“找到了。丹徒县的夏税底册夹在楚州山赋卷宗里。”如燕从袖子里抽出一份折叠的文书递给狄仁杰，“我看了一遍，里面有一页被人撕掉了一个角，缺的那一角上原本应该有一组数字。卢景明撕掉数字，又故意把底册夹在不相干的卷宗里，大概是想让人发现这份底册被动过手脚。”
狄仁杰展开文书仔细看了看。被撕掉的那一角位于底册的中间页，记录的是丹徒县去年的夏税征收明细。每一个征收项目后面都列了征收数字和上缴数字，而被撕掉的那一角正好夹在两个数字中间——一边是“征收总额”，一边是“上缴总额”。这两个数字之间的差值就是被虚增的部分。卢景明把这一角撕掉，等于毁掉了最能直接证明虚增存在的原始数据。
但他又把底册夹在了不相干的卷宗里，像是在故意留下一个破绽。
“卢景明这个人，很有意思。”狄仁杰放下文书，“他不是铁了心要替对方卖命。他在夹缝里挣扎——一边按对方的命令做事，一边又不断地留下破绽和线索。他就像是一个溺水的人，既没有勇气松开抓着悬崖的手，又忍不住朝岸上的人挥舞求救的信号。”
“那他会招供吗？”如燕问。
“会。但不是现在。”狄仁杰重新拿起粥碗，“他需要先看到曹元忠被拿下，需要确认大理寺已经掌握了足够的证据，需要相信招供之后能有一条活路。在这之前，他会继续装糊涂——因为他怕。怕对方的报复，怕朝廷的刑罚，怕自己的家人遭殃。对付这种人，不能一开始就用重刑，要先让他感觉到——你已经无路可逃了，但如果你愿意开口，至少还有一条路。”
与此同时，户部衙门里已经炸开了锅。
沈涛带着六名千牛卫士从正门大步走进户部，径直朝仓曹司值房的方向走去。走廊里的书吏和杂役看到千牛卫的制服纷纷往两边让，有人在窃窃私语，有人脸色刷白。沈涛面无表情，步伐沉稳，腰间横刀的刀鞘随着走路的节奏轻轻拍打着他的大腿外侧，发出沉闷的声响。
卢景明在值房里。他今天照常来上了值，案头堆着一摞新送来的文书，他正拿着一支毛笔在抄录数字。当沈涛推门进来的时候，他的笔在纸上停了一下，然后继续往下写。他的动作很平静，脸上甚至带着一丝疲惫的微笑，像是早就料到了这一天会来。
“卢主事，”沈涛站在值房门口，声音不高但字字清晰，“大理寺有一桩案子需要您配合调查。请跟我们走一趟。”
卢景明慢慢地把笔放在笔搁上，把抄到一半的文书用一张白纸盖好，然后站起来理了理袍子的下摆。他的动作从容得不像是要被抓，倒像是在下班回家。但他那双搁在桌沿上的手，指尖在微微发颤——不是害怕，而是一种长期处于高压之下终于得到释放的生理反应。
“好。我跟你们走。”卢景明说着，伸手去拿放在桌角的一只青布包袱。
沈涛眼疾手快，一个箭步上前按住了包袱：“这个包袱，由千牛卫代劳保管。卢主事，请。”
卢景明的手在半空中停了一下，然后收回去垂在身侧。他点了点头，没有反驳，也没有挣扎。沈涛让两名卫士一左一右将卢景明夹在中间走出了值房，自己拿起那只青布包袱掂了掂——不重，里面装的应该是文书或信件之类的东西，形状棱角分明，和如燕描述的一模一样。
他没有当着户部众人的面打开包袱，而是用一块黑布把包袱裹好系紧，交给身边的一名卫士贴身携带。然后他扫了一眼值房里的其他书吏，那些书吏一个个低着头不敢和沈涛对视，手里的笔在纸上写写停停，谁也不知道自己在写些什么。
“仓曹司自今日起所有文书档案一律封存，未经大理寺许可，任何人不得擅自翻阅或转移。”沈涛对在场的书吏宣布了这条命令，然后带着卢景明走出了户部衙门。
与此同时，曾泰已经在太仓找到了曹元忠。曹元忠正在太仓的一间值房里整理入库记录，看到曾泰带着千牛卫士进来，脸色在一瞬间白了个透。他不像卢景明那样从容——他的第一反应是往后退了一步，后背撞上了墙边的档案架，架子上的一摞纸卷哗啦啦地散落了一地。
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“曹令丞，”曾泰的语气比沈涛客气一些，但同样没有任何商量的余地，“大理寺有几笔入库账目需要核实，请您移步户部值房协助调查。”
“我——我这里还有公务——”曹元忠的声音在发抖。
“公务可以交给其他令丞代办。”曾泰做了个手势，身后的两名千牛卫士上前一步，“曹令丞，请。”
曹元忠站在原地没有动。他的嘴角抽搐了好几次，像是在犹豫要不要跑。但值房门口已经被千牛卫士堵死了，窗户外面也有人守着。他环顾了一圈，最后像一只泄了气的皮球一样瘫坐下来，嘴里低声说了句什么。曾泰没有听清他说的是什么，但看他的口型，像是“完了”两个字。
两名卫士把曹元忠架起来，跟在曾泰身后出了太仓，朝户部衙门的方向走去。
李元芳那边也在同步行动。他带着肖豹和杨方来到太仓东边的那间废弃马厩。马厩里堆满了破旧的马鞍、生锈的铁环和发霉的干草，空气中弥漫着一股刺鼻的霉味和牲口粪便残留的臭味。李元芳站在马厩正中间，环顾了一圈，然后把目光落在了最里面的一排马槽上。
这排马槽一共有六个隔间，其中五个都积满了灰尘和蜘蛛网，但第六个隔间的灰尘明显比其他的薄——有人在最近几天里动过这个马槽。李元芳走过去，蹲下来仔细查看马槽的底部，发现槽底的一块木板不是钉死的，而是用榫头拼接的，可以活动。他用刀鞘轻轻顶了一下那块木板，木板往外移了两寸，下面露出一个黑洞洞的洞口。
洞口不大，刚好够一个成年人弯腰钻进去。李元芳从肖豹手里接过一支火折子点亮，探进洞口照了照——洞壁是砖石砌的，做工不新但很结实，明显是前朝遗留的工程。洞道往南延伸，深不见底。
“肖豹，你守在这里。杨方，你去多叫几个人，把整间马厩围起来。没有本将军的命令，任何人不得进出。”李元芳把火折子吹灭收好，“我去禀报大人。这条地道，今天要彻底查清。”