狄仁杰沉默了一息。
“徐子敬不是上吊。是你杀了他，然后伪造了遗书和现场。”
“我是守门人。”崔敬之的声音忽然变冷了，温和的表象在这一刻全部褪去，露出底下那层被压了三十年的铁青色，“守门人的职责是清除所有威胁传承的人。不管他是外人，还是自己人。”
他说完这句话，右脚在地面上碾了半圈，身体重心微微下沉，握刀的手腕翻转了一下，刀刃在空中画了一个极小的圆弧。那是一个起手式——不是唐军的制式刀法，也不是江湖上常见的流派，而是一种极其古老的招式，刀势短而险，刀尖始终不离对手心口。
仁阔看到这个姿势，立刻把独孤镜往身后一推，自己往前跨了一步，横刀出鞘，刀身横挡在胸前。他是个力大无穷的汉子，在八大军头中专门负责攻坚，用的横刀比普通制式重了两斤，刀背厚得像一枚铜钱，能一刀劈开拒马。但他在面对崔敬之手中那把泛着蓝光的窄刃刀时，脸上第一次浮现出了紧张的神色。
“沈涛，”狄仁杰压低声音，“把你的刀给仁阔。”
沈涛咬着牙把横刀递给了仁阔。仁阔双手各持一刀，两把横刀在他手里像两片铁叶子。他对狄仁杰说了一句“阁老退后”，然后蹬地冲出，双刀交叉劈下，刀势沉猛至极，带着一股能把石锁劈成两半的蛮力。
崔敬之没有硬接。他的身体像一片被风吹起的枯叶一样飘开，窄刃刀从仁阔双刀的空隙中穿过去，刀尖直刺仁阔咽喉。仁阔收刀不及，左肩硬扛了一刀——崔敬之的刀尖刺入仁阔左肩的瞬间，伤口周围的布甲上结了一层薄薄的白霜。仁阔闷哼一声，但他丝毫不退，左肩顶刀，右刀横扫，用的是玉石俱焚的拼命打法。崔敬之收刀后撤，刀身上的寒霜被仁阔的鲜血化开了一小片，血色在蓝光下显得格外诡异。
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“仁阔的刀路是大开大合的路子，不适合打这种灵活型的对手。”狄仁杰在后方极快地判断着局势，转头对沈涛另一侧的卫士下令，“用套索。三人一组，两人牵制正面，一人在侧面套他的脚。不要求制敌，只要能拖住他的步法。”
三名卫士立刻从马鞍上解下套索——那是千牛卫专门用来抓捕重犯的牛皮索，前端套着一个活结铁环，甩出去能套住人的手脚。三人迅速散开，两人从正面逼近崔敬之，横刀上下翻飞，不进攻，只防守，刀刃只挡不攻，目标是把崔敬之的注意力拖在正面；第三名卫士绕到侧面的高墙阴影里，伏低身体，手中的套索无声无息地在地上拖行。
崔敬之似乎察觉到了侧面的埋伏，他忽然一个后空翻拉开了距离，窄刃刀在空中画了一个弧形，刀身上的寒霜在月光下留下了一道青蓝色的残影。他落地的瞬间，左掌在地面按了一下，掌下的石板立刻结了一层薄冰。他用脚在冰面上一蹬，整个人贴着地面滑了出去，窄刃刀直刺侧面那名卫士的脚踝。
那名卫士来不及收脚，脚踝外侧被划了一刀，刀伤不深，但寒意顺着伤口直冲骨髓，他惨叫一声，单膝跪地，整条左腿剧烈抽搐起来——那股寒气入体之后会沿经络往上走，如果不是千牛卫常年习武气血旺盛，普通人挨这一刀寒气直接入脑，当场就会昏迷。
“撤回来！”仁阔大喝一声，双刀齐出砸向崔敬之的后背。崔敬之不得不回身格挡，窄刃刀和仁阔的双刀在夜空中撞在一起，发出“叮”的一声脆响。火星四溅，寒气从刀身上窜到仁阔的刀身上，一层白霜顺着刀刃往上蔓延。仁阔虎口被冻得刺骨，但他咬着牙不松手，双臂青筋暴起，用蛮力把崔敬之的刀压了回去。
两人在巷子口僵持住了。仁阔力大，崔敬之刀快，一时间谁也奈何不了谁。
就在这时，独孤镜突然从仁阔身后窜了出来。
他的手铐还没有解开，双手被铁链连在一起，但这并没有妨碍他的动作。他从侧面冲向崔敬之，手铐的铁链在身前抡起来，直甩崔敬之的面门。这一下不是任何武功招式，纯粹是监狱里犯人打架用的蛮法子——铁链抡起来有五六斤重，加上惯性，砸在人脸上能把颧骨砸裂。独孤镜的右臂虽然伤过筋脉，但经过半个多月的恢复，力量已经恢复了七八成，这一甩力道不小。
崔敬之偏头躲过铁链，左手一掌拍在独孤镜胸口。这一掌带着寒气，独孤镜闷哼一声，身体往后飞出去，后背撞在巷子墙上，墙皮簌簌往下掉。但他落地时左脚在地面上碾了半圈——这个动作极其隐蔽，只有狄仁杰注意到了——他碾的那半圈，恰好是崔敬之之前用手掌在石板上留下的那层薄冰的位置。薄冰被他碾碎了。
独孤镜靠在墙上大口喘气，嘴角挂着一丝极淡的笑意。
“你的冰面上——现在不滑了。”
崔敬之低头看了一眼脚下的冰面，发现那层薄冰已经被独孤镜一脚碾成了细碎的冰屑，失去了滑行的光滑度。他的瞳孔微微收缩了一下，然后忽然收刀后撤，几步跃上了巷子一侧的高墙，站在墙头上居高临下地看着所有人。
“狄阁老，你身边能用的人，比我想象的多。”他说完这句话，从怀里掏出一枚鸽子蛋大小的黑色圆珠，往地面狠狠一摔。圆珠炸开的瞬间，一股浓烈到刺鼻的白烟在巷子里爆开，白烟中夹杂着极细的冰晶，吸入之后鼻腔和喉咙同时发辣发麻，像是被无数根冰针同时刺了一下。所有人都本能地用手捂住口鼻后退。
白烟散去之后，墙头上已经空无一人。
仁阔骂了一句粗话，拿刀撑着身体大口喘气。他的左肩还在流血，血水和冰霜混在一起，半边袖子冻得硬邦邦的。沈涛靠着墙慢慢站起来，右手仍然按在肋间的伤口上，但血已经止住了——狄仁杰的方帕里有止血药粉。两名受伤的卫士相互搀扶着爬起来，脚踝受伤的那个面色发白，嘴唇发青，仁阔撕下一截袖子帮他扎紧了脚踝，防止寒气往上蔓延。
狄仁杰走到独孤镜面前。独孤镜还靠在墙上，捂着胸口喘气。崔敬之那一掌力道不轻，寒气渗进肺经会让人胸闷气短，但他的眼神却异常清醒。
“你刚才碾碎冰面的那一下，不是巧合。”狄仁杰说。
“不是。”独孤镜咳嗽了两声，哑着嗓子说，“我小时候练易容术和潜行，师尊——江逐影——教过我如何在冰面上行走。冰面有两种，一种是天然冰，表面光滑，刀尖都扎不稳；另一种是人工寒冰，寒气分布不均匀，表面会有一层极薄的水膜，只要把水膜打碎，冰面就会变得粗糙。崔敬之掌心里的寒气是凝霜寒毒的正宗——比沈寒舟的配方纯得多，结出来的冰表面一定有水膜。我看到他按冰面的时候就知道他要滑步，所以提前碾碎冰面。”
“你不是在帮仁阔。”狄仁杰说，“你是在给自己抢时间——从崔敬之脚下抢回来的每一步，都能让你多活一会儿。如果本阁没猜错的话，崔敬之的真正目标是你，不是徐子敬也不是郑长庚。他在巷子里埋伏，是因为他知道沈涛会带人过来，而独孤镜一定会跟着本阁来追沈涛。他今晚的目标有三个——郑长庚、徐子敬、你。郑长庚是替武延肃洗钱的户部郎官，你姑姑通过楚烬的渠道查到过他的存在，他必须死。徐子敬是三十年来替守门人掩盖灭口痕迹的工具，已经用了三十年，该换了。而你——你是镜师第十六代传人的儿子，也是第十七代传人的徒弟。杀你，等于把镜师的传承从根上截断。”
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独孤镜点了点头，然后忽然问了一句完全在狄仁杰意料之外的话。