“宋三叔可靠吗？”

“温承矩信他，卑职就信他。”李元芳的回答简短有力。

第二天一早，钦差仪仗在润州城北门外正式亮相。曾泰的朱漆座车在三十名随从的簇拥下沿着官道驶向润州城门，队伍正中间那面“代天巡狩”的杏黄旗在晨风中猎猎作响。假扮李元芳的千牛卫士依然穿着那身千牛卫大将军铠甲，戴着半脸面具，骑马跟在座车后面，威风凛凛。城门守军远远看到钦差旗号，慌忙列队迎接，百姓们被衙役拦在大街两边，伸长脖子往官道上张望，都想看看京城来的大官长什么样。

润州刺史亲自带着府衙各级官员在城门口迎接。刺史姓沈，单名一个“弼”字，年近五十，面皮白净，蓄着一把半尺长的美须，穿着绯色官袍，腰佩银鱼袋，在润州做了六年刺史，政绩平平却深谙官场之道。他带着曾泰沿正街走了一段路，把钦差迎进了府衙旁边的驿站。驿站里早已摆好了接风宴，几桌酒菜热气腾腾，润州各级官员轮着番给曾泰敬酒。

曾泰在宴席上表现得很是受用，端着钦差的架子也摆了几分地方官的亲和，两相拿捏得恰到好处。他当众宣布了钦差此行的任务——代狄阁老巡视润州漕运事务，重点检查漕运损耗和仓储管理。席间沈弼频频点头表示配合，还主动提出让户房整理近三年的漕运账册供钦差查阅。这番话听起来坦坦荡荡，似乎润州府衙上下光明磊落不怕查账。但曾泰注意到一件事——沈弼旁边站着的那个贴身护卫，脸上一直挂着礼貌的微笑，但那双眼睛始终没有离开过曾泰的一举一动。

邢护卫。

曾泰在宴席上和沈弼推杯换盏时，故意多看了邢护卫两眼，然后对沈弼说：“沈大人身边这位护卫，气度不凡，想必是练家子出身吧？”沈弼笑着摆了摆手，说邢护卫是府里的老人了，跟着他五六年，忠心耿耿。邢护卫也微微欠身行了个礼，说的都是谦逊客气的话。

曾泰没有再追问。他在心里把邢护卫的面貌特征记了下来，等宴席结束回到驿站之后让随行人员把这张脸画了下来，准备交给李元芳。

与此同时，丹徒镇临江客栈门口，狄仁杰和仁阔正在往骡车上搬行李。李元芳带着张环和宋三叔骑马跟在后面。狄仁杰决定不再继续待在丹徒镇了——如燕的情报和李元芳的侦察都把目标指向了润州城，继续留在城外只会拖慢节奏。他让仁阔在润州城南找了一间不起眼的小客栈，全部包下来作为落脚点。这间客栈叫“福来客栈”，在一条窄巷子尽头，对面是一间关了门的酱菜铺子，门口终日挂着一把大锁。客栈掌柜是个耳背的老婆婆，做买卖心不在焉，正好适合做狄仁杰的掩护。

曾泰的明面和狄仁杰的暗面在润州城里交叠在一起，成了两张互相掩护的牌。曾泰在明面上吸引所有人的目光，借着钦差查账的名义打草惊蛇——查得越公开越正式，对方就越会急着遮掩和转移，而遮掩转移过程中必然留下新的破绽。李元芳和如燕在暗处正是要捕捉这些破绽。

如燕那边也同时收到了李元芳让张环送来的指令——观察城东范围，查清公文送去的具体位置。如燕在午膳时端着碗坐到苏文远对面，假装闲聊地跟他说自己想在城东找一间便宜的房子住，府衙官舍条件虽好但晚上总是吵得很。苏文远喝了一口汤说了句，城东好地方多了去了，最有名的就是润州算馆，馆主周墨周先生学问好人品也好，府衙好多文书都送到那边去请周先生核验——润州算馆的算学功底在整个江南都排得上号。

“周墨。”当如燕把这个名字通过纸条传到狄仁杰手里时，狄仁杰正在福来客栈的客房里泡脚。他把这个名字念了一遍，然后把脚从水盆里抽出来用布巾擦了擦，穿上了鞋袜站起来，在房间里来回踱了几步。

周墨是玄筹阁外围管事，润州算馆馆主，专门负责用算筹摆放杀人现场伪造鬼神命案。而苏文远说府衙的好多文书都要送到润州算馆请周墨核验——把府衙公文送到一个算馆去核验，这不是常规流程。府衙的公文自有府衙的书吏核验，不需要也不应该交给一个民间算馆来核。唯一的解释是，周墨以算馆为据点，利用自己精通河洛数理的专业能力，为玄筹阁设计了一整套基于算筹加密算法的新型数据篡改体系。府衙里篡改过的账册数据送给周墨用算筹加密，加密后的数据再通过冯万顺的漕运系统传递回洛阳分阁。洛阳分阁的卢景明和曹元忠拿到加密数据后按算筹密码解密还原成假账数字填入官方账册。一整条封闭的加密造假链条滴水不漏——就算有人在洛阳截获了那七封暗语信函，没有算筹密码也读不出那些数字到底代表什么。只有狄仁杰能破译——而狄仁杰能破译是因为他对河洛算学的研究刚好撞上了对方的要害。

他当即让李元芳把这件事通过飞鸽传书告知留守洛阳的沈涛——把文墨轩搜出来的所有暗语信函全部按算筹排列规则重新解密，然后把解密后的数字和太仓入库单上的实际数字做逐笔比对，比对结果将是最直接的定量证据。

做完这些之后，狄仁杰重新坐下来看着桌上那堆从老妪手里收来的废纸团，心里忽然升起了一个让他极度不安的念头。这个案子像一道长长的旋梯，每往下走一步，看到的黑暗就比之前更深一层。从工部算学官吏的离奇死亡到贡茶毒素的矿物配方，从太仓入库的夜间造假到兴隆货栈的刀械囤积，现在又多了一个以算馆为据点的加密算法中心——玄筹阁的组织架构比他之前预想的要精密太多。而那个能指挥周墨的人、能签发封条的人、能在润州府衙里为所有这些违法活动提供行政便利的人，至今连个影子都还没露出来。

这个人此刻可能就坐在润州府衙的签押房里批阅着曾泰今天呈递上去的漕运巡视请求，脸上带着恭敬的微笑，心里却在盘算着如何把这位钦差大人安全地送出润州而不让他带走任何有用的东西。