狄仁杰转过身，看着柳霜儿，嘴角浮现出一丝极淡的笑意。这女子聪明，非常聪明。她说的每一句话都滴水不漏，既不否认事实，又不承认任何多余的信息。但这种滴水不漏本身就是最大的破绽——一个真正的无辜者，在回答问题时不会如此刻意地精确，因为无辜者不需要算计每一个词的分寸。

“最后一个问题。”狄仁杰回到椅子上坐下，将老花镜推上额头，双手交叉放在膝上，“何顺死了，你难过吗？”

这个问题来得猝不及防。柳霜儿愣了愣，嘴唇翕动了一下，眼眶微微泛红，然后低下头，用袖口按了按眼角。动作很自然，悲戚的表情也很逼真，但李元芳注意到她按眼角用的是左手——而刚才她摩挲钥匙的也是左手。右手一直垂在身侧，五指微微收拢，指尖捏着袖口的布料，捏得有些用力。

“何顺是个老实人，做事勤快，话不多。卑职和他共事三年，虽说不上亲近，但也算相熟。他死得这样惨，卑职心里确实难受。”柳霜儿抬起头，眼眶确实有些湿润，声音也带了一丝哽咽，“阁老，何顺到底是怎么死的？外面有人说是铜镜里的厉鬼索命，卑职不信鬼神，但何顺身上没有伤，脸白得像纸，这总得有个说法。”

“说法本阁自会查出来。”狄仁杰站起身，示意曾泰将柳霜儿的话记录在案，“柳司灯，今晚你先回去歇着。但本阁要提醒你——在案情查明之前，你不得擅自离开上阳宫，不得销毁任何文书和物品，不得私下接触今晚被问话的任何一个人。你可明白？”

“卑职明白。”柳霜儿屈膝行礼，然后转身往殿外走。她走到殿门口时，脚步微微顿了一下，像是想回头说什么，但最终没有回头，提起裙摆迈出了门槛，身影很快消失在雪幕中。

李元芳等柳霜儿的脚步声远去之后，走到狄仁杰身边，低声道：“大人，此女有问题。她刚才在殿门口顿的那一步，卑职看得很清楚——她的肩膀绷了一下，是想回头又硬生生忍住了。这种克制不是心虚，而是训练有素。寻常女子在这种情境下要么不敢回头，要么忍不住回头，但她是不让自己回头。”

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狄仁杰重新戴上老花镜，拿起曾泰记录的供词从头到尾看了一遍，然后用手指点了点其中一行字：“元芳，你看这句话——她说‘那面玄武铜镜比其他十一面略大一圈’。何顺死的现场散落的正是那面玄武铜镜。另外十一面铜镜都在镜库里原封未动，偏巧被撬走的就是这一面。凶手让何顺去取的也是这一面。这说明在凶手的计划里，玄武铜镜是特殊的——它有其他十一面铜镜不具备的用途。”

“会不会是机关？”曾泰放下笔，揉着发酸的手腕凑过来，“恩师，学生方才在镜库里注意到玄武铜镜的镜座比其他镜座都重，而且是整块黑石雕成的。镜座底部和地面接触的位置有一圈极细的缝隙，缝隙里嵌着几粒铜屑——铜屑的颜色很新，像是最近才磨损的。学生怀疑镜座下面有暗格，玄武铜镜本身就是一个机关的触发装置。”

狄仁杰将供词递给曾泰：“你去镜库里仔细检查那个镜座。如果真有暗格，不要贸然打开——先让仁阔和潘越把镜座四周的地砖全部撬起来，看看下面有没有暗道或者夹层。本阁有一种预感——凶手能不留痕迹地进出镜库，靠的不是轻功和丝线，而是另有通道。”

曾泰应了一声，正要转身离开，偏殿门外忽然传来一阵急促的脚步声。一个千牛卫卫士推开殿门，单膝跪地，声音带着压抑不住的焦急：“启禀阁老！禁军偏将傅千崖——他死了！他死在宫外的私宅里，尸体刚刚被发现！”

狄仁杰腾地站了起来。李元芳已经拔刀在手，刀刃出鞘三寸，寒光映着殿内的烛火，在他脸上投下一道明暗交界的光影。

“什么时候发现的？尸体什么状况？”

“就在刚才！傅千崖的勤务兵去他私宅送夜宵，敲了半天门没人应，推门进去发现傅千崖趴在书房的地上，姿势和镜库门口的何顺一模一样——脸朝下，身体蜷缩，双手抱胸，手指反向扭曲！勤务兵吓疯了，跑到宫门口报信，正好遇到张环军头带着弟兄们在巡逻，张环立刻封锁了傅千崖的宅院，让卑职过来禀报！”

狄仁杰一把抓过椅背上的大氅披在身上：“元芳！带上沈涛肖豹杨方，随本阁去傅千崖私宅！曾泰留在镜库继续勘察镜座机关，有任何发现立刻派人来报！”

李元芳已经收刀入鞘，但他没有立刻跟上狄仁杰，而是快步走到狄仁杰面前，伸手拦住了狄仁杰的去路。这个举动在平时是大不敬，但此刻李元芳脸上的表情不是冒犯，而是冷硬的警觉。

“大人，慢着。”

狄仁杰停下了脚步。他了解元芳——元芳不会无缘无故阻拦他。这个年轻人跟了他十几年，从凉州到洛阳，从蛇灵案到铁手团，多少次生死关头都是元芳挡在他前面。每当元芳露出这种表情的时候，就意味着有危险。

“怎么了？”

“大人，傅千崖的死讯来得太巧了。我们刚查出何顺和傅千崖私下有来往，正要去找傅千崖问话，傅千崖就死了。而且他死在宫外私宅，不是死在宫里。这说明什么？说明凶手不但知道我们在查案，而且知道我们查到了什么。凶手杀傅千崖，不是为了灭口——何顺死的时候傅千崖可能还活着，凶手是等我们查出了何顺和傅千崖的关系之后才动手的。”

“你是说，凶手就在我们身边？能听到我们问话的内容？”

李元芳的目光扫过偏殿里的每一个人——曾泰、老韩、门口的两个千牛卫卫士，以及殿外廊下值守的几个内侍。他的目光最终落在了殿外雪地上那一串刚刚留下的脚印上。那是柳霜儿的脚印，从偏殿门口一直延伸到游廊方向，脚印很浅，步伐均匀，不像是一个刚刚被宰相盘问过的女官应有的步态。

“刚才大人问柳霜儿的问题，涉及了何顺和傅千崖的关系吗？”

狄仁杰想了想，摇了摇头：“没有。本阁只问了何顺和她共事的情况，没有提到傅千崖。”

“那就更不对了。”李元芳收回目光，“大人没有在柳霜儿面前提傅千崖，但凶手却在我们查出傅千崖之后立刻动手杀了傅千崖。这说明凶手的信息来源不是今晚的问话现场——而是我们查案的过程本身。我们派张环去查傅千崖的行踪，傅千崖就死了。凶手截断了我们的每一步调查，比我们快了一步。”

狄仁杰的眼角抽动了一下。他看着殿外漫天的飞雪，沉默了很长时间，然后缓缓说出了一句让殿内所有人脊背发凉的话。

“元芳，你说得对。凶手比我们快一步，这件事本身不可怕。可怕的是，我们今晚从上阳宫赶到镜库现场，从镜库查到何顺的尸体，从何顺查到傅千崖，每一步都是顺藤摸瓜自然推进的，中间没有任何停顿。凶手要想在我们查到他之前动手杀傅千崖，就必须在我们刚刚查出傅千崖这个名字的同时得到消息，然后立刻派人去傅千崖的私宅动手。傅千崖的私宅在上阳宫外东三条巷，从上阳宫到东三条巷骑马最快也要一炷香的工夫。也就是说——凶手在我们查出傅千崖之前至少一炷香，就已经知道我们会查到傅千崖，并且提前派人去杀他了。”

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狄仁杰顿了一下，声音压得更低了：“这只能说明一件事——凶手不但知道我们在查什么，而且知道我们接下来会查到什么。他知道何顺死后，我们一定会查何顺的私下交往，一定会查到傅千崖。所以他提前在傅千崖身边布置了杀手，只等我们查到傅千崖的前一刻动手。这不是临时反应，这是一整套精密的反侦察计划。布置这个计划的人，对我们查案的思路和步骤了如指掌。”

李元芳握住刀柄的手紧了紧：“大人是说——凶手了解我们的办案习惯？”

“不只是了解。”狄仁杰戴上大氅的兜帽，大步走向殿门，“凶手是专门针对本阁的查案方式设计的这套计划。他知道本阁一定会从死者的社会关系入手，一定会顺藤摸瓜层层推进，所以他提前把每一根藤上的瓜都标记好了，等我们摸到的时候，瓜已经烂了。”

狄仁杰一脚踩进殿外的积雪里，冷风裹着雪粒扑面而来。他回头看了一眼偏殿里摇曳的烛火，以及烛火下曾泰那张苍白而认真的脸，然后对李元芳说了一句让所有人都心中一凛的话。

“元芳，从现在开始，本阁查案的一切部署，除了你和曾泰之外，不许告诉任何人。千牛卫的行动指令全部由你直接下达，不经过任何中间人。我们今晚的所有问话记录全部封存，由曾泰亲自保管。”

李元芳神色一凛：“是。”

两匹马从仙居殿侧门疾驰而出，马蹄在积雪的宫道上踏出沉闷的节奏。李元芳一手提缰一手按刀，马灯的光在雪幕中劈开一道昏黄的通道。沈涛和肖豹各骑一匹马跟在后面，再后面是杨方带着一队千牛卫徒步奔跑，沉重的皮靴将积雪踩得咯吱作响。

傅千崖的私宅在东三条巷深处，是一座两进的独院，院门口已经站了四个千牛卫卫士，张环正站在门前的石阶上来回踱步，看见狄仁杰的马灯由远及近，快步迎了上来。

“阁老！”张环单膝跪地，“卑职赶到时傅千崖已经死了约莫半柱香的工夫。尸体在书房里，姿势和何顺一模一样。宅院里外都搜查过了，没有打斗痕迹，正门和后门都是从里面闩着的——凶手来无影去无踪。”