除非——武延肃的私兵不在庄子里常驻。他们平时分散在洛阳城各处，只有在需要的时候才通过密道进入静心山庄。而那条密道的出口不在庄子里，而是在庄子外面。这样一来，齐虎和潘越搜后山的任务就变得更加关键了。如果他们能在强攻庄子正面的同时找到密道出口，就可以从两头堵死武延肃的退路，让他进退失据。

李元芳叫来一名传令兵，让他立刻骑马赶往后山，把这个判断告诉齐虎和潘越。传令兵刚走，前院里突然传来一阵刺耳的金属摩擦声——那是正堂门口的铁盘在移动。李元芳猛地回头，看见前院中央的那个玄霜散喷射铁盘正在缓缓升起，下面露出一个黑洞洞的缺口。缺口里伸出了一只手，手里握着一根火把。

紧接着，火把被扔了上来，落在铁盘旁边。

火苗接触到地面上那层白色的玄霜散粉末，瞬间爆燃。一团蓝色的火焰腾空而起，火焰的边缘泛着诡异的白光，像是一朵巨大的冰花在院子里绽放。蓝焰所过之处，空气都被冻得发出了噼啪的碎裂声，青石板地面上迅速结出一层白霜。火焰扩散的速度极快，眨眼间就蔓延到了整个前院，蓝色的火舌沿着墙壁往上爬，把封死门窗的木板都舔成了焦黑色。

李元芳一把将肖豹拽回门洞里，同时大吼一声：“退！全部退出庄门！玄霜散燃烧产生的烟雾也有毒！”

千牛卫兵士们迅速从庄门撤出，退到拒马后面的安全距离。李元芳最后一个退出来，他站在庄门外盯着前院里那团诡异的蓝色火焰，脸色沉了下来。玄霜散遇火会爆燃，这一点狄仁杰在分析含冰殿冰窖里的玄霜散样本时提到过，但谁也没想到武延肃的人会主动点燃自己院子里的毒药，用自毁的方式来阻挡进攻。这一招确实出乎了他的意料——蓝色火焰的温度虽然不高，但烟雾的毒性比粉末更大，整个前院在很长一段时间内都无法通行。这等于是在庄门和正堂之间竖起了一道毒火屏障，硬生生地拖慢了进攻的节奏。

而这个时间差，正是武延肃需要的。

李元芳看向北邙山的方向。暮色已经完全沉了下去，山体的轮廓在夜色中变成了一团巨大的黑影。山腰以上被云雾遮住了，看不清山顶的情况。但李元芳知道，在那片云雾下面的某个地方，齐虎和潘越正在摸着黑搜山，寻找那条可能存在的密道出口。

他收回目光，对肖豹说：“前院的毒火至少要烧半个时辰。半个时辰之内，正面攻不进去。让兵士们轮班休息，保持警戒，等火灭了再推进。另外，把这里的情况派人回去禀报大人，告诉大人——武延肃在拖延时间，他可能要跑。”

小主，

传令兵翻身上马，朝洛阳城的方向飞驰而去。

此时此刻，北邙山后山。

齐虎趴在一块湿漉漉的岩石上，耳朵贴着地面，眼睛盯着三十步外一片被枯藤遮盖的山壁。他已经在这个位置趴了小半个时辰，肩头上的积雪积了有两寸厚，但他一动没动。潘越蹲在他身后三步远的一棵老松树下，手里握着一把上了弦的短弩，目光不停地扫视着周围的山林。

他们身后是二十名千牛卫搜山兵士，分成了四个小组，每组五人，沿着山腰到山脚的扇形区域展开了拉网式搜索。从静心山庄后墙往外延伸三里范围内，所有的山洞、石缝、枯井、炭窑、猎户木屋都被翻了一遍，找到了三处可疑的地点——一处是被人工修整过的山洞，洞壁上凿了通风孔，但洞底是实心的，没有密道；一处是废弃的炭窑，窑底发现了新鲜的脚印和食物残渣，说明最近有人在此逗留，但没有密道入口；还有一处是一座倒塌了一半的猎户木屋，屋里的地面上铺着干草，干草下面压着两把用油布包裹的短刀和一小袋干粮，像是仓促之间藏起来的，但依然没有找到密道出口。

三个可疑地点，三处都有人活动的痕迹，但都不是密道出口。这说明什么？齐虎的判断是——密道出口不在这些明显的地方，而是在一个看起来完全不像是出口的地方。武延肃这种人不会把逃生的路标在明面上，他的密道出口一定是伪装成了某种寻常得不值一看的东西。

所以齐虎换了一个思路。他不找出口，他找通风口。密道再隐蔽，必须要有通风设施，否则人在里面走不了多远就会被闷死。北邙山的山体是石灰岩结构，天然溶洞和地下暗河形成的空腔本身就有一定的通风条件，但人工挖掘的密道不同——人工密道的通风必须靠人工开凿的通风孔来维持。这些通风孔的洞口不会太大，也许只有拳头粗细，藏在石缝里或者树根下面，极难发现，但它们有一个共同的特征：洞口周围一定有气流通过的痕迹，比如洞口边缘的苔藓会被风吹得往一个方向歪，或者洞口附近的枯叶会被气流吹动。

齐虎就是按照这个思路找到这片山壁的。这片山壁位于静心山庄后墙外两里的半山腰上，位置极其隐蔽，三面都是陡坡，只有一条野兽踩出来的小径能通到这里。山壁上爬满了拇指粗的枯藤，藤蔓密密麻麻地交织在一起，把整个山壁遮得严严实实。但齐虎注意到了一处细节——枯藤丛中有一段藤蔓的颜色和其他藤蔓不太一样。其他藤蔓都是灰褐色的，但这一段是暗红色的，而且藤皮上有细微的压痕，像是被什么东西反复摩擦过。

他顺着这段藤蔓摸过去，发现藤蔓后面的山壁上有一个拳头大小的孔洞。他把手放在洞口边，感觉到一股微弱但持续的气流从洞里往外吹，气流带着一股淡淡的霉味，和账册上那股霉味一模一样。

这是一个通风孔。通风孔的后面，就是密道。

齐虎没有声张。他退回到岩石后面，对潘越打了个手势——五指并拢向下压了两下，意思是“发现目标，原地待命，不要惊动”。潘越会意，转身悄悄退到松树后面，让传令兵立刻下山通知张环带来的援兵。

齐虎继续趴在岩石上，盯着那片枯藤遮盖的山壁。他没有贸然去扒开枯藤寻找密道出口——原因很简单：密道出口附近一定有守卫。如果他是武延肃，他会在出口外面布置至少两到三名死士，手持弩箭，隐藏在出口两侧的掩体里，随时准备射杀任何靠近出口的人。这些人可能在树上，可能在石头后面，也可能就藏在枯藤里面。在没有弄清楚守卫位置之前，贸然靠近密道出口等于是把自己送到敌人的弩箭射程里。

一盏茶的工夫过去了。两盏茶的工夫过去了。

第三盏茶快烧完的时候，枯藤动了一下。

不是风吹的。风一直很大，但枯藤只是微微晃动，幅度很小很均匀。而刚才那一下晃动不同——幅度大，方向是从里向外推，然后迅速恢复了原位。这是有人在枯藤后面往外推藤蔓。不是一个人，因为紧接着枯藤又动了两下，每次晃动的幅度和节奏都不一样，说明至少有两个人先后从枯藤后面钻了出来。

齐虎屏住呼吸，把身体压得更低了。

枯藤被从内侧推开，一个人影从山壁里钻了出来。那是一个身穿黑色劲装的男人，身形瘦削，腰间佩刀，脚上穿的是软底快靴。他钻出洞口后立刻蹲下，右手按着刀柄，目光快速扫了一圈周围的山林。在确认没有异常之后，他站起身，朝洞里打了个手势。

第二个、第三个人也钻了出来。两个人同样身穿黑色劲装，其中一人肩上扛着一个长条形的木箱，木箱不大，但看起来很沉，扛箱子的人下盘很稳，每一步都踩得很扎实，显然是练过外家功夫的练家子。另一个人空着手，但腰间挂着一个鼓鼓囊囊的皮囊，皮囊的口子用牛筋绳扎着，里面装的东西在晃动时发出轻微的沙沙声。

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三个人出了洞口之后没有立刻离开，而是在洞口外面的空地上站成了一个三角形，面朝外，刀出鞘，保持着高度戒备的姿态。这个站位和反应速度说明他们受过严格的军事训练，不是普通的私兵，而是精锐。齐虎在心里估算了一下距离——三十步，在这个距离上，他用弓箭可以射中其中一人，但另外两人会在他的第二箭射出之前反应过来，要么冲上来近战，要么退回密道里封死出口。如果密道出口被从里面封死，那就等于断了从后山堵截武延肃的可能性。

不能打。至少现在不能打。必须等张环的援兵到了，把出口周围所有的撤退路线全部封死，然后才能动手。

齐虎用最慢的速度转过头，朝潘越的方向看了一眼。潘越躲在那棵老松树后面，只露出小半张脸，他看见齐虎的眼神，立刻明白了意思——原地监视，等援兵。

就在这时，密道出口里又钻出一个人。

这个人和其他三个人不一样。他没有穿夜行劲装，而是穿着一身月白色的长袍，袍子的面料在暮色中反射着柔和的丝光，一看就不是寻常人家穿得起的料子。他头上戴着一顶黑色纱帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个下巴。下巴的线条很硬，嘴角微微下垂，给人一种阴沉的压迫感。他的步伐不紧不慢，每一步的步幅都一样长，稳得像是拿尺子量过的。

这个人在洞口外面站定，环顾四周，然后从袖子里取出一件东西——一枚小小的铜哨。他把铜哨含在嘴里，吹出一声尖锐的哨音。哨音很特别，两长两短，重复了三遍，在山谷里传出很远。

他在给谁发信号？

齐虎的问题在不到半盏茶的时间里就得到了答案。山下的密林里传来一阵窸窸窣窣的响声，树枝被拨开，十几个人影从林子里走了出来。这些人衣着各异——有人穿短褐，有人穿长衫，还有人穿着禁军的军服。他们身上的衣服都沾满了泥水和枯叶，显然是已经在山林里藏了很长时间，专等这声哨音。

这十几个人走到洞口前面的空地上，在那个白袍人面前站成了两排。白袍人对他们说了几句话，声音压得很低，齐虎听不清内容，但他能看出那些人的反应——点头、握拳、拔刀出鞘。这不是撤退，这是集结。武延肃没有要从密道逃跑，他是在通过密道往外调兵。庄子里那些私兵不是全部，真正的主力一直藏在后山的密林里，等着从背后包抄进攻庄子的千牛卫。

齐虎的心猛地揪紧了。如果这十几个人绕到庄门前，从背后袭击正在攻庄的千牛卫，正在正面强攻的肖豹和李元芳会陷入腹背受敌的险境。李元芳勇武过人，但他再强也只有两只手一把剑，身后还有几十名正在攻坚的兵士需要保护。

就在齐虎犹豫着要不要提前动手的时候，山腰下传来一阵急促的脚步声。那是铁靴踩在碎石上特有的声音，整齐而有节奏，一听就知道是正规军的行军步伐。

张环带着十名千牛卫骑兵赶到了。

他们刚拐过山道的弯，正好和从密林里出来的那十几个人撞了个面对面。双方的距离不到五十步，谁也没有想到会在这里碰上对方，一时间都愣住了。

这一愣只持续了一个呼吸。

张环的反应比对方快了一拍。他在马背上拔刀的同时已经喊出了口令：“千牛卫办案！放下兵器，跪地伏法！”他身后的十名骑兵同时拔刀，刀光在暮色中刷地亮成一片。

对面那十几个人没有放下兵器。他们迅速散开，以山道两侧的岩石和树干为掩体，摆出了战斗队形。那个白袍人站在队伍最后面，不紧不慢地从袖子里又取出了一件东西——这一次不是铜哨，而是一把折扇。他刷地甩开折扇，扇面上画着一幅水墨山水，山水之间有一个小小的朱砂印记，在暮色中红得刺眼。

玄武印记。

张环看到那个印记的时候，全身的肌肉都绷紧了。他见过这个印记——在账册的封面上，在镜库的铜镜背面，在何顺的臂弯内侧，在含冰殿的丹炉上。这个印记出现在哪里，哪里就会死人。

“齐虎！潘越！”张环头也不回地朝山上吼道，“包抄！”

齐虎等的就是这句话。他从岩石后面一跃而起，手里的横刀已经出了鞘，刀锋在月光下划出一道弧线。他身后的搜山兵士从两侧的树林里冲了出来，从高处往下压。潘越带着另一组人从左侧的陡坡上滑了下去，堵住了对方往山下的退路。张环的骑兵在山道上展开了一字横阵，封死了正前方的通道。

三面包围，一面是陡峭的山壁，对方的退路被彻底封死了。

但白袍人似乎并不慌张。他把折扇合上，用扇骨轻轻敲了敲自己的掌心，然后朝身后挥了挥手。密道出口里又走出了两个人。这两个人和之前那些穿劲装的黑衣死士完全不同——他们穿着铁灰色的盔甲，盔甲上刻着玄武纹路，肩上扛着一种齐虎从未见过的兵器：长约五尺的铁管，管口呈喇叭形，管身下方装着一个牛皮质地的气囊，气囊上连着一根铜管，铜管的另一端插在管身后部的一个小孔里。

小主，

楚烬麾下的玄甲死士。在云台观地宫里交过手的那种人。

其中一个玄甲死士将铁管的喇叭口对准了张环的方向，另一个人狠狠踩了一下气囊。气囊发出一声沉闷的排气声，一股白雾从管口喷射而出，在空气中迅速扩散成一片白色的雾墙。白雾所过之处，山道上的碎石表面立刻结出一层薄冰，路边的枯草被冻成了硬邦邦的冰棍，轻轻一碰就碎裂成粉末。