这条岔道比之前走过的那条排水渠更窄，也更长。暗渠两侧的砖壁上长满了暗绿色的苔藓，脚下的淤泥里混着碎砖和不知名的骨骸碎片，踩上去嘎吱作响。空气中的腐臭味越来越浓，还混着一股淡淡的硝石气味——那是清虚散人沿途预设的断后机关留下的痕迹。在行进途中，他们经过了一处被引爆过的铁水封门残骸，砖壁上残留着明显的火药爆炸痕迹，周围散落着断裂的铜线和碎裂的陶罐碎片。而铁门后面的通道是新挖的，壁面上满是锹镐的新痕——这是清虚散人和他的替身在接管地宫之后开凿的扩建部分，不在萧怀远二十年前绘制的原始图纸上，因此连萧怀远本人都不知道这些新通道的具体走向。

小主，

李元芳在一处岔道口停下来，用火折子照着砖壁上几道新鲜的刀痕——那是鄂虎的陌刀留下的，刀痕的间距和深度都和他记忆中鄂虎的挥刀习惯吻合。鄂虎在冲进工坊之前走的是这条路。他是在追清虚散人的途中路过了这里，然后在某个岔道口和清虚分开了，最终独自冲进了工坊。

沿着鄂虎留下的刀痕走了一段，前方出现了三个岔口。一个是死胡同，墙壁上有触发毒烟的铜环；一个是铁水封死的石门，石门上有一道新切割的豁口——张环标记过的那个位置；第三条岔口没有铁门也没有毒烟机关，只有一条狭窄的水道，水道里的水很清，不像其他暗渠那样浑浊发黑，说明这条水道连通着活水。李元芳蹲下来用手沾了一点水放在鼻尖闻了闻——没有腐臭味，反而有一股极淡的药材气味，和萧怀远密室里残留的药材味一模一样。他立刻意识到这条水道极有可能是直通天坛暗渠机关核心的捷径，无嗔在验收机关时需要干净的活水来调试某种设备，因此保留了这条水道的畅通。

“走这条。”

五个人沿着水道往前摸了大约一炷香的时间，前方渐渐透出亮光。不是油灯的暖黄色光，而是一种清冷的、微微泛蓝的荧光，像是有人在暗渠深处点燃了某种特殊的照明物。李元芳放轻脚步贴着渠壁往前摸，走到光源近处才发现那不是什么灯——暗渠在这里忽然扩宽，形成了一个大约两丈见方的地下暗室。暗室的墙壁上嵌着几块发光的矿石，矿石表面被人工打磨过，发出幽幽的蓝绿色冷光。在矿石冷光的映照下，能看清暗室中央站着一个瘦高的人影。

那人背对着他们，正弯着腰在操作墙上的什么东西。他穿着一身土黄色的麻布长袍，袍角沾满了泥巴和木屑，背上微驼，右手拄着一根铁杖。和鄂虎之前说的清虚散人的特征完全吻合，但和萧怀远本人的身形判若两人。

“别动。”李元芳拔刀出鞘，刀尖指着那人的后背，“转过身来。”

那人停下了手中的动作，缓缓直起腰。他的手从墙上松开，铁杖在砖地上点了一下，发出笃的一声脆响。然后他转过身来。

那张脸和萧怀远一模一样。同样的高颧骨、深眼窝、法令纹——但李元芳见过真正的萧怀远，知道这张脸的背后是另一个人。皮肤质感和真正的萧怀远不同，耳后有一道极细的接缝痕迹，和裴千面耳后那道红痕如出一辙。