“你说得没错。武媚娘确实不会怕一个替身。但贫尼要的不是让她怕——贫尼要的是让她在数万人面前无法自辩。当天坛地基下沉、傀儡从地下涌出、罪己诏在百官手中传阅、皇后的‘亡魂’站在她面前的时候，她已经不需要怕了。因为不管怕不怕，她都完了。她要么承认当年废后杀王皇后是冤案，当着满朝文武的面下罪己诏，把武周江山的正统性亲手断送；要么不承认——但不承认的后果，就是那些傀儡和机关会被解读为‘天谴’。不认罪，天就罚她。你觉得满朝文武会相信谁？是相信一个三十年来噩梦缠身的老妇，还是相信站在天坛上的皇后亡魂？”

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李元芳没有说话。他的目光从无嗔身上移到了姜淮身上。姜淮依然站在石台下方，双手负在身后，站姿笔直得像是立在乾陵前的石像。他的眼睛从头到尾没有离开过李元芳手里的刀。

“姜淮，”李元芳道，“你是高宗乾陵的守将，守了陵墓十几年。你和鄂虎不一样——鄂虎是被胁迫的，他有家人被扣做人质，他在最后关头用命赎了自己的罪。但你呢？你在这里替无嗔卖命，高宗在天之灵会怎么看你？”

姜淮没有回答。他的嘴唇动了动，终究没发出声音。但他的右手缓缓从身后伸了出来，手里握着一柄剑。

不是将官制式的佩剑。那是一柄又窄又长的暗黑色长剑，剑身上没有半点反光，像是在墨汁里浸泡过许多年然后自然风干的颜色。剑刃极薄，薄得近乎透明。

“先帝御赐之物，”姜淮的声音干涩沙哑，每一个字都像是从喉咙最深处挤出来的，“高宗的遗物。当年高宗驾崩前亲手把这柄剑交给我，让我守在乾陵前护住他的陵寝，护住李唐的江山。我没有替任何人卖命——我只是在履行我的职责。她答应我，事后会以乾陵为李家祖陵重新修缮祭祀，恢复高宗皇帝的香火血食。”

“她骗你的。”李元芳盯着他的眼睛，一字一句地说，“无嗔根本不在乎高宗。她只在乎她姐姐王皇后——而王皇后被废黜之后连乾陵的陪葬资格都被剥夺了，她不恨你们李家就不错了。她怎么可能去修缮你守了一辈子的乾陵？鄂虎冲进工坊之前留了最后一行字，他说——‘别让他们毁了高宗的陵。’你现在扔下剑投降，本将还可以请狄大人奏明陛下，留你一条命继续守在乾陵前。你若执迷不悟，高宗在天之灵不会原谅你。”

姜淮握着剑的手指微微发白。他的目光在剑身和李元芳之间来回晃了一下。

无嗔忽然笑了。那笑声很轻很短，像是风吹过经幡时带起的一丝响动。“李元芳，你知道当年高宗为什么要把这柄剑交给姜淮吗？因为高宗不信任武媚娘。他知道自己驾崩之后武媚娘会夺权篡位，所以他把这柄剑留给了一个忠心的守将，让他在关键时刻替李唐守住最后的血脉。这柄剑就是高宗的遗志——而你现在让姜淮背叛遗志，你觉得他会听吗？”

“遗志？”李元芳冷哼了一声，“这柄剑当年是用来守卫乾陵的，不是用来屠杀祭天仪式的无辜百姓的。你把先帝的遗物变成了杀人的凶器，还有脸跟本将谈遗志？”

无嗔收起笑容，重新低下头看着石台上那个正在被植入最后一批银针的霓生。她的手指在霓生的手臂上轻轻抚过，指尖触到针眼的时候霓生的身体微微抽搐了一下，喉咙里发出一声极细微的呜咽。

“时间差不多了。”无嗔低声说，不是在跟任何人对话，而是在跟自己确认，语气平静得像是念完了一卷经，“姜淮，替贫尼挡一阵子。最后一组银针还需要一刻钟——只要霓生把最后这一批针扎完，就算天坛的机关被锁死、宫里的傀儡全部被毁也无所谓了。她一个人走出去，就能完成姐姐的遗愿。”

姜淮将剑横在身前，剑尖斜指向地，身体重心微微下沉。他没有说话，但他的剑已经回答了。