阿草站在那儿，听见自己被卖了五贯钱，脑子先是一空，这么多钱啊，若放在往年，够他们家舒舒服服过两三年，若在灾年，省着些也能换回不少粮，叫一家子暂且不至于饿着。

她跟着老秀才攒了足足七年，才攒了不过两贯钱，她这个人，竟还能值五贯钱么?

这个念头叫阿草哆嗦了一下，下意识攥紧了拳，指甲掐在了掌心，脸上却是木木的，她心想，原来被卖掉的感觉，是这样的。

她忽然想起前几年村里邻家小妹被牙婆带走时，卖身钱只得八百文。

那丫头哭得嗓子都哑了，趴在门槛上死死抱住门框，叫她爹一脚给踹开了，拖着头发扯出去，她边走边哭边喊“娘”，喊到村口时，声音都没了。

今日轮到她，倒不如旁人料想的那般，哭天喊地。

阿草既不哭，也不闹，她不是不怕，是早料着会有这一日，知道自己平日是使唤的牛马，到了难处，便是换粮的命。

五贯，已算卖得高价了。

她心里这样想着，反倒松出一口气来，死契更好。

老秀才曾同她说过，若是活契，主家还能放归，生身父母也有回赎的由头。

若是死契，便是永不回赎、永不归宗，从法理到人情，都把这一段血缘割干净了。

日后纵然她爹娘再找上门来，只消契书在，人家官府先认契，不认哭。

彼时阿草才十二岁，老秀才枯瘦的手搁在床沿上，帕子上都是他咳出来的血丝。

明明自己咳得厉害，老秀才还同她说：“你记着，一张契，一张帖，一张印过官押的纸，能把人从泥里捞出来，也能把人按回泥里去，你若有朝一日要逃命，先认字，再认这些纸。”

阿草那时不太懂，如今倒明白了。

李氏见她闷声不响，只当这孩子心里害怕，越发做出怜惜的样子，又来拉她的手，哭着道：“阿草，你最是懂事的，娘知道你心里苦，可娘也没法子，你弟弟还小——”

阿草把手抽出来，笑了一下。