牢门重新关上，铁锁落下的声响在空旷的牢道里回荡了好几息才消散。狄仁杰沿着长长的牢道往外走，在昏暗的廊道中边走边将所有碎片在脑子里逐渐拼合。萧怀远承认造了银针，承认设计了两套机关，承认塞了铜片。但他没有解释一件事——他是什么时候开始替无嗔做事的。萧怀远之前说自己是在二十年前被无嗔收买后设计天坛机关、三年前开始被无嗔软禁，但他那五根银针的制造时间老韩估算过，大约在四五年前。如果萧怀远三年前就被关进密室了，银针不可能是他在密室里造的。造银针需要西域矿石粉、冶镀工具和配药条件，这些条件一个密室根本不可能具备。这意味着他在被软禁之前就已经在无嗔的工坊里造了这批银针，而他自己说的“三年前被关进密室”这个时间节点是假的——或者至少不完全是真的。他刻意模糊了自己作为主动参与者的那段时间，把一切罪责都推到了被软禁之后。

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狄仁杰走出大牢大门，夜色已经完全笼罩了洛阳城。清冷的冬夜空气中弥漫着远处坊间炊烟和洛水潮湿水汽混合的气味。守在门口的潘越迎上来，递上一件厚实的披风。他接过披风系好，仰头看了一眼天色——满天星斗，银河横贯天际，明天应该是个晴天。

“大人，邙山庄子的消息回来了。”潘越压低声音，“杨方带人在祠堂下面的地窖里找到了鄂虎和吴大勇的家属，一共五口人，都是老人和妇孺，被关了大半个月，所幸还有米汤维持，身体虚弱但没有大碍。老韩挨个把了脉，说调理几天就能恢复。”

狄仁杰心头那块悬了很久的石头终于落了一小截。鄂虎用命换来的时间没有白费，他的家人活着被找到了。

“前内侍监何崇礼呢？”

“也找到了。就在庄子西侧的独院里隐居。他不在地窖里，是自己开门出来的。杨方说他看起来七八十岁了，腿脚不太方便，手里拄着根竹杖，但精神还算清明。他听到我们是狄阁老派去的人之后，主动说了一句话——‘你们终于来了。老夫等这一天等了三十年。’然后他把竹杖拧开，从里面倒出来一卷烧焦了一半的旧卷宗。他说这是当年他从内廷档案室偷出来的，原本打算全部烧掉，但烧到一半又舍不得，留了半卷藏了三十年。他说这卷宗里记录了高宗最后见王皇后的全部细节——具体内容他没跟杨方说，只说必须当面交给狄阁老。”

狄仁杰停住了脚步。高宗最后见王皇后的全部细节。在秘阁的卷宗里，王皇后死前的一切记录都被抹去了，连验尸官的签名栏都是空的。如果何崇礼手里这半卷烧焦的旧档里真的记录了当时的情况，那里面不管写了什么——是高宗亲手端了鸩酒，还是高宗试图阻止但被武后的人拦住，或者是王皇后临死前说了什么——都会成为无嗔手里最致命的那张牌。而无嗔用了三十年时间去接近武则天，去博取她的信任，去听她吐露那些没有人知道的心事，恐怕不仅仅是为了观察陛下的精神状态——她多半也是在暗中核实这份旧档里的每一个细节。当陛下对她倾诉的内容与何崇礼提供的旧档记录能够一一印证时，那张复仇的脚本才有了最坚实的基础。

“何崇礼现在在哪？”

“杨方亲自护送他回府衙了，估计再有一炷香就到。”

“人质呢？”

“也在路上。老韩给他们每人灌了一碗安神汤，用马车拉着慢慢走，怕走太快身子撑不住。另外霓生的母亲——城东破庙确实有一个独居的老妇，常年在庙里给人洗衣缝补。她确实丢过一个女儿，七岁那年冬天在庙门口被人抱走了。我们给她看了霓生被抬出来时身上的那件皇后礼服的照片，她当时抱着草图就哭了，说那丫头的耳朵后面有一颗米粒大的红痣，霓生的耳朵后面确实有一颗红痣，跟她娘说的一模一样。老韩说她娘身体还好，就是哭了太久，嗓子哑得说不出话。现在已经在府衙后院跟霓生在一起了。”

霓生找到了她娘。虽然霓生可能已经没有机会再睁开眼睛叫她一声“娘”，但她娘至少能在她最后的时间里守在她身边，握着她那双被银针扎了不知道多少遍的手。狄仁杰点了点头，踏着夜色往府衙方向走去。身后洛水的水面在星辉下泛着碎银般的光，河风灌进巷口，吹得沿街店铺的幌子在黑暗里轻轻晃动。洛阳城的夜晚从未如此安静过——或许是因为地下的那些东西终于被清除了，或许只是因为今晚没有月亮。