宋记那高个伙计缩在门后，原本一张晒得发红的长脸，这会儿白得吓人，旁人一看就知他心虚的不行。

街上静了片刻。

方才那褐衣闲汉拿钱造谣的事，叫小黍、小柳子几个摸了个七七八八，郭二叔又亲耳听见宋记伙计同那闲汉嘀咕，如今人证物证虽算不上齐全，却也不是一句“听岔了”便能糊弄过去的。

宋五郎站在自家铺前，手还搭在门框上，眼珠子转了两转，才沉下脸道：“郭二叔，都是一条街上讨生活的，说话总得有个准头，一个伙计私下胡诌两句，怎的就扯到我宋五郎头上了？”

他说着，眼风冷冷扫过那高个伙计。

那伙计脖子一缩，连气都不敢大声喘。

禾娘正站在案板后头，袖口挽得齐齐整整，手上还沾着一点切肉时溅上的肉末。

她年纪小，站在人高马大的宋五郎面前，肩膀只到他胸口，可一双眼睛并不躲闪。

她先看了看那伙计，才道：“宋掌柜说得有理，若真是伙计背着主人胡来，那便请宋掌柜当街把人管教了，也叫他把传出去的话收回来。”

宋五郎鼻子里哼了一声：“我自会管教我的伙计。”

禾娘点点头，又问：“什么时候管教？”

“这是我家的事，轮不到你一个小娘子来问。”

禾娘脸上没什么变化，只把案板旁的菜刀往里推了推，免得刀尖露在外头，吓着看热闹的孩子。

“宋家的事，我原是不该多嘴。”她声音不高，偏偏街上安静，人人都听得明白，“可他传的是我禾娘食铺的肉馒头，说我拿病死猪肉骗人，宋掌柜，我一个外乡小娘子，在大名府才开一个多月的铺子，靠的不过是一笼包子、一口信用。”

她顿了一顿，又说：“你家伙计一句话，今日有人不敢进门，明日便有人说我害人性命，做吃食的名声坏了，和被砸了饭碗有什么两样？”

旁人想想也是这个理，市井里做买卖，哪家不是靠熟客撑着？卖针头线脑的怕人说短斤少两，摆粥摊的怕人说米糠掺得多，卖肉的更怕人说肉不新鲜。嘴皮子上下一碰，最坏人营生。

张嫂抱着胳膊站在一旁，先“嗤”地笑了一声。