曾泰听得后背发凉。他下意识地往门口挪了半步，离那面玄武铜镜远了一些：“如此说来，凶手是将毒粉混在了空气中，何顺进入镜库时吸入了毒粉，中毒后挣扎走出镜库，最终倒在雪地上。而凶手本人在何顺进来之前就已经离开，或者根本就没有进入镜库？”

“凶手一定在镜库里。”狄仁杰指着地上的脚印，“你看何顺的脚印旁边，还有几行更浅的脚印。这些脚印在灰尘上留下的痕迹比何顺的浅得多，说明这个人比何顺体轻，或者他的步法极为轻盈。他的脚印和何顺的脚印有重叠——何顺的脚印踩在他的脚印上面，说明他比何顺先进入镜库。然后是何顺进来，中了毒，这些脚印的主人却毫发无伤地撬开门出去了，门外雪地上却没有他的脚印。”

“除非他出去的时候，雪还没有开始下。”李元芳在门口接了话，“他比何顺先进镜库，然后赶在下雪之前离开。何顺是在下雪之后才进来的，所以雪地上只有何顺的脚印。”

“那何顺为什么要进镜库？”狄仁杰反问，“镜库每三日开一次门，腊月初五刚开过，下次开门应该是腊月初八。何顺在二更天一个人进入镜库，他是来做什么的？如果凶手是在下雪之前就离开了镜库，那毒粉是谁放的？何顺进来的时候，毒粉已经在空气中了，这说明放毒的人是在何顺进来之前就布置好了毒粉，然后离开。但毒粉在空气中悬浮的时间有限，如果凶手在下雪之前就离开了，毒粉早就沉降了，何顺进来的时候根本吸不到。”

“所以凶手一定是在何顺进来前不久才放毒的。”曾泰道，“他放完毒之后躲在某个地方，等何顺中毒倒下，然后才出来撬门离开。而他离开的时候，门外的雪地上应该有脚印，但没有——这就是最大的矛盾。”

狄仁杰走到门口，站在门槛上，目光从门外的雪地扫到廊檐下的柱子，又从柱子扫到廊檐上方的椽子。他的目光在廊檐下的某个位置停住了。他招了招手，让李元芳把灯笼举高。

“元芳，你看廊檐下的那根椽子。”

李元芳将灯笼举过头顶，灯光照亮了廊檐下纵横交错的椽子。在靠近镜库角门正上方的一根椽子上，积雪有一处不太正常的凹陷——不是被风吹出来的自然凹陷，而是像被什么东西压过的痕迹。凹陷的面积不大，约莫一只脚掌大小，边缘的雪有微微融化的痕迹，露出下面深色的木质。

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“廊檐椽子上的雪有压痕。”李元芳将灯笼递给曾泰，自己纵身一跃，双手抓住廊檐下的斗拱，一个翻身便稳稳地落在了廊檐上方。他蹲在椽子旁边仔细检查了那处凹陷，然后探出头朝下面的狄仁杰道：“大人，这里确实被人踩过。凹陷处的雪融化了一半，下面有木屑——是从椽子上刮下来的。椽子表面的漆被刮掉了一块，痕迹很新，应该是今晚被利器划过留下的。还有这个——”

他从椽子缝隙里捏起一根极细的丝线。丝线呈深褐色，比头发丝还细，一头缠在椽子上，另一头断掉了，断口整齐，像是被刀割断的。李元芳将丝线绕在手指上轻轻拉了拉，丝线的韧性极好，手指粗的一小段就能承受相当大的拉力而不断裂。

“大人，这里有一根断掉的丝线。不是普通的丝线，韧性极强，像是特制的——可能是用来悬挂重物的。”

狄仁杰眼睛一亮：“把丝线拿下来。”

李元芳从廊檐上翻身而下，将丝线递给狄仁杰。狄仁杰将丝线凑到灯笼下仔细观察——丝线的材质不像是蚕丝，比蚕丝更细更韧，颜色也不是染上去的，而是天然的深褐色。他将丝线放在掌心里搓了搓，丝线表面有一层极薄的蜡质涂层，摸上去滑腻腻的，不沾水。

“这不是普通的丝线，”狄仁杰道，“这是用西域天蚕丝混了人发捻成的，表面涂了一层鲸脂，防水且韧性强，一根丝线可以吊起一个成年人的重量。这东西在大周极少见，只有西域商贾偶尔会带一些来洛阳贩卖，价格比黄金还贵。能弄到这种丝线的，不是普通人。”

“丝线的一头缠在椽子上，另一头被割断了。”李元芳道，“如果丝线是用来悬挂重物的话，那被悬挂的东西是什么？”

狄仁杰没有立刻回答。他站在镜库门口，目光沿着廊檐椽子上的压痕向外延伸，顺着廊檐一直看到庭院里的积雪。忽然，他快步走进庭院，站在距离镜库门口约十步远的地方，转身回望廊檐。从这个角度看过去，廊檐椽子上的压痕、镜库门口的门槛、以及他脚下这片雪地，恰好连成一条直线。

“凶手是从椽子上过去的。”狄仁杰指着廊檐上方，“他用天蚕丝悬挂在椽子下面，身体悬空，从镜库门口荡到了庭院里。这样他的脚就不会踩到地面的积雪，所以他离开时雪地上没有脚印。”

李元芳顺着狄仁杰手指的方向看过去，思索了片刻，摇了摇头：“大人，这个推测有漏洞。如果凶手是用丝线悬挂身体荡出去的，那他从镜库门口荡到庭院之后，怎么落地？落地之后还是要踩雪离开，雪地上还是会留下脚印。除非——”

“除非有人接应。”狄仁杰接上了李元芳的话，“而且接应的人也要同样悬空移动，否则接应者本人的脚印也会留在雪地上。但还有一个更根本的问题——凶手为什么要用这种方式离开？如果他能不留痕迹地进入镜库，为什么不也用同样的方式离开？何必要搞悬挂丝线这一套？”

曾泰在旁边听了半天，忽然插了一句：“恩师，也许凶手不是不想留脚印，而是不能留。如果他的脚印留在雪地上，我们就能通过脚印的大小、步幅、步态推断出他的身高、体重甚至武功路数。也许凶手的步法很有特点，一留脚印就会暴露身份。所以他宁可冒险用丝线悬挂的方式离开，也不愿意让脚印落在雪地上。”

“有道理。”狄仁杰点了点头，“但这也说明另一件事——凶手知道今晚会下雪。如果他不知道会下雪，就不会提前在廊檐椽子上绑好丝线。他是在下雪之前就做好了准备，等待何顺在雪夜进入镜库，然后放毒杀人，再利用预先布置好的丝线悬空离开。这不是临时起意的杀人，而是一场精心策划的谋杀。”

“何顺为什么会在二更天进入镜库？”李元芳问出了最关键的问题，“他是值夜的内侍，按理说不应该擅自进入锁着的库房。除非有人约他进去，或者有人给了他进入镜库的理由。”

“这就需要问一个人了。”狄仁杰转过身，看向偏殿方向，“尚寝局司灯柳霜儿——腊月初五她带何顺入镜库擦拭镜面，今晚何顺又死在镜库里。两件事相隔仅两天，都和何顺有关，也都和她有关。”

话音刚落，偏殿方向传来一阵急促的脚步声。一个千牛卫卫士小跑着过来，在狄仁杰面前单膝跪下：“启禀阁老，尚寝局司灯柳霜儿带到。另外，老韩已经到了，正在偏殿等候您的吩咐。”

狄仁杰整了整衣袍：“先让老韩验尸。验完之后，本阁要亲自问问这位柳司灯。”