“千牛卫。”姜淮开口了，声音不高，带着一种长年累月在陵墓深处守灵才能磨出来的暗哑，“乾陵的守陵死士只需要听一个命令。命令下了之后，他们不会停，不会退，不会死——因为他们本来就不算活着。你们觉得浓盐水和石灰能挡得住蛊虫傀儡，但守陵死士不是蛊虫傀儡。他们是自愿献祭的活人，被药水泡过筋骨，被铜针刺过经络，没有痛觉，没有恐惧，砍断了腿还会用手爬。你们能撑多久？”

李元芳没有回话。他的刀已经出鞘，刀尖微微下垂，身体的重心沉下去，脚底在盐水浸透的砖地上碾了碾，踩稳了，刀锋与视线平齐。

姜淮抬起右手，朝前轻轻一挥。四个守陵死士同时举起长戟，戟尖斜指水门闸口，迈着整齐的步伐开始推进。他们的速度不快，但每一步都走得极为扎实，长戟在身前形成了一道密不透风的铁幕。盐水和石灰对他们来说没有任何威慑力——他们不怕蛊丝溶解，因为他们身体里本来就没有蛊丝，只有药水和铜针。

沈涛和肖豹率先发难，两人同时从左侧冲出，刀锋直取最左边那个死士的膝盖——按照常理，甲胄的膝盖后方是最薄弱的关节部位，砍断筋腱就能让对方失去行动能力。但刀锋砍在那个死士的膝弯上，只发出了一声沉闷的金属撞击声——刀被弹开了。甲胄的关节处没有缝隙，整副铁甲是铆死在身上的，膝弯的位置用三层锁子甲叠合，寻常刀剑根本砍不进去。

那死士反手一戟横扫过来，戟刃划过沈涛的肩膀，差一寸就割到颈动脉。沈涛往后仰身躲过，肩头的衣料被戟刃撕开了一道长口子，血顺着袖子淌下来染红了手腕。他咬着牙退了两步，重新站稳了脚步。

“砍甲没用！”沈涛喊道，“他们是连人带甲一起焊死的！”

李元芳一步跨上前，刀锋从一个极其刁钻的角度切入——不是对着甲胄砍，而是对准了两个死士之间的空隙，那里是长戟阵型中唯一能打乱节奏的破绽。他身形极快，一刀劈在最前面那个死士的长戟杆上，戟杆是铁制的，刀锋砍上去溅起一片火星，把戟杆震得往旁边偏了一寸。就这一寸的空隙，他整个人已经撞进了两个死士之间，左手拔出腰间短刀反手扎向左侧死士的腋下——腋下是铆死甲胄时唯一无法完全封闭的部位，再精密的铁甲也必须在那里留一道细缝以便手臂活动。短刀从细缝里刺了进去，刀尖穿透皮肉碰到了骨头。那死士闷哼了一声，身体晃了晃，但并没有倒下——守陵死士对疼痛毫无反应，只是被破坏了腋下的平衡结构，长戟挥起来慢了半拍。

鄂虎从右侧斜插进来，陌刀卷起一道沉重的刀风，借着身体前冲的惯性一刀劈在最右边那个死士的头盔上。头盔被劈出一道深深的凹痕，火星四溅，死士的头被巨大的冲击力砸得偏向一侧，但身体依然机械地往前推进。死士抬起长戟横扫，鄂虎侧身避开戟杆，反手用刀背砸在死士的小腿上——也是膝盖下方一寸的位置，那里是胫骨最脆弱的地方。刀背砸在胫骨上发出清脆的骨裂声，死士的右腿跪了下去，但因为甲胄焊死在身上，他跪倒之后依然能用手撑着身体往前爬，长戟在砖地上拖出一串刺耳的摩擦声。

杨方和仁阔从右侧策应，两人同时用石灰粉包砸向中间的两个死士。石灰粉在潮湿的暗渠空气里爆开，遇水发热，白雾弥漫中传来几声沉闷的撞击声——仁阔的宽背砍刀砍断了一根长戟的戟杆，铁杆断成两截落在地上。仁阔一把抓住断戟的前半截，反手当成短矛捅进了一个死士的咽喉。咽喉是甲胄最薄弱的位置，戟尖刺穿了护喉甲，死士发出一声含混不清的闷响，但依然没有停止动作——他甚至没有试图去拔掉插在喉咙里的断戟，而是继续挥舞着剩下的半截戟杆朝仁阔砸过来。

“这些不是人！”杨方咬着牙一刀挡开砸来的戟杆，刀刃被震得嗡嗡作响，“这些是把自己炼成了活兵器的！”

姜淮站在后方看着这一切，眼神平静如水。他没有催促，也没有后退，双手依然垂在身侧，像是在看一场排演过无数遍的戏。他甚至微微偏了偏头，观察着李元芳的刀法，目光里透出一丝近乎专业的审视。

李元芳知道不能再拖了。这些守陵死士每拖一刻，地宫深处那些傀儡就多一刻被催活的时间。他必须速战速决——即使不能彻底摧毁这些死士，至少也要打乱他们的阵型，为沈涛他们争取重新集结的时间。刚才那一轮交手他已经看出来了，死士的致命弱点是腋下缝隙和颈椎后方的护颈甲接缝处——腋下缝隙可以破坏肩臂的平衡，颈椎则是控制全身动作的中枢，不管对方是不是被药物改造过，第七节颈椎一旦被重击，身体的协调性就必然崩溃。但这两处位置都被重重铁甲保护着，寻常攻击根本够不着。

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他忽然做了一个在场所有人都没想到的动作。他把刀往地上一插，整个人腾空而起，脚底在左侧闸门的石壁上借力一蹬，身体在狭窄的暗渠里横跃出去。这一跃直接越过了两道长戟的铁幕，落在了四个死士的身后——他落地的位置正好是死士阵型的后方死角。长戟阵型最大的弱点就是转身慢，一旦有人绕过前排突破到后排，阵型就失去了防护纵深。

四个死士同时开始转身。沉重的甲胄让他们的转身动作极为缓慢，最慢的那个还没完全转过身，李元芳的刀已经动了。他双手握刀，用尽全身力气一刀劈在最靠近他那个死士的后颈上。刀锋恰好卡在头盔后沿与护颈甲的接缝处，这里有一道不到两寸宽的细缝，是死士身上除了腋下之外唯一没有铆死的关节部位。刀锋从接缝里切进去，劈开了护颈甲的铁扣，切入了第七节颈椎。

这一刀没有杀死死士——守陵死士的生命力极其顽强，即使脊髓受损也不会当场毙命，但第七节颈椎被破坏之后他的四肢失去了协调能力，整个人的动作瞬间变得混乱不堪。他的右手想要举戟攻击李元芳，左手却不受控制地松开了戟杆，两条腿一个往前迈一个往后退，身体在原地打转了几圈之后轰然倒地。铁甲砸在砖地上发出的巨响震得整个水门闸口都在颤抖，倒在地上的死士手脚还在不停地抽搐，但他已经站不起来了。

“砍颈椎！”李元芳一刀得手之后立刻大喊，“他们和傀儡是一样的——第七节颈椎是控制四肢的中枢！破坏颈椎就能瘫痪！”

鄂虎和仁阔同时应声冲上。鄂虎的陌刀从侧面砍在一个死士的后颈上，刀力沉重，铁甲被劈出一道深深的裂口；仁阔更干脆，用他那柄宽背砍刀当铁锤使，一刀砸在一个死士的头顶，死士被砸得一头栽倒在地，仁阔顺势一脚踩在死士后背上，刀背连砸三下砸在死士后颈的同一个位置，铁甲接缝被砸得变了形，刺入了颈椎。死士的身体剧烈地抽搐了一下之后终于停止了动作，四肢僵直地瘫在地上。