雪白松软的米糕中间夹着一层红润豆沙，顶上点着金黄桂花与细碎枣肉，切成小小的菱花块，一块三文，两块五文。

买的人不算多，却也不算少。

有妇人见糕做得精巧，买两块带回去给孩子，也有客人买栗子时顺手添一块尝鲜。

二十块米糕到晌午前卖完，挣得不多，却足以证明这东西在大集上可以试一试。

禾娘没急着每日都做。

栗子、卤鸡子与豆脯已经占去她大半工夫，再添一样米糕，凭她一个人根本忙不过来。

她只将配方与用量记好，打算等九月十五大集时再多做些。

这一次，她第一次认真盘算起了雇人的事。

从前生意小，她总觉得能自己做便自己做，省下一文是一文，可糖炒栗子不同。洗、划、炒、筛、装，样样都要工夫。

大集上人一多，她还得招呼客人、装货、找钱，若仍想一人全揽，迟早要出错。

禾娘将要做的事情一项项写在纸上，最后发现，至少还需要一名成年妇人和两个跑腿的孩子。

省下几十文工钱，却可能忙乱中少收上百文。

这笔账并不难算。

九月十五，是清河镇一月一回的大集。

这大集与平日小集不同，天还没亮，四乡八村的人便会赶着驴车、牛车往镇上来。

秋收后，乡下人即便不肯乱花钱，也总得进镇添盐买布、修补农具，人只要进了镇，便有做生意的机会。

禾娘提前三日开始准备。

她向魏嫂子定了八十斤栗子，又备下八十块桂花米糕的材料、六十枚卤鸡子和四十块豆脯。

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八十斤栗子不是一日全炒。

前两日只做洗净、晾干和划口的准备，真正炒制则从大集前一日下午开始。

新出锅的栗子先摊开散去湿气，再装进垫了棉布的厚木桶，最后一批则留到大集当日清晨现炒。

禾娘还请了张嫂来帮忙。

大集当日，张嫂负责收钱找钱，工钱三十文，另管两顿饭，石头与张嫂家的栓子负责递纸包、补货和跑腿，每人十五文，同样管两顿饭。

若当日不出差错，收摊时再各添五文。

两个孩子听说还有赏钱，胸脯拍得砰砰响。

“我绝不拿错纸包！”

“我也不偷吃！”

禾娘看向说话的石头：“你若不提，我还没想到这一条。”

石头立刻捂住嘴。

张嫂在旁边笑得直不起腰。

姚婆子听说禾娘一口气备了平日三倍的货，先骂她胆子大。

“若卖不完，你便等着抱栗子睡罢！”

禾娘一面数纸包，一面道：“十五大集，进镇的人至少是平日数倍，栗子耐放，便是真剩下一二十斤，明后日也能继续卖，桂花米糕我只做八十块，卤鸡子和豆脯若有剩，也不至于压太多本钱。”

“若落雨呢？”

“魏六叔说这两日云高风干，落雨的可能不大，我还向房东借了两块旧油布，真变了天，也能先把栗子和糕盖住。”

姚婆子哼了一声：“你如今倒是什么门路都有了。”