“我……我不能……不能说……”他的声音小得几乎听不见，“说了……我也会死……他们会找到我……不管我躲到哪里……他们都会找到我……”

“谁会找到你？”

“……”吕七的嘴唇翕动了一下，一个名字几乎要从喉咙里跳出来，但又在最后一刻被他硬生生咽了回去。他痛苦地闭上眼睛，眼泪混着嘴角的血一起流了下来。

就在这时，杂物房外传来一阵轻微的脚步声。李元芳猛地回头——不是游廊方向传来的，而是从杂物房里面传来的，从地板上那扇暗门下面。他朝张环打了个手势，两人同时贴墙而立，刀刃出鞘。

暗门被人从下面轻轻推开了。一个身影从甬道里探出头来——是潘越。

“将军！”潘越的声音急切而克制，“狄阁老派人来报——柳霜儿在尚寝局档案室里服毒自尽了！”

李元芳猛地直起身。他看了一眼瘫在地上的吕七，对张环道：“把他押回千牛卫大牢，单独关押，不许任何人接触。告诉齐虎，牢房外围加派三倍岗哨，防止有人劫狱或者灭口。”说完他大步跨出杂物房，穿过冷宫荒凉的庭院，朝尚寝局方向疾奔而去。

尚寝局在仙居殿后方的一座配殿里，是一座两进的院落。前院是值房和档案室，后院是女官的休息室和库房。李元芳赶到的时候，档案室门口已经围了一圈千牛卫卫士，曾泰面色铁青地站在门口，两只手紧紧地攥着，指节因为用力而泛白。

“元芳！”曾泰看见李元芳，快步迎上来，“是我的疏忽——我太大意了。恩师让我把柳霜儿控制在看得见的地方，我派了杨方和两个卫士去请她。杨方到尚寝局的时候，柳霜儿已经在档案室里了，说是在整理腊月的灯烛账册。杨方就守在档案室门口等她出来。等了约莫一炷香的工夫，里面始终没有动静，杨方觉得不对，推门进去——柳霜儿已经倒在地上了。”

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李元芳推开围在门口的卫士走进档案室。柳霜儿侧身倒在档案柜旁边的青砖地面上，身体蜷缩成一团，双手紧紧抱着胸口，十根手指反向扭曲，惨白的脸上凝固着和前三名死者一模一样的恐惧表情。她的嘴角溢出一缕暗紫色的血沫，眼球表面结着一层已经开始融化的薄霜。她身上依然是昨晚那套尚寝局司灯的靛青色官袍，袍角整齐，发髻不乱，没有挣扎打斗的痕迹。

她的右手边滚落着一个小瓷瓶——瓷瓶的形制和从顾星阑租屋里搜出的寒毒次品瓶完全一样，瓶口敞开，里面残留着几粒淡蓝色的粉末。地面上散落着几页账册，账册旁边的青砖上有一行用手指蘸着溢出的血迹写下的歪歪扭扭的字，笔迹极轻极乱，显然是她临死前用尽最后一口气写下的。

“不是——自——”

“杀”字没有写完。最后一笔拖得极长，从中间断开，手指在断笔处留下了一道血痕，然后滑落在地上。柳霜儿在写下这四个字的最后一刻断了气——她不是自杀。她是被人用玄霜散毒杀的，凶手将现场伪装成了服毒自尽的样子。

“不是自杀。”李元芳蹲在那行血字旁边，一字一顿地念了出来，“柳霜儿临死前告诉我们——她不是自杀。有人杀了她，然后伪造了服毒自尽的现场。那个滚落在地上的瓷瓶，还有她嘴角溢出的血沫，都是凶手布置的。但凶手忽略了两件事——第一，柳霜儿和何顺、傅千崖、顾星阑一样，都死在玄霜散之下。四个人的死状完全一致，这说明杀他们的是同一个人，用同一种毒，不存在柳霜儿服毒自尽的可能——她手里没有玄霜散毒药，她没有渠道获取，也不需要自杀，因为她的身份还没有完全暴露。第二，”他用匕首尖轻轻拨开柳霜儿颈后的衣领，露出后颈下方的皮肤，那里有几个深紫色的针眼，排列成规则的三角形，和顾星阑后颈的针眼一模一样，“和顾星阑一样。凶手先用毒针刺中她的后颈，让她失去行动能力，然后又给她吸入了玄霜散。杀人手法完全一致——是同一个凶手。”

曾泰的额头冒出了一层细密的冷汗：“柳霜儿是尚寝局司灯，掌管镜库钥匙。她是组织安插在宫中的眼线，她的上家是苏北客。如果她不是自杀，而是被灭口的，那就说明她知道的比我们想象的更多。凶手怕她落到我们手里，怕她供出组织的核心机密，所以才不惜冒着暴露的风险在白天潜入尚寝局杀人。档案室的门一直有人守着——凶手是怎么进来的？”

李元芳站起身，目光在档案室里扫了一圈。档案室不大，四面墙都是顶到天花板的松木档案柜，柜子里塞满了历年来的账册和文书。房间里只有一扇门——就是杨方守着的那个门。窗户有两扇，都关得严严实实，窗栓从里面插着，没有撬动的痕迹。天花板上有一个通风口，但通风口极小，只容一只猫进出，人的身体根本不可能通过。

他在地面上仔细寻找着痕迹。砖面上有几行混乱的脚印——大部分是柳霜儿的，还有杨方冲进来时留下的。但当他走到档案室西南角最靠里的一座档案柜旁边时，他的脚步停住了。这座档案柜和墙壁之间的缝隙里，有极小的一片未化的冰晶。冰晶只有绿豆大小，在阴影中泛着淡蓝色的微光。他将档案柜用力推开，柜子背后的墙壁上赫然出现了一道极细的裂缝，裂缝里正往外渗着丝丝缕缕的白雾——和镜库墙壁裂缝里渗出的白雾一模一样。

裂缝的宽度约半指，长度约两尺，呈不规则的锯齿形，像是被什么东西从墙的另一面用力凿开的。裂缝边缘的砖块有新鲜的断裂痕迹，断口处还沾着淡蓝色的粉末。墙的另一面是什么？李元芳飞快地在脑子里过了一遍尚寝局的建筑布局——档案室西墙的另一侧，应该是尚寝局的值房，值房旁边是一条窄巷，窄巷尽头连着仙居殿后方的游廊。

“凶手是从墙的另一面进来的。”李元芳指着裂缝，“他用某种工具凿开了墙壁，然后通过裂缝向档案室里释放玄霜散粉末。但他需要确保柳霜儿吸入足够的毒粉——所以他必须让柳霜儿走到靠近裂缝的位置。也许他通过某种方式给柳霜儿发了信号，让她走到档案柜旁边，然后从裂缝里射出毒针刺中她的后颈，再释放毒粉。柳霜儿中毒倒下之后，他将瓷瓶通过裂缝扔进来，制造服毒自尽的假象。整个过程中，凶手始终在墙的另一面，杨方守在门外根本看不到他。”

曾泰顺着裂缝的位置往上看：“墙的另一面是窄巷。窄巷平时没有人走动，只有倒垃圾的杂役每天傍晚经过一次。凶手完全可以在窄巷里从容地凿开墙壁、释放毒粉，然后从窄巷尽头的游廊离开。没有人会注意到他——因为所有人的注意力都集中在档案室的正门。”

李元芳站起身，将档案柜推回原位，然后快步走出档案室，绕着尚寝局的院墙跑到了西侧的窄巷。窄巷极窄，只容两人并肩，地面上积着没清扫过的积雪，雪面上有一行脚印，步幅约两尺，脚长约八寸——和太史局后院凶手留下的脚印完全吻合。脚印从窄巷南端进入，在档案室西墙外停留了片刻，然后向北延伸到窄巷尽头，消失在游廊方向。

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凶手果然是从这里进出的。

李元芳蹲在档案室西墙外的脚印旁边，发现雪地上除了脚印之外，还有两个极小的圆形凹痕，间距约一尺，凹痕边缘的雪被压实了，像是被某种细长的工具戳出来的。他抬起头看向墙面，在裂缝正下方的墙根处找到了两个对应的凿孔——凿孔的深度约三寸，孔壁光滑，是被锋利的铁器一次凿穿的。凶手用某种双尖凿从墙外凿穿了墙壁，先射出毒针，然后释放毒粉，最后将瓷瓶塞进裂缝扔进档案室。

做完这一切，他收起工具沿着窄巷向北走到尽头，右拐进入了仙居殿后方的游廊，然后汇入宫中的人流消失不见。整个过程干净利落，没有留下任何多余的动作。

“能在白天潜入尚寝局杀人，还能如此从容不迫——这不仅仅是对宫中布局的熟悉，更是对宫中所有人的作息规律了如指掌。这个人一定在宫中潜伏了很久，也许他的身份本身就是宫中的一员。”曾泰的声音里带着压抑的怒意。

李元芳将雪地上的脚印数据用匕首刻在旁边的墙砖上做了标记，然后站起身，拍了拍膝盖上的雪：“曾兄，四具尸体，四个案发现场，两种杀人手法——纯玄霜散吸入致死，以及毒针加玄霜散配合致死。但凶手的脚印只有一个，步幅两尺，脚长八寸。这四种手法都是同一个人所为。大人说过，能不留痕迹地在上阳宫中连续作案的人，他的身份背景一定极为隐蔽。现在吕七被抓了，柳霜儿死了，凶手组织在宫中的三只触角已经被我们斩断了两只。但还有一个人——楚烬，那个身份为杂役的死士统领，他此刻还在宫中，也许正在暗中观察我们的一举一动。”

曾泰摘下老花镜用袖口擦了擦，重新架回鼻梁上：“吕七被抓，柳霜儿被杀，凶手在宫中的基层网络已经受到了重大打击。但越是这样，凶手越会加快清理名单上剩下的人。我们接下来要做什么？”

“把吕七押回千牛卫大牢严加看管。”李元芳大步走向游廊，背影在午后的阳光下投下一道笔直的黑影，“然后等大人从内侍省回来，把所有线索汇总。对手隐藏得再深，他也已经露出了破绽——他的脚印、他的步幅、他使用的毒针、他对宫中布局的熟悉程度、他的杀人手法——我们已经越来越接近这个躲在暗处的人了。”