道：“这竹简，终究太费力。若有更顺手的书写之物，就好了。”

目光掠过淑妃腹部，又轻轻收回，带一点不易察觉的试探。

嬴尘心头一跳，脱口而出：

【造纸不难……煮烂再捶细，滤成浆，用帘子一抄，晾干就是纸。】

【对了，蒙恬那边毛笔该改得差不多了吧？笔配纸，才算真正开窍。】