另一边干豆腐切成厚片，略略焯过，也跟着下锅。

窗外夜色渐沉，锅里卤汤咕嘟咕嘟，像谁在悄悄说话。

禾娘守着炉火，闻那香气由淡转浓，那香味不像食肆大锅里轰轰烈烈的荤香，倒像谁家灶台上无意间漏出来的一丝香气。

先是茶的清香，继而有豉香、姜辣、桂皮的暖香，再往后，鸡子与豆脯本身的香也叫那卤汤勾出来了。

她心里不由得一动，想起小时候年节里也不过能闻一闻隔壁人家的肉香……又想起老秀才说的那句“微草虽贱，亦有骨节”。

只一瞬，禾娘便把心收了回来，这锅里的东西香是香，卖不卖得出去，还要看明日。

卤到一个时辰，她便熄了大半炭火，只留余温浸着。

做卤货最妙处，不在当下滚沸时，而在夜里慢慢吃味。

她学着周掌灶的法子，把锅盖斜斜盖着，不叫闷坏，又拿旧棉布裹住锅身，让热气散得慢些。

待一切弄停当，屋里仍有淡淡香味，她怕引人疑心，忙把炉灰拨匀，又把窗开大些，吹散火气。

夜深时她洗漱毕，先把马子放在床边，再吹灭一半油灯，就着残光坐在床上，将明日出摊要用的东西一一盘算。

鸡子几个一串，豆脯几片一份，价钱如何叫，往桥头卖还是往学舍门前卖，遇见脚夫与遇见读书人，又该说不同的话。

禾娘越盘算，心中就越激动。

许多人总道女子无非嫁人、生子、熬日子，似她这样的小娘子，能活过饥年已算运气，哪里还配说什么买卖营生。

可禾娘偏不信这命，她想起母亲那句“谁让你是个姐儿”，又想起卖身那一纸死契，忽然便冷冷笑了一笑。

姐儿怎么了？姐儿一样能拿铜钱，一样能点炉火，一样能在这世道里，从旁人嘴里抠下一口饭来。

管你是良民还是贱籍，官府的户籍由不得自己，但街坊邻里看的，终究是手上有没有营生，灶上能不能烧得出本事。