李元芳和张环策马冲出狄府大门时，洛阳城西的暮色已经压到了北邙山的山脊线上。两匹凉州青骢的铁蹄踏碎了长街上的薄冰，马蹄铁和石板碰撞溅起的火星在昏暗中一闪即灭。李元芳伏在马背上，右手始终按在腰间的链子刀刀柄上——这不是紧张，是习惯。他在战场上养成的习惯就是刀不离手，尤其是在知道对手是楚烬和季寒这种级别的死士之后。他和季寒在栈桥上只对了一招，对方用的是左手刀，刀身比寻常横刀窄三分，刃口泛着一层幽蓝色的光泽，极有可能是淬了毒的。那一刀的力量、速度和角度都说明了一件事——季寒的身手不在楚烬之下，甚至可能更强。
“将军！”张环从后面追上来，两匹马并辔而行，“肖豹派人来报，静心山庄里面开始往外冒烟了！”
李元芳眉头一紧：“冒烟？什么颜色的烟？”
“黑烟，很浓的黑烟，从庄子正堂后面的位置冒出来的。肖豹说像是有人在烧东西，烧的量很大，烟柱已经升到半山腰了。”
李元芳心里咯噔一下。大人说的没错——武延肃已经开始销毁证据了。温景行的账册被他们抢在前面拿到手，但静心山庄里一定还有和账册对应的原始记录、密信副本、机关图纸，甚至可能有直接参与玄镜覆霜计划的人员名册。这些东西一旦被烧毁，就算有温景行的账册作为铁证，也很难把所有参与者的身份全部坐实。武延肃完全可以推说账册是温景行伪造的，把自己摘干净。
“加速！”李元芳一夹马肚，凉州青骢的四蹄几乎腾空，在洛阳城西的石板路上拉出一道灰白色的烟尘。张环紧随其后，两匹马一前一后冲出了城门，拐上了通往北邙山的官道。
与此同时，静心山庄外围的山道上，肖豹正蹲在一块凸出的岩石后面，手里举着一支单筒望远镜，死死盯着庄子正堂后面冒出来的黑烟。他身边趴着二十名千牛卫弓箭手，每个人的箭壶里都插满了火药箭，箭头裹着浸过火油的麻布，只要一点火就能把庄子的前院烧成火海。但肖豹没有下令动手——大帅的命令还没到，谁都不许擅自行动。这是李元芳反复强调过的军令，违者斩。
“校尉，烟越来越大了。”一个弓箭手低声说道，“里面烧的东西不少，怕是整个正堂的后院都点着了。”
肖豹放下望远镜，回头看了一眼身后的山路。他在等李元芳。按照时间来算，将军应该快到了。他咬了咬牙，又举起望远镜继续观察。黑烟是从正堂后方的一排厢房里冒出来的，厢房的窗户全部被从里面封死了，看不到火光，只能看到黑烟从瓦缝和屋檐下面往外涌。庄墙上的望楼里有人影在晃动，但看不清楚具体有多少人。东西两侧的望楼上各架着一台弩机，弩臂已经张开，弩槽里装着三支铁箭，箭头对准了庄门外的山道。
“校尉，庄门开了一条缝！”另一个斥候从前面摸回来报告，“有人从门缝里往外看了一眼，又缩回去了。是个穿黑衣服的，看不清脸。”
肖豹把望远镜递给斥候：“盯死庄门，任何人出来立刻报我。其他人听令——火药箭上火，弓弦拉开三分之一，等我口令。”
二十名弓箭手同时从箭壶里抽出火药箭，将裹着火油麻布的箭头凑近身边的小炭炉。炭炉里烧着几块通红的木炭，火苗一舔上麻布，箭头便嗤嗤地燃起了橘红色的火焰。弓箭手们将燃着的火药箭搭在弓弦上，拉开三分之一的弓弦，箭头微微上抬，对准了静心山庄的正门和两侧望楼。这是李元芳制定的攻城标准动作——先烧望楼，再破庄门，绝对不能给望楼上的弩机任何射击的机会。庄墙上那四台弩机的射程至少有一百步，弩箭的穿透力足以在五十步内射穿两层铁甲。如果让弩机手反应过来，冲在前面的千牛卫至少要付出十几条人命的代价。
肖豹在岩石后面算着时间。从他派人去狄府报信到现在，已经过了一炷香的工夫。将军应该——
一阵急促的马蹄声从山道下方传来。肖豹回头一看，李元芳和张环的两匹马已经从山道的拐弯处冲了出来，马匹浑身是汗，口鼻里喷着白气，四个马蹄在碎石路面上踩得火星四溅。李元芳翻身下马的动作几乎和马匹停稳是同时完成的——他右手一撑马鞍，身体横着飘出去，落地时已经在肖豹身边蹲了下来，整套动作没有发出任何多余的声响。
“情况。”李元芳接过肖豹递来的望远镜。
“庄子里在烧东西，黑烟从正堂后面冒出来的，烧了大约一炷香的时间了。”肖豹指着庄门和望楼，“庄门关着，门后估计有埋伏。四座望楼上各有一台弩机，弩箭已经上弦。墙内的巡逻哨暂时看不到，但从脚印来看，墙根下面至少有六个人在来回走动。另外——”他指了指庄子西侧的山道，“季寒的脚印在山道上出现，然后消失在西墙根下面。墙上的铁蒺藜被拧弯了一根，上面挂着黑色的布料碎片。他进了庄子，时间大概在一个时辰之前。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
李元芳举起望远镜扫了一遍庄墙上的四座望楼。望楼是木石混合结构，楼顶用木板搭成，四面开窗，每个窗口后面都架着一台弩机。弩机是军用的三弓床弩缩小版，弩臂长度约三尺，拉力至少三百斤，射出的铁箭可以在八十步内穿透盾牌。弩机手躲在木板后面，从正面很难射中他们，但如果从侧面用火药箭点燃望楼的木板屋顶，火焰会在半盏茶的时间内把整座望楼烧成一团火炬，里面的人要么跳楼要么被烧死，没有第三条路。
“铁弩车到了没有？”李元芳放下望远镜。
“到了。”肖豹指了指山道下方的一片松林，“三架铁弩车都藏在松林里，弩车手已经在装火药箭了。每架弩车配十支火药箭，射程一百五十步，比望楼上的弩机远了整整五十步。”
“调上来。”李元芳站起身，拍了拍膝盖上的碎石，“架在这个位置——距离庄门一百二十步，刚好在弩机的射程之外，但在铁弩车的射程之内。三架弩车一字排开，先射西侧两座望楼，再射东侧两座。每座望楼射三支火药箭，务必把木板屋顶烧穿。记住——望楼上的弩机手是最大的威胁，在弩机手全部解决之前，任何人都不许靠近庄门百步之内。”
他转身看向张环：“张环，你带五十名千牛卫绕到庄子后方，和齐虎、潘越汇合。后山的密道出口到现在还没找到，武延肃如果要跑，一定是从后山出来。你们把后山所有能藏人的地方全部翻一遍——山洞、猎户木屋、废弃的炭窑、干涸的暗河出口，一个都不许漏掉。发现密道出口后不要贸然往里冲，先放烟熏。密道里如果藏着死士，冲进去就是送死。”
张环抱拳领命，转身点了五十名千牛卫沿着山脊线往后山绕去。这些千牛卫都是李元芳从右威卫借调来的精锐，每个人都在幽州战场上和契丹人打过硬仗，攻城拔寨的经验丰富。他们身上穿的不是普通的布面甲，而是轻便的锁子甲，外罩一件灰布战袍，腰间挂着手弩和横刀，背上背着火药箭筒。五十个人在山脊上跑起来像一群灰狼，脚步声整齐而低沉，很快就消失在了松林深处。
李元芳重新蹲下来，盯着静心山庄的正门。庄门是铁木混合结构，外面包着一层铁皮，里面是四寸厚的硬木板，门后的门闩至少有手臂粗细。普通的攻城锤要撞开这扇门至少需要十几下全力撞击，而在这十几下的时间里，门后埋伏的人有足够的时间射出毒针、放出毒烟或者启动翻板陷阱。大人说得对，庄门后面一定是陷阱。必须先用火药箭把前院烧一遍，烧出一个安全区，然后再用攻城锤破门。
“铁弩车就位！”松林方向传来弩车手的报告声。
李元芳回头看去，三架铁弩车已经从松林里推了出来。铁弩车是工部军器监造的攻城器械，底盘用铁木打造，上面装着一架加大号的三弓床弩，弩臂长度六尺，用绞盘拉弦，射程可达一百五十步。弩车上配的火药箭和弓箭手用的火药箭不同——它的箭头不是麻布裹火油，而是一截中空的铁管，里面填满了火药和铁砂，点燃引信后射出去，碰到目标就会炸开，将燃烧的火药和铁砂泼洒出去，专门用来引燃木结构建筑。
三名弩车手熟练地转动绞盘，将三根粗如拇指的牛筋弓弦拉满，卡在弩机卡榫上。然后从箭匣里取出三支火药箭，小心翼翼地放进弩槽。每一支火药箭的铁管上都插着一根浸过硝石的引信，引信长度精确地剪成了两寸——这个长度刚好能保证火药箭在飞行一百二十步后到达目标时引燃火药。弩车手们显然不是第一次干这个活了，动作又快又稳。
“将军，火药箭装填完毕，请下令！”弩车长高声报告。
李元芳举起右手，目光扫过四座望楼。西侧两座望楼的木板屋顶在暮色中呈现出一种干燥的灰白色——冬天的北邙山风大，木板被吹了几个月，干得一点就着。东侧两座望楼的情况也一样。他深吸一口气，右手猛地向下一挥。
“放！”
三架铁弩车几乎同时发出了沉闷的弓弦弹射声。三支火药箭拖着三股白色的硝烟，在暮色中划出三道弧线，精准地扎进了西侧第一座望楼的木板屋顶。第一支火药箭穿透了木板，炸开，将一团橘红色的火焰泼洒在屋顶的木梁上。第二支火药箭命中了望楼的东侧窗户，铁管在窗框上炸开，铁砂和火焰从窗户喷进去，里面顿时传出了一声惨叫。第三支火药箭钉在了屋顶和墙壁的夹角处，炸开的火焰沿着干燥的木板迅速蔓延，眨眼间就将半座望楼的屋顶变成了一片火海。