一旁巷口，一架独轮菜车缓缓推出来，满车菘菜叶上还凝着薄薄一层霜，不远处货郎的拨浪鼓叮叮作响，墙根底下已经坐好了修鞋的老汉。

清扫街道秽物的脚夫高声吆喝避让，行人纷纷向两侧躲闪。

一辆垂着青布帷帘的马车缓缓穿行街心，身侧跟着两名仆役。

卖蒸饼的妇人见状连忙将笼屉往后挪，等马车驶远，又推回原位，一把掀开笼盖，热腾腾的白汽扑面而来，麦香四下漫开。

街东矗立一座两层酒楼，门前悬着彩结，伙计正提水清扫门前空地，听闻入夜之后，楼中有女子弹唱助兴，一桌酒菜最少也要几百文。

此时酒楼尚未迎客，墙根下蹲着几名脚夫，几人分一小包咸菜，就着冷硬炊饼匆匆果腹。

蒸饼摊旁支着一处热汤棚，卖汤妇人端起水盆，哗啦朝着街沟泼水，水花溅到隔壁柴堆，蒸饼妇人当即高声嚷起来。

“你往哪里泼！水渍都溅到我的柴火上了！”

“街沟本就通此处，昨日你扫出来的柴灰飘到我汤桶边上，我还没同你理论！”

“区区一点柴灰，哪里就能害人？”

“有本事你盛一碗喝下去！”

两人隔着蒸笼吵得热火朝天，一名脚夫走上前，想买蒸饼配热汤，递出十文铜钱，两边谁都凑不开零钱。

蒸饼妇人翻遍钱匣，转头朝隔壁开口：“借我五文，晌午定然还你。”

卖汤妇人从围兜摸出铜钱递过去：“方才还同我拌嘴，转眼倒是好意思开口。”

“到底借不借？”

“拿去吧拿去吧，别耽误我做生意。”

顾嫂子朝着争执二人抬了抬下巴。

“瞧见没有？只听眼下这场争吵，好似二人有解不开的仇，邻里过日子大抵便是这般，今日为一瓢水争执，来日谁家遇上难处，转头又愿意伸手搭救。”

卖汤妇人收拾空碗，随口和来往客人闲谈：“槐花巷胡家昨夜又闹到深更半夜了，欠着酒钱不肯结，反倒有钱押骰子赌钱。”

一旁路人搭话：“柳家那间偏屋还空着？”

“空着呢，柳嫂嫌共用灶棚烟气大熏人，拦着旁人不叫租住。”

“嗐，她自己煎药的时候，整条巷子都闻得见药味。”

众人说笑几句，各自忙活生计。