如果牵丝婆婆就是那个忠仆，那么整个案子的逻辑链就完整了。忠仆当年从冷宫抱走王霓裳，带着她逃到西域，把她交给了一个懂蛊术的师父。然后忠仆自己隐姓埋名，加入蛇灵，化名牵丝婆婆，继续用自己独特的丝线操控技术替蛇灵训练杀手。后来她受一个内侍的委托训练了一个小女孩——那个小女孩，很可能就是无嗔最初培养的替身原型。而无嗔从西域学成蛊术之后回到中原，找到了牵丝婆婆，或者说找到了她训练的那个女孩，把这两种技术——蛊术和丝线操控——融合在了一起，形成了她独有的操控蛊虫傀儡的方法。如果牵丝婆婆已经死了，那这条线就断了。但如燕说当年那个训练小女孩的内侍是“从洛阳来的”，而何崇礼手里也有内侍省的老关系。这两个内侍是不是同一个人？如果是，他为什么要出钱让蛇灵训练一个小女孩？这个小女孩后来去了哪里？为什么所有的线索都在隐隐指向一个始终没有现身的人物，而这个人物又与整个案子的源头密切相关？

狄仁杰提起笔在纸上写了几个关键词——“牵丝婆婆”“洛阳内侍”“王皇后冷宫旧人”。他把这三个词圈在一起，在旁边写了一个大大的问号。

就在这时，签押房外传来一阵急促的脚步声。门被推开，杨方快步走了进来，身后跟着一个千牛卫老兵，两人脸上都带着几分亢奋。杨方自从被派去暗中观察裴千面的哨位之后就一直绷着一张脸，此刻难得露出了一丝松动的表情。

“大人，邙山庄子里除了何崇礼，还有一个人。”杨方拱手行礼，语速飞快，“卑职在搜祠堂地窖的时候，发现地窖后面还有一个暗室。暗室不大，里面只有一张木板床和一张小桌子。桌子上放着一只木匣子，里面装着一叠旧书信和一张身份文牒。文牒上的名字是‘何崇礼’，但卑职仔细看了——文牒上的字迹和其他纸张上的字迹不一样，是被人后补上去的，墨迹也更新，最多不超过十年。也就是说，真正的何崇礼可能早就死了，住在庄子里的这个老人，用的是何崇礼的身份文牒。他藏的那叠旧书信，发信人是‘霓裳吾妹’，落款是‘姊王氏泣血’。笔迹非常潦草，像是在很仓促的情况下写就的。最后一封信的末尾只有半句话——‘若吾有不测，汝当远遁西域，勿以吾为念。此步摇为母后所遗，今付汝手，见物如——’信到这里就断了，像是写信的人被什么打断了，再也没有写完。”

狄仁杰霍地站起身。他快步走到杨方面前，接过那张被油布包着的身份文牒和那叠旧书信。文牒上的字迹确实如杨方所言，何崇礼的名字是后补上去的，墨色比其他部分深且新。旧书信的发黄程度和卷宗残页相近，纸张质地也是内廷档案用纸，和何崇礼带来的那半卷旧档完全一致。而落款——“姊王氏泣血”。永徽六年腊月，被废黜的王皇后在冷宫里写给她妹妹王霓裳的绝笔信，应该是通过忠仆之手从冷宫带出去、最后交到了无嗔手里。如果信的原件在这里，那就说明——住在庄子里的那个老人，就是当年那个忠仆。他冒用了何崇礼的身份，把真的何崇礼的身份文牒换成了自己的画像，从此以何崇礼之名隐居在邙山脚下。而真正的何崇礼——那个在内侍省档案房里留下半卷旧档的老档案官——也许几十年前就已经死了。

“把他带过来。”狄仁杰的声音很沉，“不要惊动他，就说本阁还有几个关于档案的问题想请教他。”

杨方转身出去了。狄仁杰重新在椅子上坐下来，将那叠旧书信在案上小心地摊开。一共七封信，信封都已经发黄发脆，有些地方被虫蛀了小洞。信纸上的墨迹褪色严重，但字迹还能辨认。每一封信的内容都不长，大多是说冷宫里的日常——今天发了新的被褥，明天窗台上的梅花开了，后天隔壁的宫人又被拖出去杖毙了。王皇后的笔迹从第一封信的端庄秀丽，到最后那封绝笔信的潦草颤抖，像是把一个人被关在冷宫里数月所承受的所有恐惧、绝望和最后的平静都浓缩在了这几张薄薄的纸上。

狄仁杰把最后一封信——那封没有写完的绝笔信——摊在案上，借油灯的光一字一句地看。

“霓裳吾妹：姊今日已知天命。上遣内侍传旨，今夜赐鸩。姊不惧死，唯以汝年幼无人看顾为憾。幸有忠仆阿荃，愿以身为舟渡汝出此绝地。姊已托阿荃携此步摇与汝同赴西域，投奔姊幼时乳母之族。若吾有不测，汝当远遁西域，勿以吾为念。此步摇为母后所遗，今付汝手，见物如——”

信到这里戛然而止。“见物如”后面应该是“见人”，但她没有写完。也许是内侍已经在敲门了，也许是鸩酒已经端到了门口，也许是那个叫阿荃的忠仆已经抱着三岁的王霓裳从冷宫后门逃出去了。

阿荃。

狄仁杰在脑海里把这个名字和案子里所有出现过的人名一一比对。没有一个人叫阿荃。何崇礼——不管是真的还是假的——都不叫阿荃。牵丝婆婆也不叫阿荃。但这个名字的发音——阿荃——和“阿全”只有一音之差。如果是化名，一个从冷宫里逃出来的忠仆，在蛇灵里隐姓埋名几十年，把“阿荃”改成“阿全”是完全说得通的。宫里的忠仆，出宫之后加入蛇灵，精通西域传来的丝线控人术，训练过一个从洛阳来特训的小女孩——后来被无嗔接走，成为了无嗔最早训练的替身原型。而无嗔长大后从西域回来，靠着当年忠仆留下的身份文牒和这些旧书信找到了伪装成何崇礼隐居在邙山庄子的阿荃，报恩也好叙旧也好，总之她们重逢了。后来不知出于什么原因，阿荃没有继续参与无嗔的计划，而是选择了继续隐居。无嗔对外说他“已经离世多年”——这或许是一种保护，也可能是阿荃自己的意愿，让她对外宣称自己已经死了，好让这段往事彻底尘封。

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门外传来竹杖点在青砖地上的笃笃声。杨方推开门，老人拄着竹杖慢慢走了进来。他的动作和刚才一样迟缓，但狄仁杰注意到他在看到案上摊开的旧书信时，竹杖的杖尖在地面上顿了一下——很轻很短的一顿，如果不是狄仁杰一直在盯着他的手，根本不会注意到。

“何老先生，请坐。”狄仁杰的语气和刚才一样客气，“本阁还有几个细节想跟你核实一下。刚才你提到无嗔来找你的时候，你给她看了那半卷档案。你说她看了之后坐在院子里很久很久，一直没有说话。本阁想请你回忆一下——她有没有提到一个叫阿荃的人？”