“逆谋？他们要谋什么？谋朕的江山？”

“具体的目的还需要进一步调查。但陛下请看这个——”狄仁杰从袖中取出那块包着淡蓝色粉末的帕子，小心地在案上展开，“这是从镜库铜镜背面的云纹缝隙中刮下来的玄霜散粉末。老韩验过，此毒遇体温即融，吸入后经脉冻结，心脉凝冰而死。更可怕的是，老韩说这毒如果在战场上使用，一支十人的小队就能让一支百人的军队在半个时辰内全部失去行动能力。能炼制这种毒的人，如果与外敌勾结，边关的军心将不堪设想。”

武则天盯着帕子上那些泛着幽蓝色冷光的粉末，嘴角的弧度缓缓收紧了。她伸出手，用指尖在帕子上方虚虚地悬停了一瞬，似乎想要触碰那些粉末，但最终收回了手。

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“契丹犯边的军报刚压下去，江淮的冬汛淹了三个县，朕的案头堆满了要钱要粮的折子。现在倒好，朕的宫里还藏着一伙能用八百年失传奇毒杀人的逆贼。”她冷笑了一声，那笑声里没有半分愉悦，只有压抑的怒意，“怀英，这个案子，朕交给你全权处置。不管查到谁，不管查到什么位置，一律严办。朕给你一道手敕，千牛卫、禁军、洛州府衙、大理寺，所有衙门你都可以调遣。朕只要一个结果。”

“臣领旨。”狄仁杰跪地接旨。

武则天重新坐回矮榻上，提笔在一张空白的黄绫上写了几行字，盖上了随身的小玺，然后将手敕递给狄仁杰。狄仁杰双手接过，仔细叠好放入袖中。他正要告退，武则天忽然叫住了他。

“怀英，你刚才说——凶手在你查案的过程中抢先一步杀了傅千崖。也就是说，你前脚查出傅千崖和何顺有往来，后脚傅千崖就死了。凶手比你快了一步。能比你狄仁杰还快一步的人，这世上不多。”

狄仁杰垂下眼帘：“陛下的意思是——”

“朕的意思是，你要小心。”武则天看着狄仁杰，语气难得地放缓了几分，“这个对手了解你。他知道你会怎么查案，知道你会从哪条线索入手，甚至知道你下一步会查谁。能了解你到这个程度的人，要么是你身边的人，要么是你曾经办过的案子里的人。怀英，你办了三十年的案，抓了多少人，得罪了多少人，你自己心里清楚。”

“臣明白。”

“去吧。有进展随时来报。另外——曾泰那个学生你多带着些，他是个好苗子，就是胆子小了些。这种案子，胆子小的人容易吃亏。”

狄仁杰嘴角微微扬了一下，朝武则天深深一揖，然后转身大步走出了东暖阁。

门外的冷风扑面而来，狄仁杰深吸了一口气，冰凉的空气灌进肺里，将他一夜未眠的困意冲淡了几分。张环迎上来递上一件干爽的大氅，狄仁杰接过来披在肩上，沿着长廊往偏殿方向走。廊下的积雪已经被扫到两侧，露出了湿润的青砖地面，砖缝里还残留着几片没来得及融化的冰碴。

曾泰在偏殿门口等着他，旁边站着一个千牛卫卫士，身上的披风沾满了泥雪，显然是从外面赶回来的。

“恩师，太史局的月相记录已经送来了。”曾泰接过卫士递来的竹简，翻开给狄仁杰看，“这是近十年的月相记录，包括每个月的月圆之日精确到时和刻。学生粗略看了一遍——何顺死的那天是腊月初七，虽然还没到月圆之夜，但已经是本月距离月圆最近的日子。而接下来一个月的月圆之夜是正月十五。另外，太史局送来记录的人说了一句话——他说管这份记录的人叫顾星阑，是太史局的底层书吏，精通星象历法。但顾星阑三天前就告病回家了，至今没有回太史局报到。”

“三天前告病？”狄仁杰停下脚步，从曾泰手里接过竹简翻开看了看。竹简上密密麻麻地刻着干支纪年和月相时辰，字迹工整得近乎刻板，每一笔都一丝不苟。他翻到腊月的记录，找到了腊月初七的条目——上面写着“月相近圆，子时初刻月华最盛”。然后他翻到正月十五的条目，上面写着“月圆，子时三刻月华中天”。

子时三刻。和傅千崖密信中的“月圆之夜子时三刻送出货”完全吻合。

“曾泰，你马上派人去太史局把顾星阑找回来。不——不是找回来，是抓回来。”狄仁杰合上竹简，声音压得很低，“这个人三天前告病，恰好是在腊月初七命案发生之前四天。他算出了月圆之夜的确切时辰，这个时辰被写进了给傅千崖的密信中。不管他是被利用的还是主动参与的，他都是这个计划中不可或缺的一环。”

“是！”曾泰应了一声，转身就要去安排，又被狄仁杰拉住了袖子。

“等一下。还有一件事——柳霜儿昨晚说她的担保人苏北客是范阳商会的坐商。你去查一查寒江会的旧档，看看寒江会当年被剿灭的时候，有没有一个叫苏北客的堂主漏网。元芳说他在边关听说过苏北客这个名字，说他是寒江会的堂主。如果真是这样，柳霜儿入宫的背景就不是家世清白那么简单了——她是被寒江会安插进宫的眼线。”

曾泰的脸色微微变了：“寒江会是专门做私盐和私铁的江湖帮派，势力遍布幽州和河北道。如果柳霜儿是寒江会的人，那她和傅千崖之间有没有联系？傅千崖是禁军偏将，禁军的兵器物资调配和私铁交易有没有关系？”

“问得好。”狄仁杰拍了拍曾泰的肩膀，“所以你要查的不只是苏北客，还有傅千崖在禁军中的经济往来。一个禁军偏将，在宫外有私宅，私宅里有暗格，暗格里有密信。他的钱从哪里来？他的私宅是谁给他买的？他手下的亲信中，有没有人和宫外的江湖势力有勾连？这些你都要查。”

曾泰用力点了点头，夹着竹简快步跑向偏殿另一侧的临时办案房。狄仁杰看着他的背影消失在游廊拐角，嘴角的弧度慢慢收敛了。他独自站在廊下，看着庭院里白茫茫的积雪，脑子里飞速地将目前掌握的所有线索重新排列了一遍。

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何顺——镜库值夜内侍，臂有玄武刺青，收到蜡丸字条后进入镜库，中毒死在门口。他撬下玄武铜镜的动作触发了镜背上的寒毒粉末，内外交加加速了死亡。他是被人派去取镜的，但取镜本身就是送死。

傅千崖——禁军偏将，驻守上阳宫外围，与何顺私下往来，收到密信指令调开巡逻。他在狄仁杰查出他名字的同时被灭口，说明凶手的监控网络极为严密。他死前拼命指向书案底座的暗格，暗格里有密信和钥匙。

柳霜儿——尚寝局司灯，掌管镜库钥匙，入宫担保人疑为寒江会堂主。她说何顺不会写复杂的字，但何顺确实会写字——她在这个细节上说了谎。她的每一个回答都滴水不漏，表演得恰到好处，但正是这种完美露出了破绽。

吕七——宫中扫地杂役，看似胆小如鼠，但观察力异常敏锐，对何顺的一举一动了如指掌。他说的每一条信息都无比精确，精确到不像是一个粗使杂役应有的观察力。

顾星阑——太史局书吏，精通星象历法，推算出了月圆之夜的确切时辰，在命案发生前四天告病离开。他的月相推算被写进了给傅千崖的密信中。

还有那些淡蓝色的粉末——玄霜散，失传八百年的上古奇毒，以陨铁为核心原料，遇体温即融，吸入后心脉凝冰而死。炼制这种毒需要精铜丹炉、大型铁碾、大量冰块和硝石，以及一个精通上古毒经的方士。

这些线索在狄仁杰的脑海中织成了一张网，网的边缘已经很清晰了，但网的中心还是一片空白。他知道这些线索都指向同一个方向，但它们之间最关键的连接点还没有浮出水面。那个连接点——就是幕后主使的身份。

一阵急促的脚步声打断了他的思绪。李元芳从游廊另一头大步走来，身上的披风沾满了泥雪，腰间唐刀的刀柄上还挂着一片没抖落的碎冰。他脸上的表情让狄仁杰瞬间警觉了起来——那是一种混杂着焦急和困惑的表情，狄仁杰在元芳脸上见过很多次，每一次都意味着前方发现了意料之外的情况。

“大人！”李元芳快步走到狄仁杰面前，压低声音，“卑职刚从太史局回来。太史局的人说顾星阑三天前告病，卑职按照档案上登记的地址找到了他住的地方——那是洛阳城南永通坊的一间租屋。卑职赶到的时候，屋子里空无一人，但桌上的茶壶还是温的，火盆里的炭还有余烬。顾星阑不是三天前离开的——他今天早上还在屋里。他是在卑职到达之前不久匆忙离开的。”

狄仁杰的瞳孔微微收缩：“有人给他通风报信。”

“不只如此。”李元芳从怀中掏出一张对折的纸，递给狄仁杰，“这是卑职在顾星阑屋里找到的。压在枕头底下，藏得很隐蔽，似乎是他走得太急没来得及带走。”

狄仁杰展开纸张，借着廊下宫灯的光看了过去。纸上密密麻麻地写着十几行小字，字迹和太史局月相记录竹简上的字迹一模一样，工整得近乎刻板。但内容却不是月相记录——而是一份名单。名单上一共列了十二个人的姓名、职务和在宫中的位置，每一个名字后面都用朱笔打了一个小小的勾。

排在第一位的名字，赫然是“何顺——内侍——镜库值夜”。他的名字后面，打了一个红勾。

排在第二位的名字，是“傅千崖——禁军偏将——上阳宫外围”。他的名字后面，也打了一个红勾。